Os perigos de calor extremo pode ser amplificado pelo isolamento social, alertaram especialistas, sendo que aqueles que vivem sozinhos são os mais propensos a sofrer.
“As ondas de calor são mortais”, disse Eric Klinenberg, sociólogo da Universidade de Nova Iorque que estuda desastres climáticos. uma vez disse. “Sociedades frias as tornam muito mais letais.”
Os dados mostram que as pessoas que vivem sozinhas têm mais probabilidade de morrer O verão recorde de calor na Europa em 2022 e 2021 Cúpula de calor do noroeste do Pacífico dos EUA. Klinenberg documentou um fenômeno semelhante em 1995, ao cobrir um evento de calor mortal em Chicago, quando as temperaturas subiram para 41 °C (106 °F) ao longo de cinco dias escaldantes, e mais de 700 pessoas morreram.
Ele descobriu que, durante a onda de calor, os negros, os pobres e os idosos eram os mais propensos a morrer, assim como as pessoas que estavam socialmente isoladas, vivendo sozinhas e sem um círculo social próximo que pudesse verificar frequentemente seu bem-estar.
“Centenas morreram sozinhas atrás de portas trancadas e janelas lacradas que as sepultaram em espaços privados sufocantes, onde visitantes vinham com pouca frequência e o ar era pesado e parado”, escreveu Klinenberg em seu livro de 2002 Heat Wave: A Social Autopsy of Disaster in Chicago.
Klinenberg disse ao Guardian que, ao conduzir uma “abordagem organizada” aos idosos, aos isolados, aos doentes crônicos e àqueles sem ar condicionado, eles podem ajudar a proteger as pessoas dos piores impactos do calor extremo.
“As agências municipais podem fazer ligações telefônicas, trabalhar com organizações comunitárias locais e até mesmo pedir que policiais comunitários, assistentes de saúde domiciliar e entregadores de refeições em domicílio batam nas portas das pessoas e digam a elas como se manterem seguras”, disse ele.
Ele acrescentou que doenças causadas pelo calor podem ser difíceis de reconhecer no próprio corpo, o que torna o isolamento ainda mais perigoso.
“É difícil distinguir entre calor e desconforto comuns e condições realmente perigosas, como estresse por calor e hipertermia”, ele disse. “Estar sozinho significa que não há ninguém observando você e dizendo que você parece precisar de ajuda. Em muitos casos, essa ajuda chega tarde demais.”
À medida que as ondas de calor se tornam mais frequentes devido à deterioração do clima, algumas cidades estão começando a levar essas descobertas em consideração.
Na cidade de Nova York, o departamento de saúde, inspirado por A pesquisa de Klinenbergem 2020 criou o Seja um amigo programa para fortalecer laços sociais e melhorar a saúde pública. Por meio do programa, organizações comunitárias em três bairros de baixa renda reúnem voluntários para desenvolver relacionamentos com vizinhos idosos, especialmente aqueles que vivem sozinhos, não têm ar condicionado e têm problemas crônicos de saúde ou problemas graves de saúde mental. Quando o mercúrio atinge o pico, os voluntários verificam esses moradores.
Filadélfia, Pensilvânia, tem uma situação semelhante programareunindo milhares de voluntários para impulsionar a coesão social em bairros por toda a cidade. Durante as ondas de calor, os “capitães de quarteirão” verificam os moradores, especialmente os mais velhos, e fornecem informações sobre os recursos da cidade. As autoridades também enviam alertas de calor e exibem o número de uma linha direta de saúde em um edifício alto e proeminente da cidade. estudar descobriram que os esforços evitaram uma média de 45 mortes por ano.
Em Baltimore, que viu calor recorde em julho, as agências enviam alertas de mensagens de texto, e-mails e chamadas telefônicas para os moradores durante emergências de calor do tipo “código vermelho” e tomam medidas adicionais para alcançar aqueles que não têm celulares. Por meio de seu programa de hub de resiliência, a cidade faz parcerias com organizações em várias áreas, incluindo organizações sem fins lucrativos e grupos religiosos, para fornecer água e resfriamento para aqueles que vivem nas proximidades.
após a promoção do boletim informativo
“Você tem que levar os recursos até eles, até a comunidade, onde as pessoas o conhecem e você já tem essa confiança”, disse a pastora Brenda da igreja Allen AME no bairro de Poppleton, em Baltimore, que tem uma renda média de menos de $ 25.000 por ano, e onde muitas pessoas não têm carros ou acesso a transporte público robusto. “É uma tábua de salvação para muitas pessoas … que não vão entrar nas redes sociais ou ir para longe.”
Kim Eshleman, que dirige o escritório de emergência e preparação de Baltimore, disse que em meio ao calor extremo, o isolamento era “um dos maiores desafios da cidade”. A cidade está trabalhando para expandir centros de resfriamento e fazer parcerias com grupos comunitários adicionais para diminuir o risco de calor. Mas, enquanto isso, ela disse que moradores comuns podem ajudar.
“Certifique-se de verificar seus vizinhos e entes queridos”, ela disse.
Essas intervenções podem salvar vidas, mas especialistas dizem que mudanças sistêmicas também são necessárias para impulsionar a coesão social e a resiliência ao calor. O desinvestimento em bairros e a degradação do espaço público tornaram as pessoas mais propensas a se isolar e ficar dentro de casa, disse Klinenberg. argumentou.
“Nas últimas décadas, negligenciamos investir em locais de reunião acessíveis ao público, como parques e bibliotecas, e em bairros pobres eles são escassos”, disse ele. “Não podemos realmente proteger as cidades do calor extremo a menos que cuidemos melhor dos bairros urbanos, particularmente aqueles onde os pobres e os idosos estão concentrados.
“Os EUA, infelizmente, se recusaram a abordar a pobreza urbana ou a mudança climática com a urgência que merecem. É por isso que tantas pessoas aqui enfrentam riscos tão terríveis à medida que o planeta esquenta.”
