Toque de alarme enquanto as árvores do mundo caminham para a extinção

Cientistas que avaliam os perigos que representam as árvores do mundo revelaram que mais de um terço das espécies estão em risco de extinção na natureza.

O número de árvores ameaçadas agora supera todas as aves, mamíferos, répteis e anfíbios ameaçados juntos, de acordo com a última atualização do lista vermelha oficial de extinção.

A notícia foi divulgada em Cali, Colômbia, onde os líderes mundiais estão reunidos no Cimeira da ONU sobre Biodiversidade, COP 16para avaliar o progresso num plano de resgate histórico para a natureza.

As árvores são vitais para a vida, ajudando a limpar o ar e a absorver as emissões de carbono, além de servirem de abrigo para milhares de pássaros, insetos e mamíferos.

Mais de 1.000 cientistas participaram na avaliação do estado de conservação das árvores, compilada pela instituição de caridade para a conservação de plantas, Botanic Gardens Conservation International (BGCI) e pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

Emily Beech, da BGCI, disse que 38% das árvores do mundo estão agora ameaçadas de extinção.

“As árvores estão altamente ameaçadas em todo o mundo, mas agora temos as ferramentas necessárias para garantir que priorizamos as ações de conservação no terreno”, disse ela.

As árvores estão em risco em 192 países, sendo o desmatamento de terras para agricultura e exploração madeireira a maior ameaça e, nas regiões temperadas, pragas e doenças.

Árvores conhecidas, como as magnólias, estão entre as mais ameaçadas, estando também os carvalhos, os bordos e os ébanos em risco.

Cientistas do Royal Botanic Gardens, Kew, em Londres, estão trabalhando para conservar árvores em todo o mundo, coletando sementes e cultivando espécimes em arboretos.

O pesquisador conservacionista Steven Bachman disse que os números eram “chocantes”, com repercussões para muitas outras plantas e animais que dependem das árvores.

“Estamos atualmente numa crise de biodiversidade”, disse ele. “Muitas espécies de árvores em todo o mundo estão a fornecer habitat para muitas outras espécies de aves, mamíferos, insetos, fungos.

“Se perdermos as árvores, estaremos perdendo muitas outras espécies com elas.”

Além das árvores, a atualização da lista vermelha de extinção trouxe más notícias para outras plantas e animais.

O ouriço (Erinaceus europaeus) deu um passo mais perto da extinção à medida que as populações diminuíam em grande parte da Europa, incluindo o Reino Unido.

O tão querido mamífero está perdendo seu habitat natural devido à expansão da agricultura e do desenvolvimento da terra.

Há também preocupações quanto à sobrevivência das aves migratórias, muitas das quais fazem escala nas vastas costas e estuários da Grã-Bretanha.

Quatro aves limícolas do Reino Unido – a tarambola cinzenta, o dunlin, a catraca e o maçarico real – estão se tornando mais ameaçadas na lista vermelha.

Na COP 16, os líderes mundiais reúnem-se para fazer um balanço do progresso no cumprimento do compromisso de proteger 30% das terras, mares e oceanos até 2030.

A cimeira deverá terminar em 1 de Novembro, com muitas questões ainda pendentes, incluindo o financiamento para a preservação da biodiversidade em todo o mundo e o reforço dos planos nacionais para a protecção da natureza.