EUJá se passaram três meses sem um pio, e o ecologista Matt Herring pensou que Gloria havia morrido. Ele havia capturado o pássaro esquivo em 22 de outubro de 2023, em uma propriedade ao norte de Balranald, em Nova Gales do Sul – o primeiro Narceja pintada australiana para ser equipado com um transmissor de rádio.
Mas o contato havia sido perdido, e havia uma complicação complicada: o transmissor de Gloria havia sido financiado por uma campanha de crowdfunding bem-sucedida. Herring começou a preparar um obituário para a pioneira aviária de sua espécie.
E então ela reapareceu – mais de 1.000 km ao norte de onde foi capturada pela primeira vez, perto de Birdsville, no interior de Queensland. Herring supõe que o pequeno painel solar no transmissor de dois gramas pode ter sido obscurecido por uma das penas do pássaro, causando a interrupção.
A segunda narceja-pintada que ele capturou, Marcelina, fez uma jornada ainda mais épica da mesma propriedade de Balranald. Capturada em 3 de janeiro deste ano, ela está agora em Daly Waters, no Top End – uma jornada de mais de 2.200 km, em voo.
O narceja-pintada australiano é uma ave aquática enigmática, mais ativa do anoitecer ao amanhecer. Eles se escondem na vegetação durante o dia, camuflados por plumagem com padrões intrincados. Quase todos os avistamentos são no verão, sugerindo que a espécie é pelo menos parcialmente migratória ou nômade.
Projeto de Herring, Rastreamento de narceja pintada australianavisa descobrir para onde os pássaros vão durante o inverno. Está ficando claro por que, até agora, ninguém sabia. “Quando você olha para onde esses dois pássaros foram, eles são algumas das partes mais remotas do país”, disse ele.
Ao rastrear seus movimentos, Herring espera ajudar a salvar uma de nossas espécies menos conhecidas e raras. O 2020 Plano de Ação para Aves Australianas – que resume o estado de conservação de toda a avifauna australiana – estima-se que existam apenas 340 espécies restantes na natureza.
No entanto, Herring disse que esse número provavelmente está subestimado. Anos consecutivos de La Niña desde que o relatório foi publicado contribuíram de alguma forma para repor os fluxos de água na bacia Murray-Darling, onde o pássaro se reproduz.
Mas Herring alertou que, embora os números gerais provavelmente tenham aumentado, não houve o aumento dramático nos avistamentos registrados em 2011-2012, após o fim da seca do milênio.
Cerca de 400 observações de narcejas pintadas australianas foram registradas durante esse período. Nos dois anos antes dos incêndios florestais de verão negro, no entanto, a espécie foi registrada em apenas meia dúzia de locais, levantando graves temores por sua sobrevivência.
Em comparação, entre julho e dezembro do ano passado, 61 pássaros foram registrados em 25 locais, sugerindo apenas uma recuperação parcial. Isso foi durante um período que Herring disse que “mais pessoas estavam procurando do que nunca”, após um boom pós-Covid na observação de pássaros.
Herring disse que o rastreamento de rádio dos pássaros era a maneira mais eficiente de monitorar os movimentos da espécie. Isso, por sua vez, estava ajudando a identificar os requisitos de habitat do narceja-pintada e onde os esforços de conservação precisavam ser direcionados.
Os primeiros seis meses de dados fornecidos pelos movimentos de Gloria e Marcelina identificaram a localização de mais de uma dúzia de pântanos individuais usados pela espécie em três estados, além do Território do Norte.
“Isso nos dá a oportunidade de trabalhar com esses administradores de pântanos, sejam eles fazendeiros, proprietários tradicionais ou guardas florestais de parques nacionais”, disse Herring. “É ótimo descobrir seus padrões de movimento, mas a chave é realmente ter locais para organizar a conservação para eles.”
após a promoção do boletim informativo
Notavelmente, pesquisas conduzidas durante o verão mostraram que a narceja-pintada australiana faz uso extensivo de habitat modificado pelo homem, com um grupo de cerca de 25 pássaros se alimentando em restolhos de trigo alagados na propriedade onde Marcelina e Gloria foram marcadas.
Os proprietários de terras, Peter e Sue Morton, estão fazendo mudanças específicas para beneficiar os pássaros, usando fluxos ambientais designados para ajudar a criar uma mistura de águas rasas, bancos de lama e cobertura baixa que o maçarico-pintado naturalmente favorece.
“Eu tiro muitas fotos de pássaros, então eu tinha câmeras instaladas em todos os lugares”, disse Morton. “Eu bombeei um pouco de água [into the channel] saindo da unidade de combate a incêndio e você não acreditaria, a filmagem voltou e havia 10 narcejas pintadas lá, incluindo Gloria.”
Ele disse que agora estava trabalhando na cerca da floresta. “Estou em um Carregador de gato agora e eu tenho quatro caras colocando uma cerca de exclusão”, ele disse. “Estamos colocando a cerca de exclusão para manter o gado fora.”
Departamento de Mudanças Climáticas, Energia, Meio Ambiente e Água de Nova Gales do Sul anunciado recentemente fez parceria com o Detentor de água ambiental da Commonwealth para gerenciar a área especificamente para a narceja pintada australiana.
Herring disse que foi a primeira iniciativa de conservação patrocinada pelo governo e direcionada para o narceja-pintado australiano. Ele disse que também beneficiaria outras espécies ameaçadas, incluindo peixes como a perca-pigmeu-do-sul e sapos como a rã-sino-do-sul.
Ele disse que o financiamento coletivo para trabalhos de conservação era uma boa maneira de envolver as pessoas diretamente na recuperação das espécies — embora ele concordasse que era um precedente ruim, já que a proteção de espécies ameaçadas nacionalmente é uma responsabilidade do governo federal.
Mas, ele disse, a situação do narceja-pintado australiano era urgente demais para esperar. “Muitos fundos de conservação e pesquisa acadêmica em larga escala podem levar seis meses ou um ano”, ele disse. “O que vamos fazer, apenas sentar e esperar que novos fluxos de financiamento sejam anunciados?”
