EUSe você já viu uma enguia-da-areia, ela provavelmente está em uma foto fofa de um calendário de vida selvagem pendurada no bico de um papagaio-do-mar a caminho de alimentar seus filhotes. É quase certo que você também tenha comido um pouco, seja na forma de óleo de peixe, ou porque você jantou salmão de viveiro.
Enguia de areia de Raitt, Ammodytes marinhoé a mais comum de uma série de espécies de enguias de areia que vivem ao redor das costas da Grã-Bretanha e tem sido tão implacavelmente pescada comercialmente que se tornou ameaçada. O peixe de 30 cm, semelhante a uma enguia, enterra-se na areia no inverno, mas emerge na primavera e no verão para se reproduzir e se tornar uma parte vital da cadeia alimentar marinha. Normalmente, esta e outras espécies vivem em cardumes de muitos milhares dentro e ao redor de fundos marinhos arenosos e são alimento para muitas aves marinhas e peixes maiores. Capturas próximas a 500.000 toneladas por ano, a maioria desembarcadas na Dinamarca, acabaram com os estoques e, como os números diminuíram, algumas colônias de aves marinhas morreram de fome por falta de comida.
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Foram necessárias três décadas de campanhas por parte de vários cientistas e grupos ambientais para finalmente conseguirmos uma proibição da pesca comercial de enguia-da-areia nas águas inglesas e escocesas do Mar do Norte. A UE está contestando a proibição, mas, enquanto isso, os estoques e colônias de aves marinhas podem se recuperar.
