Melani Callicott, especialista em biologia humana na Universidade de CalifórniaSan Diego, pensa na crise climática o tempo todo. Ela discute o assunto com familiares e amigos por causa da intensidade de furacões como Milton e Helene, que devastaram o sul dos EUA, diz ela. “Parece que está afetando mais pessoas todos os dias.”
Essa é uma das razões pelas quais ela está feliz que a UC São Diego implementou um requisito de graduação inovador para estudantes a partir deste outono: um curso sobre alterações climáticas. Os cursos devem cobrir pelo menos 30% de conteúdo relacionado ao clima e abordar duas das quatro áreas, incluindo fundamentos científicos, impactos humanos, estratégias de mitigação e aprendizagem baseada em projetos. Cerca de 7.000 alunos da turma de 2028 serão afetados este ano.
“O mais importante é que a UC San Diego quer ter certeza de que estamos preparando os alunos para o futuro que eles realmente encontrarão”, diz Sarah Gille, oceanógrafa física do Scripps Institution of Oceanography que fez parte do comitê para criar o novo plano.
O requisito não acrescentará tempo ao cronograma de formatura do aluno – ele foi projetado para ser integrado aos trabalhos de aula existentes. Quarenta cursos de um quarto cumprem a meta, incluindo “A Astronomia das Mudanças Climáticas”, “Gênero e Justiça Climática”, “Abordagens Indígenas às Mudanças Climáticas” e “Ambientalismo nas Artes e na Mídia”. Muitas das aulas abrangidas pelos requisitos climáticos sobrepõem-se a cursos que se concentram na diversidade, equidade e inclusão, afirma a escola.
Gille diz que os estudantes estão positivos em relação ao requisito, que visa prepará-los para futuras políticas relacionadas com o clima e oportunidades de carreira.
“Enquanto sociedade, temos plena consciência de como o clima está a mudar e de como isso pode ser assustador, e isso provavelmente significa que precisamos de implementar algumas mudanças na forma como fazemos as coisas”, afirma Gille. “Se estão pensando no futuro, precisam estar preparados para o que o futuro pode trazer.” Isto poderá significar novas oportunidades em domínios adjacentes ao clima, como a contabilização do carbono ou a engenharia civil com enfoque no clima.
Gille diz que pode ficar na frente de uma turma e falar sobre como será o mundo daqui a 50 ou 100 anos em termos de aumento da temperatura ou do nível do mar – “uma lição bastante desmoralizante” – mas quando ela vincula isso a decisões estratégicas, os alunos podem fazer sobre as suas próprias vidas e como aproveitar oportunidades no futuro, “também pode tornar-se uma lição fortalecedora”.
A mudança reflete um sentimento mais amplo na sociedade. De acordo com uma pesquisa marista deste ano, 85% da geração Z está muito ou um pouco preocupado com a crise climática. É mais provável que acreditem que a crise climática é causada “principalmente pela atividade humana” do que qualquer outra geração. E estados de Califórnia para Connecticut e Nova Jersey agora exigem que as crianças aprendam sobre a crise climática nas salas de aula do ensino fundamental.
A Arizona State University também implementou um novo requisito de sustentabilidade para graduação este ano. Universidades como Columbia, Harvard e Stanford estão a levar o enfoque climático um passo mais longe e criaram escolas inteiras dedicadas a esta questão.
Marcello Ametrano, graduando em comunicação e com especialização em ciências marinhas, diz que mesmo sendo um estudante não-científico, ele tem interesse em se manter atualizado sobre as últimas novidades da ciência. “Isso realmente está abrindo meus olhos para muito do que está acontecendo agora, especialmente com o furacão Milton, e por que ele é tão devastador”, diz ele. Compreender os oceanos é fundamental: “O oceano está a salvar-nos de uma situação muito pior, porque absorve muito dióxido de carbono. Portanto, é muito importante compreender o oceano porque está diretamente relacionado com as alterações climáticas e, essencialmente, com o que está a acontecer neste momento na Florida.”
Uma implementação mais ampla de cursos de graduação sobre mudanças climáticas é possível em todo o vasto sistema estadual da Universidade da Califórnia, mas a escola está primeiro se concentrando em seu próprio plano. “O importante para a UC San Diego era fazer o que fazia sentido para o nosso campus e ver como esse requisito seria adotado”, diz Gille. “Se pudermos fazer algo maior, poderemos potencialmente criar uma geração de graduados universitários mais bem preparados para o futuro.”
