Uma transcrição de uma reunião importante na empresa por trás do malfadado submersível Titan revelou que o CEO disse em 2018: “Ninguém vai morrer sob minha supervisão – ponto final”.
Ele captura uma discussão acalorada entre o chefe da OceanGate, Stockton Rush, e seu ex-diretor de operações marítimas, David Lochridge, além de outros três funcionários.
O registro mostra que o Sr. Lochridge levantou preocupações de segurança, às quais Rush respondeu: “Não tenho desejo de morrer… Acho que esta é uma das coisas mais seguras que farei na vida.”
O documento foi divulgado pela Guarda Costeira dos EUA como parte de sua investigação sobre o desastre de junho de 2023, quando o submarino implodiu durante a viagem para o naufrágio do Titanic. Todos os cinco passageiros morreram, incluindo Rush.
A OceanGate suspendeu todas as operações comerciais e de exploração após o incidente, o que levantou dúvidas sobre a segurança e o design do submersível.
Durante duas semanas de audiências, os investigadores tentarão descobrir o que levou à tragédia e fazer recomendações para evitar que incidentes se repitam.
A transcrição foi publicada no site do inquérito na sexta-feira, mas partes do documento foram redigidas.
A Guarda Costeira dos EUA confirmou à BBC News quem estava falando nesta troca de mensagens durante a reunião de duas horas.
O Sr. Lochridge — que prestou depoimento no inquérito público na semana passada como ex-funcionário da OceanGate — foi chamado para a reunião em 19 de janeiro de 2018.
Ele havia compilado um “relatório de inspeção de qualidade”, que levantou sérios problemas com o projeto do submarino.
Isso incluía preocupações sobre a baixa qualidade do casco do submarino, que era feito de fibra de carbono, e problemas com a maneira como o Titã estava sendo construído e testado.
Ele disse ao inquérito na semana passada: “Aquela reunião acabou sendo uma discussão de duas horas e 10 minutos… sobre minha demissão e como minhas divergências com a organização, em relação à segurança, não importavam.”
A reunião de 2018 foi gravada, e a transcrição mostra o Sr. Lochridge dizendo: “Estou abordando o que vejo como preocupações de segurança, preocupações que mencionei verbalmente… que foram descartadas por todos.”
Stockton Rush foi gravado respondendo: “Eu os ouvi e dei a você minha resposta, e você acha que minha resposta é inadequada.”
Rush continuou dizendo: “Tudo o que fiz neste projeto foi as pessoas me dizendo que não iria funcionar – você não pode fazer isso.”
Depois de dizer aos participantes da reunião que não tinha desejo de morrer e que acreditava que seu submarino estava seguro, Rush continuou dizendo: “Tenho uma neta legal. Vou ficar por perto. Entendo esse tipo de risco, e vou encarar isso de olhos abertos e acho que essa é uma das coisas mais seguras que farei na vida.”
Ele então acrescentou: “Posso inventar 50 razões pelas quais temos que cancelar e fracassar como empresa. Não estou morrendo. Ninguém está morrendo sob minha supervisão – ponto final.”
O Sr. Lochridge foi demitido após a reunião e então levou suas preocupações à Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA (Osha).
Mas ele disse que a agência do governo dos EUA foi lenta e não agiu. Após aumentar a pressão dos advogados da OceanGate, ele desistiu do caso e assinou um acordo de não divulgação.
No final de seu depoimento ao inquérito Titan na semana passada, ele disse que se as autoridades tivessem investigado adequadamente o OceanGate, a tragédia teria sido evitada.
Em outros desenvolvimentos relacionados ao caso, a Guarda Costeira dos EUA também divulgou uma imagem de Titã mostrando como sua cúpula caiu quando o submersível foi içado do mar após um mergulho em 2021.
Um passageiro pagante que estava naquela missão específica da Titan descreveu o incidente durante seu próprio depoimento na sexta-feira.
Fred Hagen disse: “A força da plataforma atingindo o convés… basicamente cortou vários parafusos e eles dispararam como balas. E a cúpula de titânio caiu.”
Este foi um dos 118 incidentes técnicos listados pela Guarda Costeira dos EUA com mergulhos no Titanic que ocorreram antes do desastre de 2023.
As audiências públicas continuam esta semana.
As evidências de segunda-feira vêm do cofundador da OceanGate, Guillermo Sohnlein, do ex-diretor de engenharia da empresa, Phil Brooks, e de Roy Thomas, do American Bureau of Shipping.
