É uma nova era para Halo, como o desenvolvedor 343 Industries anunciou na conclusão do Campeonato Mundial de Halo de 2024 que não apenas há vários novos projetos de Halo em andamento, mas eles serão desenvolvidos (como há rumores) com Unreal Engine 5 em vez de Halo Infinito Motor Slipstream. A própria 343 Industries também está passando por uma grande mudança, renomeando-se como Halo Studios.
Esses vários novos jogos Halo não chegarão tão cedo. Um Blog do Xbox sobre o assunto deixa claro que este anúncio marca “o início deste novo capítulo, não os estágios finais”. Mas o Halo Studios está sendo reestruturado de forma que vários projetos possam estar em andamento simultaneamente, em vez de todo o estúdio estar focado em um único projeto, como no passado.
Isso não quer dizer que o Halo Studios não tivesse nada para mostrar como parte de seu grande anúncio. Para destacar como será a mudança para o Unreal Engine 5, a Halo Studios está trabalhando em um não-jogo chamado Project Foundry. Filmagens e imagens do Project Foundry mostram vários locais no estilo Halo, desde as vistas inspiradas no Noroeste do Pacífico que se tornaram sinônimos de Halo até um mundo infestado de Flood, todos destinados a mostrar a potência do motor e o que será possível. Não seria um vislumbre do futuro de Halo sem dar uma olhada no próprio homem de verde, e o Halo Studios também mostrou isso, com uma visão altamente detalhada de um Master Chief da era Halo: Combat Evolved lutando contra um Elite feito no Unreal Engine 5.
No blog do Xbox, o diretor de arte do Halo Studios, Chris Matthews, disse que Project Foundry não é um jogo novo, mas também não é apenas uma demonstração de tecnologia. Em vez disso, está sendo construído “de acordo com os padrões” do que seria necessário para futuros jogos Halo, com o conteúdo criado para o projeto tendo potencial para ser realmente usado em projetos.
“Tudo o que fizemos foi construído de acordo com os padrões que precisamos construir para o futuro dos nossos jogos”, disse Matthews. “Fomos muito intencionais em não entrar no território de demonstração tecnológica. Construímos coisas em que realmente acreditamos, e o conteúdo que construímos – ou pelo menos uma boa porcentagem dele – poderia viajar para qualquer lugar dentro de nossos jogos no futuro, se assim o desejarmos.”
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Parte da razão por trás da mudança para o Unreal Engine 5 é atender melhor à demanda dos jogadores. O chefe do Halo Studios, Pierre Hintze, disse no passado que uma parte significativa do estúdio era necessária para simplesmente desenvolver e manter os motores em que seus jogos Halo rodavam. Isso tornou a 343 menos capaz de entregar conteúdo no ritmo desejado pelos jogadores. A mudança para o Unreal não significará apenas liberar mais estúdio para trabalhar em coisas não relacionadas ao motor em si, mas também tornar o pipeline de desenvolvimento real mais rápido, de acordo com a COO da Halo Studios, Elizabeth Van Wyck.
“Não se trata apenas de quanto tempo leva para lançar um jogo no mercado, mas de quanto tempo leva para atualizarmos o jogo, trazer novos conteúdos aos jogadores e nos adaptarmos ao que vemos que nossos jogadores desejam”, disse Van Wyck. “Parte disso é [in how we build the game]mas outra parte é o recrutamento. Quanto tempo leva para alguém conseguir criar recursos que apareçam no seu jogo?”
Embora grande parte da conversa sobre a mudança para o Unreal Engine 5 e o Project Foundry seja sobre o visual, o Halo Studios deixa claro no blog do Xbox que sabe que Halo é muito mais do que a aparência dos jogos (embora isso seja uma grande parte do isso também).
“O espírito de Halo é mais do que apenas o visual”, disse Matthews. “É a tradição. É a física. Jogando como Chefe, você é um enorme tanque de soldado – é a maneira como ele se move e se sente. Estamos todos realmente obcecados com o que nossos jogadores amam em Halo. Nós ‘ Estamos constantemente ouvindo esse feedback – e isso está no centro de qualquer iniciativa como o Foundry, ou qualquer intenção que o estúdio tenha sobre como avançamos.”
Enquanto isso, Halo Infinite ainda será mantido em seu Slipspace Engine existente, com a Halo Studios confirmando que mais operações e atualizações para o modo Forge do jogo estão em andamento. Mesmo que um novo videogame Halo provavelmente ainda esteja a anos de distância, tecnicamente há um novo jogo Halo no horizonte. Um jogo de guerra de mesa Halo, Halo: Flashpoint, está disponível para encomenda e lançamento em 25 de outubro.
