FPoucas pessoas conhecem o mar melhor do que Guillaume Picard. Ele cresceu em um barco atracado no porto de Hyères, no sul França depois que seus pais deixaram Paris na década de 1960. Seu primeiro emprego foi em um barco à vela. Depois passou 30 anos na marinha mercante antes de se tornar capitão comercial, transportando turistas e contentores através do Mediterrâneo durante mais de duas décadas.
Agora com 65 anos, cabelos grisalhos presos em rabo de cavalo, é com grande tristeza que diz, cada vez mais, que é a terra que o chama. “Para ser totalmente honesto, quero cada vez menos ir ao mar”, diz ele. “Faço muitas caminhadas nas montanhas com minha esposa e encontramos um ambiente muito mais preservado. As montanhas são lindas onde quer que você vá.”
O amado mar de Picard está sendo destruído, ele acredita, por algo desconfortavelmente próximo de casa: navios de cruzeiro. Há quinze anos, eles eram raros em Marselha. Agora, a segunda cidade da França é um dos portos de cruzeiros mais movimentados da Europa. No ano passado, 2,5 milhões de passageiros pararam, de acordo com a autoridade portuária, um milhão a mais que no ano anterior.
Diante desta nova realidade, Picard decidiu se tornar o protetor do mar, trocando a roupa branca de seu capitão pela roupa toda preta de um manifestante não violento. Sua nova equipe é um grupo crescente de ativistas conhecido como Stop Croisières, ou Stop Cruzeiros. “Em algum momento teremos que fazer uma escolha pelos nossos filhos, pelos nossos netos”, diz ele. “Continuamos a fabricar navios maiores e que consomem mais energia, com cada vez mais pessoas a bordo? Seremos realmente capazes de continuar a viver nesta Terra assim?”
O grupo faz parte de um crescente movimento de protesto contra a indústria de navios de cruzeiro e turismo excessivo nas cidades da Europa de forma mais ampla. Ao longo de agosto, a Rebelião da Extinção navios de cruzeiro parados entrando nos portos da Holanda e, no início do ano, os turistas estavam alvo de pistolas de água em Barcelona por activistas que exigiam, entre outras coisas, o encerramento dos terminais de navios de cruzeiro.
Algumas cidades estão a implementar medidas para limitar a actividade da indústria de cruzeiros, tais como proibindo os navios dos centros das cidadesreduzindo o número que pode visitar e introdução de um imposto nos passageiros. Mas em Marselha a situação parece mais difícil de mudar.
Há dois anos, o presidente da cidade, o socialista Benoît Payan, lançou uma petição apelando a limites ao número de navios de cruzeiro autorizados a chegar durante períodos de pico de poluição, declarando: “Marselha é sufocante”. Atraiu mais de 50.000 assinaturas, mas pouca ação adicional. Em vez disso, avançam os planos para a inauguração de um novo terminal de cruzeiros em 2026 no porto de Marselha, que é controlado pelo governo do presidente Macron em Paris.
“Não somos de forma alguma tomadores de decisão em Marselha, ao contrário de outros portos onde existem mais restrições para as comunidades locais”, afirma Sébastien Barles, vice-prefeito para o meio ambiente. “Acho que ninguém em Marselha, exceto alguns comerciantes, pode dizer que os cruzeiros lhes trazem muito dinheiro.”
Stop Croisières atraiu a atenção pela primeira vez em 2020, quando seus membros – cujo núcleo agora conta entre 50 e 100, diz Picard, incluindo paramédicos, advogados e ecologistas – desfraldaram uma faixa sobre uma ponte no bairro norte de L’Estaque, dizendo: “ Em Marselha, respirar mata.” O grupo voltou a ser notícia em 2022, quando realizou sua primeira manobra de caiaque, segurando o Maravilha dos Maresentão o maior navio de cruzeiro do mundo. Então no mês passado o grupo saiu de caiaque na foz do porto de Marselha e atrasou três navios de cruzeiro durante várias horas antes de ser preso. Depois das duas acrobacias de caiaque do grupo, seus ativistas foram presos e depois libertados.
Picard, que tem duas filhas e netos, tornou-se uma espécie de figura paterna para o grupo. “Estou extremamente emocionado com o comprometimento de todos esses jovens que vejo na Stop Croisières”, diz ele. “Eles poderiam ser todos meus filhos, quase. E acho-os extremamente motivados, bem organizados e conscientes do mundo em que vivemos.”
Para Picard, a mudança de capitão de barco para manifestante foi uma longa jornada de autoeducação. Quando começou a trabalhar em navios sabia que eram “máquinas que poluem muito”, mas pouco mais do que isso, diz. Ele tornou-se cada vez mais consciente do impacto de estacionar tais “monstros grandes” no meio de uma cidade, e quando seu primeiro neto nasceu ele decidiu que precisava agir. Ele diz que alguns ex-colegas agora se ressentem dele, enquanto outros simpatizam sem ousar falar. O capitão de um dos transatlânticos que os ativistas pararam no mês passado era um antigo colega que lhe deixou uma mensagem de voz durante o protesto. “Eu não ouvi isso”, diz ele.
Ele lamenta a sua antiga carreira como marinheiro comercial, mas está a tentar partilhar o seu conhecimento do mundo marítimo com o maior número de pessoas possível, na esperança de que possa ser útil. “Certamente me sinto culpado”, diz ele. “É a culpa por ter participado da destruição da vida. Mas talvez seja esse o motor que me torna um ativista agora.” Há também algo mais forte do que a culpa que impulsiona suas ações. “Também tenho um enorme sentimento de raiva contra as companhias marítimas.”
Apesar da desilusão com a situação atual, não perdeu a esperança de redescobrir o seu amor pelo mar. “No momento é como se estivesse em espera, o mar. Com Stop Croisières interajo com ele de uma forma diferente.”
