Pelo segundo ano consecutivo, um urso pardo chamado 128 Grazer venceu o Fat Bear Contest no parque nacional e reserva de Katmai, no Alasca – ela também se vingou.
Neste verão, um macho gigante matou seu filhote. Na terça-feira, Grazer derrotou o urso, que se chama Chunk, por mais de 40.000 votos de fãs que assistiam às câmeras ao vivo no explore.org da reserva.
O evento de sete dias é descrito como uma “celebração do sucesso”, na qual os fãs votam online em seu competidor favorito em chaves estilo torneio que começam com 12 ursos. Eles escolhem o urso que acreditam melhor exemplificar a preparação para o inverno pela gordura que acumularam durante o verão alimentando-se do salmão vermelho que retorna ao rio Brooks – lar de alguns dos maiores ursos marrons do mundo – enquanto se preparam para a hibernação.
Os ursos muitas vezes empoleiram-se no topo de uma cachoeira no rio, agarrando salmões saltitantes no ar enquanto os peixes tentam ultrapassar a cachoeira para desovar rio acima.
Foi aqui que o filhote de Grazer morreu depois de escorregar na cachoeira e ser morto por Chunk, talvez o urso pardo mais dominante do rio. Grazer lutou com Chunk em um esforço para salvar o filhote, mas ele morreu mais tarde. A morte foi capturada pelas câmeras ao vivo.
Outra morte foi capturada ao vivo pelas câmeras na semana passada, atrasando por um dia a divulgação da chave do torneio. A Ursa 402, uma ursa que deveria competir no concurso deste ano, foi morta por um urso pardo macho no dia em que as chaves deveriam ser liberadas.
Grazer tem orelhas “visivelmente” loiras e um focinho longo e reto, de acordo com sua página biográfica em explore.org. “Ela é uma presença formidável em Brooks River. Seu destemor e força conquistaram seu respeito, com a maioria dos ursos evitando confrontos”, diz.
“Isso eleva a posição de Grazer na hierarquia dos ursos acima de quase todos os ursos, exceto os machos maiores”, de acordo com sua biografia. A ursa de quase 20 anos está criando sua terceira ninhada.
Seu outro filhote sobrevivente de sua terceira ninhada ficou em segundo lugar há duas semanas no concurso Fat Bear Junior.
Chunk é talvez o maior urso do rio, com olhos estreitos, pêlo castanho escuro e uma cicatriz distinta no focinho, diz sua biografia. Ele usou seu tamanho para subir ao topo da hierarquia fluvial este ano e garantiu os principais locais de pesca.
“A confiança e a agressividade de Chunk valeram a pena, permitindo-lhe banquetear-se com 42 salmões em 10 horas”, diz. “Seu sucesso físico é evidente em sua forma corpulenta.”
Estima-se que Chuck pese mais de 1.200 libras e foi visto pela primeira vez em 2007, quando tinha dois anos e meio.
Os ursos marrons machos adultos pesam normalmente de 600 a 900 libras (cerca de 270 a 410 kg) no meio do verão. Quando estão prontos para hibernar, depois de se banquetearem com a migração e a desova do salmão – cada um come até 30 peixes por dia – os machos grandes podem pesar bem mais de 1.000 libras (454 kg). As fêmeas são cerca de um terço menores.
O concurso anual, que obteve mais de 1,3 milhões de votos no ano passado, é uma forma de celebrar a resiliência dos 2.200 ursos pardos que vivem na reserva na Península do Alasca, que se estende desde o canto sudoeste do estado até às Ilhas Aleutas.
Além das câmeras ao vivo, Katmai se tornou um destino turístico obrigatório e barracas de observação foram construídas no rio para permitir que as pessoas observassem os ursos marrons pescando salmão.
