Borboletas, abelhas e morcegos estão entre os animais selvagens que estão sendo estimulados pelos programas agrícolas ecológicos da Inglaterra, nova pesquisa governamental encontrou.
Os pássaros estavam entre os principais beneficiários da estratégia, particularmente aqueles que se alimentam amplamente de invertebrados. Uma média de 25% mais pássaros reprodutores foram encontrados em áreas com esquemas mais ecológicos.
Será necessário abandonar o consumo de carne se a agricultura na Inglaterra quiser reduzir as emissões de gases de efeito estufa, pois mais terra precisará ser usada para armazenar natureza e carbono, alertou também o estudo revisado por pares da Natural England, o órgão consultivo do governo.
“Sob o cenário mais ambicioso de mitigação das mudanças climáticas, espera-se que a produção de alimentos diminua em até 25%”, diz o relatório. “Combinações ambiciosas de medidas, incluindo a redução do desperdício de alimentos, o uso de terras aráveis para cultivar safras para consumo humano direto em vez de ração para gado (e, portanto, implicando uma mudança na dieta) e o aumento da produtividade nas terras agrícolas restantes, poderiam mitigar totalmente as reduções esperadas na produção de alimentos.”
Depois que o Reino Unido deixou a UE, os agricultores não faziam mais parte do esquema de subsídios da Política Agrícola Comum, que pagava os administradores de terras de acordo com a área cultivada. Em vez disso, as nações descentralizadas criaram seu próprio sistema de pagamentos agrícolas. Na Inglaterra, este é o às vezes controverso Environment Land Management Scheme (ELMS), que paga os agricultores para abrir espaço para a natureza, deixando as sebes crescerem mais selvagens ou semeando flores silvestres para pássaros e abelhas nas margens dos campos.
Segundo relatos, os agricultores que participaram nos esquemas notaram mais vida selvagem, mas até agora não há dados disponíveis. Os novos estudos do governo descobriram que criaturas mais móveis, como borboletas, mariposas e moscas-das-flores, se saíram melhor quando áreas maiores de terra – uma grande fazenda ou várias pequenas vizinhas – estavam envolvidas no esquema.
Quadrados pesquisados com altos níveis de esquemas ecológicos na paisagem ao redor tiveram em média 117 borboletas a mais (um aumento de 53%), em comparação com a média de quadrados com pontuações baixas para esquemas na paisagem ao redor. Houve uma média de 12 espécies de mariposas a mais em áreas com esquemas mais ecológicos. Insetos menores e menos móveis foram impulsionados em áreas menores e mais locais inscritas nos esquemas. Números de morcegos barbastelle e Daubenton também responderam positivamente a esquemas ecológicos no nível da paisagem.
Martin Lines, CEO da Nature Friendly Agricultura Network, disse ao Guardian: “A evidência no relatório da Natural England confirma o que muitos fazendeiros amigos da natureza estão descobrindo: fornecer habitats de boa qualidade, apoiados por dinheiro público, está ajudando a parar o declínio da natureza ou até mesmo revertê-lo. Muitos fazendeiros estão satisfeitos que seu trabalho duro esteja mostrando resultados positivos, e com o suporte do ELMS bem financiado, mais fazendeiros podem fornecer ou ajudar a reverter o declínio da natureza.”
O relatório também modelou o uso futuro da terra, equilibrando a necessidade de produzir alimentos com a redução das emissões de gases de efeito estufa e abrindo espaço para a vida selvagem. Ele alerta que “a terra finita está sob pressão para fornecer (entre outras coisas) alimentos, produção de madeira e combustível, mitigação das mudanças climáticas e conservação da biodiversidade. Atualmente, o setor de terras (agricultura, silvicultura e turfeiras) é um emissor substancial de gases de efeito estufa e contribuidor para as mudanças climáticas.”
Nove cenários de uso da terra foram explorados, cada um representando um futuro alternativo de uso da terra no Reino Unido, que viu até 10 medidas de mitigação de mudanças climáticas baseadas na terra implantadas em diferentes combinações. Cada cenário foi executado de uma linha de base de 2015 a 2100, em intervalos de cinco anos. Nenhum cenário proporcionou fortes reduções nas emissões de gases de efeito estufa ou grandes aumentos nas populações de pássaros sem quedas significativas na produção de alimentos. O Partido Trabalhista e os Conservadores têm sido reticentes em dizer que as pessoas no Reino Unido devem comer menos carne, mas o anterior czar da alimentação Henry Dimbleby disse que o consumo de carne deve ser reduzido em 30% para abrir espaço para o cultivo de safras para uso humano em vez de ração animal. O Comitê de Mudanças Climáticas recomenda da mesma forma uma redução de 35% no consumo de carne até 2050.
Os agricultores alertaram recentemente que terão dificuldade em participar do ELMS se o valor que recebem cair, pois estão tendo que reutilizar terras antes usadas para produção de alimentos para ajudar a vida selvagem, além de enfrentar pressões adicionais de clima extremo e inflação de preços. Os esquemas foram colocados em prática pelo governo conservador anterior, e a nova administração trabalhista recusou-se a comprometer-se para o orçamento anual atual de £ 2,4 bilhões.
