Três estados dos EUA estão a exigir formalmente que a Agência de Protecção Ambiental (EPA) comece a regulamentar PFAS emissões atmosféricas “eternamente químicas”, à medida que a ameaça tóxica que a poluição representa para o meio ambiente e a saúde humana ganha maior destaque.
Até agora, os reguladores federais têm-se concentrado na poluição da água, mas as agências ambientais estaduais em Carolina do NorteNovo México e Nova Jersey entraram com uma petição na semana passada solicitando que a EPA categorize quatro tipos de compostos PFAS como poluentes atmosféricos perigosos e comece a regulá-los sob a Lei do Ar Limpo.
A petição surge depois de um Guardian investigação no início deste ano, descobriu-se que uma planta de produção de PFAS da Chemours em Fayetteville, Carolina do Norte, provavelmente está emitindo níveis muito mais altos dos produtos químicos no ar do que os reguladores e a empresa alegaram. Acredita-se que a poluição do ar seja um fator de contaminação por PFAS no solo, na água e nos suprimentos de alimentos em centenas de milhas quadradas na região.
No entanto, a falta de regras federais torna difícil para os estados controlar a poluição do ar, o que é uma “tremenda preocupação em nossos estados e nos EUA”, escreveram os estados em seu petição para Michael Regan, o administrador da EPA.
“Adicionar esses produtos químicos permanentes à lista de poluentes regulamentados aborda uma lacuna em nossa autoridade regulatória e torna possível lidar com uma parte crítica do ciclo de vida do PFAS: as emissões atmosféricas”, acrescentou Elizabeth Biser, secretária do departamento de qualidade ambiental da Carolina do Norte, em um comunicado à imprensa.
PFAS são uma classe de cerca de 15.000 compostos mais frequentemente usados para tornar produtos resistentes à água, manchas e gordura. Eles têm sido associados a câncer, defeitos congênitos, diminuição da imunidade, colesterol alto, doença renal e uma série de outros problemas de saúde sérios. PFAS são apelidados de “produtos químicos eternos” porque não se decompõem naturalmente no ambiente.
As emissões atmosféricas são preocupantes porque os produtos químicos são amplamente disperso em toda a região. Os PFAS não se decompõem naturalmente no ambiente, então, quando chove, os produtos químicos podem contaminar o solo, as plantações e o abastecimento de água potável.
A petição afirma que os reguladores da Carolina do Norte estabeleceram uma “relação causal entre emissões atmosféricas significativas de PFAS provenientes do [Chemours plant]” e contaminação generalizada de poços de água potável privados em uma área de 27 milhas quadradas ao redor da planta, na qual os testes identificaram PFAS específicos da Chemours. Enquanto isso, outro estado encontrou um problema semelhante em uma área de 67 milhas quadradas.
GenX, um PFAS produzido na fábrica da Chemours, foi detectado em níveis elevados na água da chuva a 145 quilômetros de distância, em Wilmington, Carolina do Norte, o que também sugere poluição do ar, disse Emily Donovan, cofundadora da organização sem fins lucrativos Clean Cape Fear, um grupo de moradores que defende regulamentações mais rígidas em torno da fábrica da Chemours.
A EPA promulgou neste ano novos limites fortes para água potável para vários compostos PFAS, mas não há leis que exijam que a Chemours trate de sua poluição do ar. Em vez disso, um tribunal em 2019 ordenou que a Chemours eliminasse a maioria de suas emissões atmosféricas, mas não há requisitos em vigor para outros poluidores.
A petição “já deveria ter sido feita há muito tempo e é um bom primeiro passo”, disse Donovan.
após a promoção do boletim informativo
“Neste ponto, a EPA deve designar toda a classe de PFAS como poluentes atmosféricos perigosos”, acrescentou ela.
As petições pedem que a EPA regule PFOA, PFOS, PFNA e GenX, quatro dos compostos PFAS mais comuns. Embora existam milhares de produtos químicos, a tecnologia que seria instalada para remover os quatro produtos químicos provavelmente também removeria muitos outros PFAS.
A EPA tem 18 meses para responder à petição, e os efeitos toxicológicos perigosos dos quatro produtos químicos na petição estão bem estabelecidos, disse Bob Sussman, advogado que litigou contra a Chemours.
“Não deve ser difícil justificar tal listagem, dados os efeitos adversos conhecidos do PFOA, PFOS, GenX e outros PFAS com dados de toxicidade extensos”, acrescentou.
