Em uma reviravolta emocionante no Maharashtra Cricket Association Stadium em Pune, Washington Sundar iluminou o primeiro dia do segundo teste entre a Índia e a Nova Zelândia com um lançamento histórico de 7 postigos. O off-spinner de 25 anos, convocado para o time no último minuto, deu uma aula magistral, ajudando a Índia a eliminar a Nova Zelândia por modestos 259. O período impressionante de Sundar não apenas interrompeu a ordem de rebatidas Kiwi, mas também colocou a Índia em uma posição de comando no início da partida de teste.
Seleção de Washington Sundar: um golpe de mestre
A inclusão de Sundar no XI indiano levantou algumas sobrancelhas. Ao substituir Kuldeep Yadav, muitos questionaram se esta aposta valeria a pena, especialmente depois da derrota da Índia no primeiro teste em Bengaluru. No entanto, o versátil Tamil Nadu silenciou rapidamente os que duvidavam, exibindo precisão e controle em uma pista que não oferecia muito giro no início. Seus números de 7/59 foram espetaculares, gravando seu nome nos livros de história como o primeiro arremessador indiano a conseguir cinco postigos no MCA Stadium.
Seu desempenho foi uma continuação de sua excelente forma no circuito doméstico, onde recentemente conquistou seis postigos em uma partida do Troféu Ranji contra Delhi. Com Sundar em um toque tão brilhante, sua escolha em vez do mais experiente Kuldeep Yadav parece, em retrospectiva, um golpe de mestre do capitão Rohit Sharma e do técnico Gautam Gambhir.
Ponto de viragem: o postigo de Ravindra muda o jogo
A ordem de topo da Nova Zelândia parecia estável desde o início, com Devon Conway (76) e Rachin Ravindra (65) estabelecendo uma parceria formidável. A dupla guiou os Kiwis além da marca de 130 corridas, aparentemente estabelecendo uma plataforma forte. No entanto, foi a demissão de Ravindra por Sundar, pouco antes do chá, que provou ser o ponto de viragem. Sua entrega girou bruscamente, enganando Ravindra e deixando a multidão de Pune em êxtase.
Após o chá, Sundar aproveitou seu impulso, desmantelando a ordem intermediária Kiwi com precisão clínica. Os postigos de Daryl Mitchell, Glenn Phillips e Mitchell Santner seguiram em rápida sucessão, deixando a Nova Zelândia cambaleando. Seu controle sobre o vôo e o giro em um campo relativamente benigno era um espetáculo para ser visto, fazendo com que os batedores adversários parecessem sem noção enquanto caíam um após o outro.
A reação de Washington Sundar: “Vivendo o sonho”
Falando após o jogo do dia, Sundar expressou sua gratidão pela oportunidade de representar a Índia novamente no teste de críquete. “É incrível viver o sonho”, disse ele. “Não participei da primeira Prova, mas fui convocado para esse jogo e tive a oportunidade de jogar. Um grande obrigado ao treinador e ao capitão. Tentei ser consistente e deixar o campo fazer o seu trabalho.”
Suas humildes palavras desmentiram a intensidade e o foco que demonstrou em campo, principalmente no pós-almoço, quando a bola começou a girar com mais força. “Sentimos que iria girar desde o primeiro dia, mas não houve muita coisa acontecendo na sessão da manhã. Depois do almoço, o campo começou a ajudar mais e consegui aproveitar isso”, acrescentou Sundar.
A estratégia da Índia avançando
Com a Nova Zelândia eliminada por 259, a Índia agora tentará assumir o controle da partida com o taco. A responsabilidade recai sobre a ordem indiana de acumular corridas e aproveitar ao máximo o heroísmo de Sundar. Uma pontuação de 350 ou mais colocaria enorme pressão sobre os Kiwis, especialmente com a expectativa de que o campo se deteriorasse à medida que o jogo avançasse.
Ravichandran Ashwin, que apoiou Sundar com três postigos cruciais, estará lambendo os lábios com a perspectiva de jogar boliche em uma pista de curva no quarto turno. A estratégia da Índia será construir uma vantagem dominante e permitir que os seus spinners ditem os termos na segunda metade da partida.
O gambito de Gautam Gambhir: um risco que valeu a pena
A decisão do técnico Gambhir de fazer três alterações no XI, incluindo a inclusão de Sundar, foi ousada. Os críticos inicialmente questionaram se essa mudança refletia uma falta de fé no veterano spinner Ashwin, que teve um primeiro teste tranquilo. No entanto, a decisão provou ser um golpe de génio, já que a contribuição de Sundar no Dia 1 ofuscou todas as dúvidas.
