A primeira vez que assisti O Senhor dos Anéis, eu não queria nada mais do que ser uma elfa linda, esbelta e descolada que fosse, como quase todas as meninas de oito anos desejavam, casada com o Legolas de Orlando Bloom. No final da minha adolescência, eu me contentava em permanecer humana, contanto que tivesse a chance de me apaixonar por Aragon. Mas agora, na sábia idade de quase 31 anos, eu sei a verdade: o maior ser que você poderia esperar ser na Terra-média é um hobbit. Felizmente, Tales of the Shire permite que você faça exatamente isso.
Tales of Shire da Wētā Workshop é um aconchegante jogo de simulação de vida que gira em torno das criaturas mais aconchegantes de Tolkien, os hobbits. Considerando a alta demanda por títulos saudáveis e o amor duradouro pela série Senhor dos Anéis, sempre senti que era simplesmente uma questão de tempo até que um jogo celebrando essas criaturas joviais e infinitamente famintas fosse desenvolvido. Afinal, o que os hobbits fazem além de cuidar de suas terras, beber, dançar, se divertir e, ocasionalmente, partir em uma jornada épica para salvar o mundo? Recentemente, tive a chance de fazer quase todas essas coisas enquanto jogava uma versão prévia de duas horas de Tales of the Shire, mas, infelizmente, não saí da experiência tão contente quanto um Gamgee aconchegado em sua toca de hobbit. Embora Tales of the Shire seja encantador e tenha alguns bons fundamentos, a Wētā Workshop precisará embarcar em uma jornada repleta de diversas melhorias de qualidade de vida e algumas grandes revisões se quiser tornar este jogo algo especial.
A prévia segue seu personagem criado deixando sua cidade natal, Bree, para começar uma vida própria em uma das vilas mais pitorescas do Condado, Bywater. Quando você chega lá, no entanto, sua primeira série de missões envolve provar que Bywater realmente é uma vila, como um rabugento local sugere, a vila está mais para “Backwater” do que para Bywater.
Este enredo serve como uma espécie de tutorial para o jogo, pois apresenta alguns de seus vizinhos e os principais recursos do jogo: pesca, culinária, jardinagem, coleta de alimentos e relacionamentos nutritivos. Muitos desses recursos realmente funcionaram para mim. A mecânica de pesca do jogo, embora não seja nova, é um minijogo divertido e baseado em tensão que evita ser irritante ou cansativo. Apesar de não ser alguém especialmente fã de culinária ou artesanato no jogo – geralmente faço essas coisas por necessidade -, na verdade, me vi querendo passar uma quantidade significativa de tempo na minha cozinha. Em vez de apenas apertar alguns botões para fazer uma refeição, você é encorajado a cortar e cozinhar seus ingredientes para criar um prato mais texturizado.
Isso se relaciona com jardinagem e coleta, pois ingredientes de alta qualidade, temperos e ervas ajudam a elevar o sabor geral da refeição. Eu adorava vagar sem pensar pela floresta, pegando lúpulos, cogumelos puffball e groselhas. Outro sistema que eu realmente gostei em Tales of the Shire é o Companion Crops, que dá bônus a certas colheitas se elas forem cultivadas próximas a uma colheita com a qual ele se dá bem. Por outro lado, há algumas colheitas que devem ser mantidas em canteiros diferentes, para que sua qualidade não diminua. Depois de colher, coletar e pescar ingredientes, foi fácil jogá-los todos na minha enorme despensa, da qual você pode retirar facilmente enquanto cozinha. Em suma, os elementos mais “livres” de Tales of the Shire funcionam juntos esplendidamente.
No entanto, o aspecto de “nutrir relacionamentos” é uma história diferente. Embora uma das maneiras de melhorar seus relacionamentos — convidar seus vizinhos para um jantar que saciará seus desejos — seja divertida, infelizmente foi só isso que eu gostei. Embora eu tenha gostado da escrita do jogo no geral, muitos dos moradores da cidade pareciam iguais para mim, cada um oferecendo a mesma brincadeira atrevida e, mais irritantemente, missões de busca frustrantes. Grande parte do meu tempo na vila foi gasto indo e voltando entre alguns hobbits selecionados, com uma missão particularmente flagrante me fazendo ir e voltar entre os mesmos dois hobbits mais de quatro vezes.
E enquanto o ambiente geral é adorável e evocativo do Condado que conhecemos e amamos — pitoresco, reconfortante e verdejante — eu me vi continuamente irritado pelas peculiaridades do jogo. Bywater é cheio de hobbits, um esforço claro para fazer a cidade parecer habitada que eu entendo completamente. Mas rapidamente se tornou frustrante quando eu estava tentando andar por aí e conhecer meus vizinhos e quase todo hobbit que eu esbarrei era um NPC com quem eu não conseguia interagir. Apesar de estar cheio de pessoas, começou a parecer um pouco escasso.
Em vez de um minimapa tradicional, bússola ou alguma outra forma de “trilha de migalhas de pão” a seguir, Tales of the Shire escolhe imergir os jogadores fazendo-os seguir pássaros azuis que se empoleiram em cima de postes de cerca e placas de vez em quando. Embora fofo na teoria, muitas vezes ficava um pouco frustrante quando eu estava indo mais rápido do que os pássaros apareceriam, ou quando eu estava atravessando uma área mais densa – como a praça da cidade ou a floresta – e simplesmente os perdia de vista. Considerando que Bywater é tão profundamente enraizada na natureza e cheia de pequenas pontes, estradas sinuosas e apenas alguns punhados de NPCs com os quais você pode interagir, espalhados pelo mapa, não poder confiar totalmente nos pássaros era frustrante. Apesar do jogo claramente não querer que você estivesse constantemente abrindo seu mapa e perdendo aquela sensação de aventura caprichosa, eu senti que tinha que fazer isso. E essas são apenas algumas das minhas queixas.
Entre as missões de busca, minhas crescentes frustrações com certos recursos e a falta de personagens ou pontos de enredo atraentes, acabei não me interessando muito em deixar meu pequeno buraco de hobbit. No entanto, diferente de um jogo como Stardew Valley, no qual ser bastante recluso e focar em criar seu próprio pedacinho de paraíso é viável, Tales of the Shire parece depender de você interagir com seus vizinhos. Em parte porque você teria dificuldade em preencher seu dia inteiro fazendo todas as coisas realmente divertidas, mesmo se decidir gastar um bom tempo dando uma pequena reforma divertida em sua casa.
Isso então o relega a fazer missões que não são particularmente desinteressantes para vizinhos que não são particularmente envolventes. Também vale a pena ressaltar que, pelo menos na prévia, não havia um calendário cheio de aniversários, festivais ou quaisquer outros eventos. Isso me fez parar, pois sem algo para quebrar os aspectos mundanos do jogo, não tenho certeza se seria compelido a continuar jogando. No final das contas, esse é o maior problema com Tales of the Shire agora: até mesmo um psicopata de simulação de vida como eu (não pergunte quantas horas eu coloquei em Moonstone Island e Fields of Mistria este ano) não se sente atraído por este jogo. Embora tenha alguns ótimos recursos, música adorável, um estilo de arte que, embora um pouco desajeitado, parece adequado e adiciona muito charme, e um IP incrível por trás dele, o pacote inteiro oferecido não funciona muito bem. Felizmente, o jogo foi adiado para fora de 2024 e será lançado no início de 2025, esperançosamente dando à equipe um pouco de tempo para polir o jogo em algo que Gollum cobiçaria.
