EU acordei com uma ligação de Vicente van Gogh hoje. Ele me disse que quer que os manifestantes do Just Stop Oil que jogaram sopa em seus girassóis sejam libertados imediatamente. Assenti e prometi fazer tudo o que pudesse para garantir que Phoebe e Anna fossem libertadas logo. Nossa conversa continuou. “O que seria da vida se não tivéssemos coragem de tentar nada?” Van Gogh comentou. “Devemos tentar manter viva a coragem.”
Ele parecia chateado com a sentença dado outro dia aos ativistas da Just Stop Oil – dois anos de prisão para Phoebe Plummer, 23; 20 meses para Anna Holland, 22. Simpatizo com ele. Ele parecia desanimado com o fato de duas jovens terem sido jogadas atrás das grades porque um juiz divinizou ele e sua pintura, que, na mente de Van Gogh, não era para ser venerada, mas sim para inspirar jovens artistas e ativistas a fazerem exatamente o que Phoebe e Anna haviam feito. feito – para ampliar ainda mais os limites da vida e da arte e levantar questões incômodas.
Durante sua vida, Van Gogh foi um pária. Ninguém compraria suas pinturas e ele sofria de inúmeras doenças mentais não tratadas. Ele também viveu em uma pobreza desesperadora. Poucos meses antes de pintar Girassóis – desesperado, não reconhecido e solitário – Van Gogh cortou a orelha. Anos depois de seu suicídio, o mercado de arte finalmente alcançou Van Gogh. O mundo da arte tende a amar mais os artistas quando eles morrem. Quando os artistas estão vivos, muitas vezes são demasiado imprevisíveis e teimosos para que o seu trabalho seja facilmente mercantilizado.
A natureza foi a musa definitiva de Van Gogh. Ele adorou, assim como Phoebe e Anna. Acredito que ele teria aprovado a acção de Phoebe e Anna – que pertence à tradição de activistas e artistas que desafiam as normas para criar um mundo novo e melhor. No caso de Just Stop Oil, para salvar o nosso único planeta da destruição e proteger o mundo natural que Van Gogh tanto amou. O seu protesto faz parte do legado para o qual ele próprio contribuiu, seguido pelos surrealistas, dadaístas, Fluxus, os Jovens Artistas Britânicos e muitos outros cujas obras são agora vendidas por milhões e enfeitam as paredes de museus de prestígio. Uma das obras mais icônicas de Ai Weiwei é Dropping a Han Dynasty Urn em 1995, em que ele destruiu um vaso de 2.000 anos. Banksy definiu o seu próprio pintar para se autodestruir após uma venda de US$ 1,4 milhão. Quebrar e destruir é uma afirmação artística e política válida e marcante.
“A ação que você tomou foi extrema, desproporcional e criminalmente idiota, dados os riscos envolvidos”, disse o juiz Christopher Hehir ao condenar Phoebe e Anna. “Não há nada de pacífico ou não violento em jogar sopa. Jogar sopa na cara de alguém é violento.” É claro que a sopa não foi atirada na cara de alguém, mas sim no vidro que protegia a pintura, o que os manifestantes sabiam. A pintura não foi danificada. Van Gogh teria se importado? Críticos de arte, artistas e professores deveriam ter testemunhado no seu julgamento – e imagino que a sua resposta colectiva seria muito mais matizada do que a interpretação simplista dos acontecimentos por parte do juiz. É uma tragédia que a decisão tenha sido deixada a um juiz arrogante que vê a acção apenas como “um dano extremo à sociedade”.
“Na Praça do Parlamento, o coração pulsante da democracia no Reino Unido, há estátuas de Pankhurst, Gandhi e Mandela… Por quê?” Phoebe perguntou no julgamento. “Porque essas pessoas lutaram pela nossa democracia. Eles lutaram para trazer os direitos que vemos hoje. E como eles fizeram isso? Eles infringiram a lei para fazer justiça quando a sociedade em que viviam era injusta.” Mulheres bem comportadas raramente fazem história; e felizmente para Phoebe e Anna, a história está do lado delas.
A sua acção foi uma declaração política cuidadosamente calibrada, e não o trabalho de hooligans estúpidos. No entanto, vejo tanto desprezo, até mesmo crueldade, dirigido a estas jovens mulheres idealistas, mesmo por parte de pessoas do mundo da arte que considero queridas. Se você é um deles, recomendo que se liberte das algemas do cinismo e do conformismo. Lembre-se de como era ser jovem e sonhar com um mundo melhor. Tenha simpatia, senão admiração, por essas mulheres. Ouça as suas palavras articuladas e ponderadas e pense duas vezes se deseja viver num mundo que aprisiona intelectuais e sonhadores, ao mesmo tempo que glorifica e recompensa CEOs petrolíferos corruptos e gananciosos que destroem o planeta.
Não houve danos à pintura de Van Gogh – mas houve danos à “sociedade”, segundo Hehir. Se a sociedade é a vítima, como disse o juiz, então deve ser a sociedade quem se manifesta e corrige este erro. Temos de exigir a libertação destas duas jovens, cujos anos importantes lhes estão a ser cruelmente roubados. Eu sei que Vincent faria isso.
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Nadya Tolokonnikova é a criadora do coletivo de arte feminista Cona Riot e ex-preso político
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