“Infelizmente, isso significa que hoje iremos nos despedir de vários Vowzers.”
A Vow tem quase 100 funcionários, a maioria baseados em Sydney, e contratou engenheiros da SpaceX de Elon Musk para construir o objetivo elevado de Peppou de criar uma das maiores empresas de alimentos da história.
O executivo-chefe disse a este cabeçalho que foi “uma decisão incrivelmente difícil” que “doeu muito de tomar”.
“A Vow é um sucesso pioneiro em um setor em que muitas empresas já faliram, com mais de 200 empresas fundadas, mais de US$ 3 bilhões investidos e ainda apenas três com aprovações regulatórias (uma das quais é a Vow) para vender em qualquer lugar do mundo”, Peppo disse em um comunicado.
“Esse sucesso depende da resolução de três desafios principais: escala, procura de mercado e acesso ao mercado. A Vow é a única empresa no mundo que resolveu os dois primeiros destes desafios e é líder mundial em acesso ao mercado. No entanto, dada a complexidade e a novidade do processo regulamentar para a carne cultivada, demorou muito mais tempo do que o inicialmente esperado para garantir a aprovação regulamentar nos mercados visados pela Vow.
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“A realidade é que, para que a Vow continue a crescer e prosperar, devemos ficar mais enxutos e concentrar todos os nossos esforços em atividades que coloquem nossos produtos em mais mercados e no prato de mais consumidores.”
Peppou disse que as demissões não foram um reflexo da equipe da Vow, mas sim do que a start-up precisa alcançar nos próximos dois anos.
“Espero sinceramente que todos eles optem por permanecer em nosso ecossistema de start-ups, porque sei que eles são exatamente do calibre de indivíduos que tornam possíveis inovações revolucionárias, e farei tudo ao meu alcance para apoiá-los na busca de novas funções. ”
Os principais investidores da Vow, incluindo Hostplus e Square Peg, foram contatados para comentar.
“Como muitas empresas que operam em ambientes altamente técnicos e mercados altamente regulamentados, a Vow enfrentou um ambiente operacional desafiador à medida que expande sua missão globalmente”, disse uma porta-voz da Blackbird.
O chefe de investimentos da Hostplus, Sam Sicilia, e o cofundador da Square Peg, Paul Bassat, ambos grandes apoiadores da Vow.Crédito: Arsineh Houspian
“As start-ups exigem a tomada de decisões incrivelmente difíceis e, embora esta decisão fosse a coisa mais lógica para a empresa, não foi tomada de ânimo leve.
“Acreditamos na visão da Vow para alimentos inteiramente novos e estamos confiantes no seu roteiro para alcançar esta ambição.”
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Em uma entrevista anterior, Peppou descreveu sua visão para a Vow de fornecer novos produtos interessantes direcionados aos consumidores de carne.
“Estamos usando tecnologia de cultura celular para criar produtos que os animais e a agricultura tradicional nunca poderiam produzir”, disse ele.
“Imagine um bife com gosto de veado, mas com o perfil nutricional do salmão. Esse é o tipo de inovação para a qual estamos trabalhando.”
A decisão da Vow surge num momento desafiante para o setor mais amplo da carne alternativa e vegetal, com os investidores a admitirem que sobrestimaram a procura dos consumidores pelos novos produtos.
Há menos de 12 meses, a Sunfed, start-up de “frango sem frango”, fechou as portas e interrompeu as vendas dos seus produtos, que estavam disponíveis nos supermercados Coles e Woolworths. Essa empresa também foi apoiada pela Blackbird Ventures, e a presidente-executiva, Shama Sukul Lee, disse que investidores, incluindo a gigante australiana de capital de risco, cancelaram sua empresa.
“Essencialmente, muitos investidores de capital de risco mergulharam na corrida do ouro baseada em plantas, pensando que poderiam obter retornos de avaliação rápidos, semelhantes aos que estão acostumados no mundo virtual”, disse ela na época.
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“A bolha das plantas estourou e a categoria está passando por um choque de realidade, e com razão.”
Em 2023, a V2food, uma joint venture entre o fundo de capital de risco Main Sequence Ventures da CSIRO e o fundador do bilionário Hungry Jack, Jack Cowin, fechou sua instalação de US$ 20 milhões em Wodonga e o presidente-executivo Nick Hazell deixou a empresa. A V2food abriu a fábrica apenas dois anos antes e empregava 30 funcionários.
