Em uma declaração poderosa que repercutiu no mundo do críquete, o ex-capitão do Paquistão Shahid Afridi expressou sua frustração com o impasse em curso entre o Conselho de Críquete do Paquistão (PCB) e o Conselho de Controle do Críquete na Índia (BCCI) em relação aos Campeões da ICC de 2025. Troféu. Com o Paquistão a receber os direitos de anfitrião, a mensagem de Afridi sublinhou a importância da unidade e instou a Índia a reconsiderar a sua posição para a melhoria do críquete.
“Críquete numa encruzilhada”
Afridi, conhecido por sua natureza franca, abordou o assunto no X (antigo Twitter) sem citar diretamente a Índia. Na sua postagem, ele refletiu sobre a importância histórica deste momento, chamando-o de “um dos maiores desafios desde o final da década de 1970” e destacando que o críquete atingiu um momento crucial. Afridi apelou a ambas as nações para que se inspirassem no espírito dos Jogos Olímpicos, onde os países deixaram de lado as diferenças políticas pelo amor ao desporto.
A declaração de Afridi dizia: “O críquete está numa encruzilhada crucial, enfrentando talvez um dos seus maiores desafios desde o final da década de 1970. Agora é a hora de deixar as diferenças de lado e deixar o jogo nos unir. Se países outrora divididos pela história podem unir-se no espírito olímpico, porque não podemos fazer o mesmo com o críquete – e com o Troféu dos Campeões?”
O impasse do troféu dos campeões
Programado para ser realizado no início de 2025, o Troféu dos Campeões tornou-se uma questão controversa, com o BCCI inflexível em não enviar a seleção indiana ao Paquistão, alegando preocupações de segurança. Embora a relutância da Índia em viajar para o Paquistão tenha sido muitas vezes um obstáculo à diplomacia do críquete, o recente impasse teve um impacto mais pesado, afectando não só as relações bilaterais, mas também o moral da comunidade de críquete em geral. Segundo relatos, o PCB solicitou formalmente esclarecimentos ao Conselho Internacional de Críquete (ICC) sobre a decisão da Índia.
O Paquistão, por seu lado, tem-se preparado ativamente para o torneio, investindo cerca de 17 mil milhões de rúpias na modernização dos estádios de Karachi, Lahore e Rawalpindi, sinalizando o seu compromisso em acolher um evento internacional desta magnitude. Ao contrário da Copa da Ásia de 2023, onde um modelo híbrido permitiu que a Índia disputasse seus jogos no Sri Lanka, o PCB descartou a possibilidade de um arranjo semelhante para o Troféu dos Campeões.
O apelo de Afridi à unidade
O apelo de Afridi à unidade não se limitou à diplomacia; ele invocou o papel das nações do críquete como “administradores do jogo”, lembrando a todas as partes interessadas a sua responsabilidade de preservar o espírito e o legado do críquete. “Como administradores deste jogo, devemos ao críquete manter os egos sob controle e focar em seu crescimento e espírito”, disse ele. Suas observações refletem o sentimento de muitos fãs que estão cansados de ver a política lançar uma sombra sobre o esporte.
Afridi também destacou o calor e a hospitalidade do Paquistão, enfatizando como ele espera que todas as equipes participem e criem “memórias inesquecíveis” que transcendam a competição em campo. Em suas palavras: “Espero ver todas as equipes no Paquistão para o CT25, experimentar nosso calor e hospitalidade e sair com memórias inesquecíveis que transcendem o campo”.
Uma história de envolvimento limitado
A última série bilateral entre Índia e Paquistão ocorreu na Índia durante a temporada 2012-13, apresentando apenas formatos limitados. Desde então, os arquirrivais reuniram-se apenas em eventos da ICC e na Taça da Ásia, uma vez que as tensões políticas restringiram um envolvimento mais amplo. Os entusiastas do críquete de ambos os lados manifestaram repetidamente o seu desejo de jogos mais frequentes, reconhecendo que estas competições não só acrescentam emoção ao desporto, mas também geram receitas significativas para o ICC.
Impacto potencial na receita da ICC
As observações de Afridi abordam uma verdade económica subjacente: a rivalidade Índia-Paquistão alimenta as receitas da ICC e o Troféu dos Campeões sofreria financeiramente se as duas equipas se defrontassem. “Se a participação da Índia contribui para as receitas da ICC, o papel do PCB é igualmente crucial e, sem correspondências Paquistão-Índia, as receitas da ICC sofreriam significativamente”, relatou um responsável do PCB.
A ausência da Índia no Paquistão para o Troféu dos Campeões poderia levar a decepcionantes vendas de ingressos e cortes de patrocínio, criando um efeito cascata que teria impacto na lucratividade geral do torneio. Os riscos financeiros por si só sublinham a importância de encontrar uma resolução que satisfaça ambos os lados.
