Scotland’s Flow Country wins Unesco world heritage listing

Após uma campanha de quase 40 anos, uma paisagem deslumbrante, mas pouco conhecida, do Reino Unido recebeu o status de patrimônio mundial.

O Flow Country de Caithness e Sutherland, no extremo norte da Escócia, cobre quase 2.000 km² (469.500 acres) de um dos sistemas de turfeiras mais intactos e extensos do mundo.

Pântanos de cobertura são ecossistemas de zonas úmidas criados quando turfa, um solo composto de matéria parcialmente decomposta, se acumula em condições de alagamento.

Alcançar o status de patrimônio mundial é uma honra rara – particularmente para uma paisagem. É uma designação reconhecida internacionalmente, concedida a lugares de notável significado cultural, histórico ou científico.

Rebecca Tanner, que coordenou o projeto para ganhar o reconhecimento do local, disse que estava encantada.

“Este é apenas o começo da história. O trabalho real começa agora, trabalhando com a comunidade local para concretizar os benefícios do status de Patrimônio Mundial e proteger o Flow Country para as gerações futuras.”

O prêmio é concedido pela Unesco, organização da ONU que promove a cooperação em educação e ciência.

Isso significa que essa vasta área de turfeira se junta a apenas 121 paisagens no mundo que receberam a designação.

Apenas duas delas estão no continente do Reino Unido: a “Costa Jurássica”, em Dorset, e a Calçada dos Gigantes, na costa da Irlanda do Norte.

Além de turfeiras e pântanos, o Flow Country inclui piscinas, lagos, colinas e montanhas que cobrem um total de 4.000 km² de terra que se estende por praticamente todo o alcance das Terras Altas do Norte.

O raro ecossistema de pântanos de manta suporta uma gama de espécies notáveis, incluindo uma série de musgos esfagno e outras plantas de pântano. Há todos os tipos de insetos aqui também, e uma série de pássaros raros, incluindo maçaricos-verdes, tarambolas-douradas, maçaricos-galegos e harriers-de-bico-fino.

A região abriga lontras e ratos-d’água, bem como um grande número de dróseras – plantas carnívoras que capturam insetos nas superfícies pegajosas de suas folhas, que eles então ingerem, complementando a escassa nutrição fornecida pelo solo turfoso.

O vasto pântano também representa um importante baluarte contra as mudanças climáticas.

Os depósitos de turfa vêm se acumulando desde que as vastas camadas de gelo que cobriam a maior parte do Reino Unido durante a era glacial começaram a derreter, há cerca de 10.000 anos.

Isso significa que os depósitos de turfa retêm grandes quantidades de carbono que as plantas absorveram à medida que cresciam.

Em alguns lugares, os depósitos de turfa são estimados em 10 m de espessura — profundidade suficiente para submergir dois ônibus de dois andares empilhados um em cima do outro.

Estimou-se que todo o sistema poderia conter até 400 milhões de toneladas de carbonoque é estimado ser o dobro do encontrado em todas as florestas da Grã-Bretanha.

À medida que os musgos e outras vegetações pantanosas morrem, eles apodrecem apenas parcialmente devido às condições ácidas da água.

A área também tem importância histórica, com evidências de atividade humana que remontam a milhares de anos.