A tão aguardada International Masters League (IML) está pronta para conquistar o mundo, reunindo jogadores de críquete lendários de seis potências do críquete, Índia, Sri Lanka, Austrália, Inglaterra, África do Sul e Índias Ocidentais em um emocionante torneio da franquia T20. A edição inaugural acontecerá de 17 de novembro a 8 de dezembro. O Estádio DY Patil em Navi Mumbai sediará a partida de abertura de quatro partidas.
O torneio começará com um confronto de alta octanagem entre a Índia e o Sri Lanka em 17 de novembro, colocando Sachin Tendulkar contra Kumar Sangakkara, um retrocesso aos encontros lendários do passado.
Na segunda partida, a Austrália de Shane Watson enfrentará a África do Sul de Jacques Kallis, seguida de outro confronto entre Sri Lanka e Inglaterra de Eoin Morgan. Brian Lara e sua equipe das Índias Ocidentais retornarão a campo para enfrentar a Austrália no que promete ser uma disputa emocionante.
A ação irá então para Lucknow (Bharat Ratna Shri Atal Bihari Vajpayee (BRSABV) Ekana Cricket Stadium) em 21 de novembro, onde a Índia enfrentará a África do Sul.
Lucknow sediará seis partidas, após as quais a liga mudará para Raipur (Estádio Internacional de Críquete Shaheed Veer Narayan Singh, Raipur), onde a Índia enfrentará a Inglaterra em 28 de novembro.
Raipur sediará oito jogos ao todo, incluindo as semifinais e depois a final, no dia 8 de dezembro, na qual serão coroados os primeiros campeões da International Masters League.
Jogadores icônicos, todos com carreiras ilustres, serão capitães de seus respectivos times, trazendo sua experiência incomparável e espírito competitivo para o formato T20. Com 18 partidas cheias de ação, o IML promete cativar o público, mesclando nostalgia com críquete de alta energia.
Os capitães da International Masters League são: Índia: Sachin Tendulkar, Índias Ocidentais: Brian Lara, Sri Lanka: Kumar Sangakkara, Austrália: Shane Watson, Inglaterra: Eoin Morgan
e África do Sul: Jacques Kallis
O ícone do críquete e embaixador da Liga, Sachin Tendulkar, disse durante o evento, conforme citado em um comunicado à imprensa: “Como embaixador e rosto do IML, estou ansioso para liderar e representar o India Masters na liga. A ação em campo será, sem dúvida, ser competitivo e emocionante. Todos os jogadores estão entusiasmados com a perspectiva de jogar o IML em vários locais. É uma oportunidade de inspirar a próxima geração enquanto celebramos o esporte que todos amamos.
Brian Lara, capitão do time das Índias Ocidentais, acrescentou: “Será incrível voltar a campo com um grupo de jogadores tão talentosos. O formato é rápido, emocionante e competitivo – exatamente o que os fãs querem.”
O capitão da Inglaterra, Eoin Morgan, disse: “O IML traz o melhor dos dois mundos – lendas do críquete e competição de franquia. Será uma experiência fenomenal para jogadores e fãs.”
Jacques Kallis, capitão da África do Sul, disse: “A oportunidade de jogar novamente num ambiente tão competitivo é emocionante. O IML irá mostrar não apenas o nosso talento, mas também a nossa paixão pelo jogo”.
O capitão da Austrália, Shane Watson, disse: “É incrível ver tantas lendas do jogo se unindo em uma liga. Estou animado para liderar a Austrália e espero entregar um críquete de alto nível para os fãs.”
O capitão do Sri Lanka, Kumar Sangakkara, acrescentou: “Jogar contra os melhores mais uma vez neste formato é especial. Os fãs poderão ver o críquete competitivo e reviver alguns momentos inesquecíveis”.
O Comissário da Liga, Sunil Gavaskar, comentou: “Salwarts de todos os países jogarão na International Masters League. Para eles, é uma oportunidade maravilhosa de mostrar suas habilidades e mostrar ao mundo que ainda são muito bons. Esses caras não sabem o que é é ter calma. Vai ser um campeonato emocionante, com disputas acirradas, tenho certeza que valerá a pena para todos aqueles que vierem ao campo e assistirem pela televisão.”