Undisputed vendeu um milhão de unidades em uma semana.
O jogo de boxe é do estúdio independente Steel City Interactive, com sede em Sheffield, um desenvolvedor criado pelos irmãos Ash, Asif e Asad Habib, que nunca haviam trabalhado com videogames antes.
A história do estúdio é rara. Formados em 2020, os irmãos aprenderam sozinhos como fazer um jogo e começaram a falar diretamente com a indústria do boxe na tentativa de obter licenças.
“Obviamente fui um grande jogador durante toda a minha vida”, começa Ash Habib, CEO da Steel City Interactive. “E eu sou um fã de boxe. Meu irmão me ligou uma noite e disse ‘por que não tentamos um pequeno projeto paralelo?’ Foi assim que tudo começou. Estávamos fazendo isso na nossa sala de estar e fiquei viciado no desenvolvimento de jogos. Começamos a fazer tudo: código, aprender animação, árvores de animação… fazer tudo, desde assistir tutoriais, pesquisar no Google como fazer as coisas… E simplesmente. bola de neve.
“Eu larguei meu emprego. Investi todos os meus recursos e tudo na criação da empresa. E ela simplesmente cresceu a partir daí.
“Em seguida, envolvemos pessoas da indústria do boxe. E depois pessoas da indústria de jogos… o que foi muito mais difícil, para ser justo. Porque aqui eu estava dizendo que íamos fazer um enorme jogo de boxe, mas não tenho nenhuma experiência , orçamento zero… parece um sonho maluco.”
Naturalmente, os investidores e editores de jogos estavam céticos. A noção de uma pequena empresa independente fazendo um jogo esportivo ambicioso – embora baseado em um esporte que esteve ausente dos videogames por mais de uma década – não é algo que você normalmente veria. Esse tipo de movimento ambicioso tende a vir de empresas como EA ou 2K, e não de start-ups de três irmãos sem experiência em videogames.
Mas o que os capitalistas de risco e investidores receberam foi mais do que apenas uma apresentação, e conquistou empresas como London Venture Partners e Novator.
“Fizemos as coisas de maneira um pouco diferente”, continua Ash. “Não fomos até as pessoas com uma apresentação para dizer ‘ei, há uma lacuna no mercado aqui e queremos fazer um jogo’. Fizemos tudo sozinhos, tanto quanto pudemos, para chegar a um nível onde podíamos ver isso como algo real. Eu assinei muitas licenças antes de qualquer um dos VCs aparecer. Tínhamos um jogo funcionando antes dos VCs aparecerem. queríamos fazer isso. Este é o nosso jogo por nossa própria paixão e cresceu organicamente até o ponto onde está hoje.
“Aqui eu estava dizendo que íamos fazer um grande jogo de boxe, mas não tenho nenhuma experiência, nenhum orçamento… parece um sonho maluco.”
Embora a indústria do boxe tenha sido mais receptiva ao Steel City Interactive, pelo menos no início, não é um esporte fácil de se trabalhar. Ash teve que trabalhar em vários contratos individuais para conseguir lutadores reais no jogo. Na verdade, ele nos conta que Undisputed tem 50% mais pessoas reais do que o último jogo de boxe, e ainda há mais lutadores para serem lançados.
“Uma das razões pelas quais não existe um jogo de boxe há tanto tempo é porque não é como os outros esportes”, ele nos conta. “Com a maioria dos outros esportes, você não precisa perguntar individualmente a cada competidor se ele deseja participar. Você pode ir a qualquer federação, organização ou liga em que eles estejam inscritos.
“No boxe, cada lutador é sua própria entidade. Então, uma das razões pelas quais acho que não existe um jogo de boxe há algum tempo é que é muito difícil reunir todos e ter acordos individuais com cada lutador. .
“Por outro lado, para alguns dos outros lutadores e pessoas envolvidas, não existe um jogo de boxe há algum tempo, todos esses outros esportes estão recebendo basicamente publicidade gratuita para seu esporte… o boxe está sendo deixado na idade das trevas. Tivemos que passar por todo um período explicando isso para as pessoas que dirigem o boxe e tentar fazê-las perceber que estão ficando para trás na era digital.”
A indústria do boxe assinou o Undisputed, no entanto. E há até um elemento de e-sports no jogo com os vários órgãos de boxe envolvidos, incluindo o Conselho Mundial de Boxe, apoiando torneios oficiais.
“O esports fazia parte da visão original do jogo”, acrescenta Ash.
“Eu não queria que o elemento esport parecesse um complemento ou algo que precisasse ser feito separadamente. Com isso em mente, fizemos uma parceria com o WBC, onde haverá um elemento esport onde você pode realmente ganhar um cinturão físico do WBC , ministrado por Mauricio Sulaimán, que é o próprio presidente. Portanto, o esports está em nossos planos e será uma grande parte do Undisputed.
O jogo entrou no Acesso Antecipado no ano passado e a recepção foi forte no lançamento, então Habib não ficou totalmente surpreso com o fato de Undisputed ter vendido fortemente. No entanto, o número de um milhão ainda está acima das projeções.
“Não houve um jogo de boxe em 12 ou 13 anos”, explica ele. “A maneira como fizemos o acesso antecipado e construímos nossa comunidade, e os números que vimos… eu esperava um lançamento muito bom.
“Mas esta é a minha primeira vez. Não tenho referências para comparar isso. Eu poderia agir como uma criança mimada e dizer ‘um milhão é um milhão, o que isso significa?’ Mas, em termos reais, sei que é uma conquista incrível para o primeiro título de um estúdio independente e superamos as previsões da editora.”
No futuro, a equipe está focada no jogo e, embora haja algumas novas funções a serem adicionadas, não devemos esperar que a Steel City Interactive cresça muito além das 75 pessoas que trabalham lá agora.
No entanto, com um jogo esportivo de sucesso, uma comunidade ativa e torneios de esportes eletrônicos por vir, é inevitável que Steel City atraia a atenção de jogadores maiores no mercado. Não faz muito tempo (pouco mais de três anos) que a EA e a Take-Two entraram em uma guerra de licitações para adquirir o estúdio britânico Codemasters devido ao seu sucesso com a série de corridas de F1.
“Nos últimos anos, empresas nos abordaram sobre coisas desse tipo”, conclui Ash. “Mas esse não tem sido meu foco. Decidi fazer um jogo de boxe que tivesse todas as coisas que eu queria. Minha prioridade tem sido apenas focar no título. E seja lá o que o futuro reserva nesse espaço, Vou apenas deixar isso acontecer, mas nossa principal motivação e motivação é garantir que tenhamos um jogo de boxe autêntico, aconteça o que acontecer a seguir, desde que não distraia ou afaste isso, estou bem com isso.
