O número de borboletas é o menor já registrado no Reino Unido, depois que uma primavera e um verão chuvosos reduziram suas chances de acasalamento.
Conservação de Borboletas, que administra o Grande contagem de borboletassoou o alarme depois que a contagem deste ano revelou os piores números desde que começou há 14 anos.
Muitas pessoas notaram a falta de insetos esvoaçantes em seus jardins. Especialistas dizem que isso se deve às condições anormalmente úmidas até agora em 2024. O colapso climático significa que o Reino Unido tem mais probabilidade de enfrentar extremos no clima, e os ritmos naturais das estações aos quais insetos como borboletas estão acostumados não podem mais ser confiáveis.
O Reino Unido teve seu primavera mais chuvosa desde 1986 e o sexto mais chuvoso já registrado, com uma média de 301,7 mm (11,87 pol) de chuva caindo em março, abril e maio, quase um terço (32%) a mais do que o normal para a estação. O Met Office disse que as últimas décadas foram mais quentes, mais chuvosas e mais ensolaradas do que as do século XX.
Dr. Dan Hoare, diretor de conservação da Butterfly Conservation, disse: “As borboletas precisam de algumas condições quentes e secas para poderem voar e acasalar. Se o clima não permitir, haverá menos oportunidades de reprodução, e a falta de borboletas agora é provavelmente o efeito cascata da nossa primavera e início do verão muito sombrios.”
A chuva extra não é o único problema; disse a instituição de caridade 80% das espécies de borboletas no Reino Unido havia diminuído desde a década de 1970, com perda de habitat, colapso climático e uso de pesticidas sendo as principais causas. Populações de borboletas já atingidas por esses problemas teriam menos probabilidade de lidar com climas extremos.
“A falta de borboletas este ano é um sinal de alerta para todos nós”, disse Hoare. “A natureza está soando o alarme e precisamos ouvir. As borboletas são uma espécie indicadora-chave. Quando elas estão em apuros, sabemos que o ambiente mais amplo também está em apuros.”
O trabalho árduo dos conservacionistas fez com que algumas espécies de borboletas se recuperassem nos últimos anos.
Os resultados divulgados em abril do UK Butterfly Monitoring Scheme (UKBMS), o maior e mais antigo conjunto de dados científicos sobre borboletas do mundo, mostraram sinais encorajadores de que os esforços de conservação estavam funcionando: o grande azul, que foi reintroduzido no Reino Unido na década de 1980 após ser extinto em 1979, registrou seu melhor ano até então. O skipper xadrez, que foi devolvido à Inglaterra em 2018 após ser extinto na década de 1970, também registrou seu melhor ano.
No entanto, assim como a chuva deste ano, as espécies de borboletas estão lutando para se recuperar da seca de 2022; elas não acasalam em condições úmidas, mas também precisam que as plantas que suas lagartas comem sejam adequadamente regadas. Espécies como a branca de veias verdes e a anelada ainda têm populações baixas porque suas lagartas não sobreviveram à seca. Os extremos do colapso climático significam que, enquanto as borboletas tentam se recuperar de um evento climático extremo, como uma seca, elas são atingidas por outro evento, como chuvas muito fortes e sustentadas, alguns anos depois.
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A Butterfly Conservation disse que ainda há uma chance de algumas borboletas emergirem tarde se o tempo ficar mais seco e ensolarado.
As pessoas podem ajudar as borboletas a prosperar deixando a grama crescer em seus jardins. Um estudo recente descobriu que gramados mais selvagens aumentam o número de borboletas. Os benefícios de deixar áreas de grama longas foram mais pronunciados em jardins dentro de paisagens intensamente cultivadas, com até 93% mais borboletas encontradas e uma gama maior de espécies. Jardins com grama alta em áreas urbanas mostraram um aumento de 18% na abundância de borboletas.
Falta uma semana para a Grande Contagem de Borboletas de 2024, que pede que as pessoas saiam por 15 minutos e registrem o número e o tipo de borboletas que veem — e enviem seus resultados mesmo que vejam muito poucas ou nenhuma borboleta.
