Richard White: Queda do ‘LinkedIn Lecher’

O foco agora está nos diretores da WiseTech.

Até o conselho receber perguntas sobre a conduta e os relacionamentos de White, muitos dos diretores que ingressaram após 2020 não tinham conhecimento de muitas das questões. Mas dois diretores, Isaacs e Charles Gibbon, uma figura-chave da Shearwater Capital, que já foi um grande investidor na empresa, atuam no conselho há mais de uma década.

Durante anos, White criou a imagem de um humilde nerd da tecnologia que defendia mulheres empreendedoras. Várias dessas mulheres alegaram comportamento inadequado por parte do bilionário, que as contatou via LinkedIn ou em eventos empresariais. White negociou com base no que alguém descreveu como sua “riqueza, fama e status comercial” em suas ofertas de ajuda. Mas logo ficou claro que os interesses de White eram de natureza sexual, disseram as mulheres.

Enquanto isso, a vida privada caótica de White resultou em acordos confidenciais, ações legais e uma alegação de comportamento inadequado por parte de um ex-amante que chegou ao conselho. Em março de 2021, White finalizou um acordo confidencial e pagou vários milhões de dólares a um ex-amante, embora ainda negasse as acusações. Dos atuais diretores, apenas Gibbon e Isaacs faziam parte do conselho na época.

Gibbon desligou quando foi chamado, recusando-se a comentar. Isaacs não respondeu. Gibbon e seus veículos de investimento também possuem 5,5% da WiseTech e são acionistas desde 2005.

A dupla não respondeu a perguntas sobre por que não contaram aos novos diretores sobre as acusações feitas contra White em 2020, que resultaram no pagamento de vários milhões pelo empresário a uma mulher com quem ele estava em um relacionamento, o nível de divulgação sobre seu relacionamento com uma funcionária, seu suposto conduta em relação a outro diretor – e se pretendem permanecer no conselho.

Ação legal misteriosa

Dada a extraordinária riqueza de Richard White – e a sua utilização dela para resolver outras crises – é um mistério a razão pela qual ele decidiu contratar a empresária de bem-estar de Sydney, Linda Rogan, por apenas 92.000 dólares. Rogan mantinha um relacionamento com White, ela disse ao Tribunal Federal, e comprou móveis para preencher uma mansão em Vaucluse que comprou para ela.

Quando o relacionamento se desfez, após ser descoberto pela agora esposa de White, Zena Nasser, o empresário começou a persegui-la para pagar a conta dos móveis. A publicidade resultou na crise que levou White a deixar o cargo da WiseTech na quinta-feira.

Já fazia muito tempo que isso aconteceria. Foi no início do ano passado que Rogan iniciou sua própria ação legal contra White pelos US$ 92.000 que ela gastou. White ignorou o assunto e Rogan foi autorizado pelo tribunal a retirar o dinheiro de sua conta. Alguns meses depois, White teve a sentença anulada e começou a exigir que Rogan o reembolsasse.

Quando ela não o fez, ele começou a levá-la à falência. Rogan retaliou com uma declaração explosiva de 143 páginas, alegando que White a estava perseguindo não por dinheiro, mas porque eles já tiveram um relacionamento. Ele também se ofereceu para ajudá-la em seus negócios, uma oferta que ficou vinculada ao sexo após uma viagem a Nova York. White e Rogan fizeram um acordo esta semana.

Dois meses antes de iniciar sua ação legal contra Rogan, White apareceu no Revisão Financeirapodcast. Explicando a chave do seu sucesso e da sua riqueza, White disse que passou algum tempo “assegurando que não há riscos ou que tenho planos quando os riscos acontecerem”. Esta aptidão parece ter falhado com as Brancas nesta ocasião. Então, o que deu errado?

Um mês após o podcast, White marcou dois eventos significativos em sua vida. White, 69, e Zena Nasser, 45, se casaram em Austin, Texas, enquanto comemoravam o nascimento de sua filha, nascida de uma barriga de aluguel americana.

Nasser abordou White via LinkedIn no início de 2020, quando Sydney estava no meio dos bloqueios do COVID-19. A relação floresceu em junho, quando as restrições foram levantadas – apesar de White estar a viver com Christine Kontos, uma especialista em logística empregada pela WiseTech e para quem o empresário comprou uma casa de 7 milhões de dólares em Melbourne.

O divórcio de White de sua primeira esposa, Bárbara, em 2015, foi amargo e, no ano seguinte, ele começou um relacionamento com Kontos. Mas enquanto White morava em seu complexo em Bexley com Kontos, ele também mantinha um relacionamento sexual de longo prazo com outra mulher.

Em fevereiro de 2020, aquela mulher fez uma advertência sobre uma casa em Lane Cove, alegando que ela e White haviam feito um acordo verbal de que a casa de US$ 4,8 milhões que ele comprou seria dela. Mais tarde naquele ano, a mulher fez acusações explosivas contra White, inclusive sobre seu suposto uso indevido de fundos corporativos, o que ameaçava atrapalhar sua carreira.

Nasser ajudou a redigir a escritura que a mulher assinou em março de 2021. Mas naquele mesmo dia, o Tribunal Local de Sutherland ouviu que Nasser estava solicitando um AVO contra White. Foi retirado vários meses depois por meio de uma declaração juramentada.

Nasser, 45 anos, era um advogado criminal que já foi mantido sob a mira de uma arma por homens mascarados durante uma invasão de domicílio. Ela tinha como clientes uma série de figuras do submundo de Sydney, desde o chefe do motociclista Hassan Kalache e o importador de drogas Michael Ibrahim até o líder de gangue Bassam Hamzy.

Em julho de 2007, Nasser foi proibida de visitar prisões em NSW porque os Serviços Corretivos tinham motivos para acreditar que ela estava encaminhando as ligações de seus clientes para seus associados no exterior. Ela foi considerada um risco à segurança.

Nasser representou Michael Ibrahim, irmão do chefe da boate John Ibrahim, que foi preso em abril de 2008 por homicídio culposo. Mas quando o irmão de Michael, Fadi, não pagou as contas legais de US$ 150 mil de sua empresa como prometido, Nasser apresentou uma advertência sobre a casa de Castle Cove, fora da qual Fadi foi posteriormente baleado cinco vezes enquanto estava sentado em seu Lamborghini.

As relações com a família Ibrahim foram reparadas à medida que os registros corporativos indicam que Nasser foi mais tarde diretor e acionista da Krazye Dave Pty Ltd, uma empresa associada ao ex-executor de motociclistas Sofe Veiru Levi, mais conhecido como “Crazy Dave” Lima.

Lima, que foi condenado por violência, é um colaborador próximo do recentemente condenado fraudador fiscal e lavador de dinheiro George Alex. “Crazy Dave” também foi o segundo responsável pela gangue de motociclistas conhecida como Notorious. Tanto Sam quanto Michael Ibrahim estavam envolvidos na gangue.

Quando a advertência de Nasser sobre a casa de Fadi Ibrahim foi finalmente levantada em março de 2010, sua assinatura foi testemunhada por seu então marido, o desenvolvedor Mark Merhi, com quem ela tem uma filha.

Em 2020, quando Nasser iniciou um relacionamento com White, as coisas estavam se desgastando para Merhi. Seus empreendimentos em Aya Eliza, no oeste de Sydney – que ele apelidou de “marcos arquitetônicos do mais alto padrão” – foram descritos como uma “abominação” pelas autoridades governamentais. Posteriormente, sua empresa faliu e ele fugiu do país em 2022 com dívidas corporativas de US$ 80 milhões.

Foi nessa época que Nasser apresentou Rogan a White. Rogan se descreveu no Instagram como uma “viciada em beleza” e era dona de uma clínica de laser em Double Bay, em Sydney. Rogan estava “tããão gostoso” Nasser só teve que “mandar uma mensagem para essa linda senhora x”. Em agosto, Nasser organizou para Rogan se juntar a ela e White para jantar no Bambini Trust, um restaurante institucional de Sydney popular entre advogados e empresários, após o qual o trio foi para a cobertura de White no prédio de apartamentos Eliza próximo, com vista para o Hyde Park.

Em documentos corporativos, Nasser lista seu endereço naquele complexo de luxo onde White gastou mais de US$ 32 milhões na aquisição de cinco dos 19 apartamentos. Seu apartamento de quatro quartos, que ocupa todo o oitavo andar, foi comprado por White por US$ 6,5 milhões.

Ele também comprou a cobertura Eliza por US$ 15,5 milhões por meio de uma empresa liderada por dois amigos de White, seu “gopher” Reg Kennedy, e Tony Jex, ex-baterista de uma banda pouco conhecida dos anos 1970, Jade, da qual White era o guitarrista.

E ele havia desembolsado recentemente US$ 27,5 milhões para uma casa-troféu na elegante Palm Beach.

“Quero que você e sua empresa tenham um enorme sucesso”, escreveu White a Rogan, que já foi candidato a aparecer em As verdadeiras donas de casa de Sydneyem agosto de 2022.

Aquele ano foi calamitoso para a vida privada de White. No início de outubro, Nasser forçou White a encerrar seu relacionamento com sua parceira de longa data, Christine Kontos.

No final do mês, Nasser descobriu o relacionamento de White com Rogan. “Você não precisava mentir… Richard admitiu… não chegue perto de mim de novo”, disse ela em uma mensagem para Rogan.

Além do caso, Nasser também descobriu que White usou outra empresa de fachada, a Maravillosa, para supostamente esconder a compra de uma casa de US$ 13,1 milhões em Vaucluse para Rogan. Em seu depoimento, Rogan disse que White explicou que o acordo foi estruturado para garantir “que ninguém possa rastrear a propriedade até mim ou você. Zena nunca saberá que sou dona desta casa”.

Mas o esquema clandestino de White falhou e, depois de assumir o controle de Maravillosa, Nasser despejou Rogan – que possuía o ninho de amor há apenas três semanas. Enquanto Nasser lidava com seu rival, White não estava em lugar nenhum.

Exceto no escritório. Por que White se manteve no topo da WiseTech enquanto a sua vida pessoal se desintegrava, e apesar de uma fortuna de 11 mil milhões de dólares, é uma questão que só ele pode responder.

É uma pergunta que o empresário conseguiu responder quando, enquanto o bolo era cortado na tarde de quinta-feira no escritório da empresa em Alexandria, White disse à sua equipe que ficou impressionado com a realidade de que estava simplesmente mantendo o cargo. “Estou mais feliz do que nunca”, disse ele.

Ecoando Tom Wolfe A Fogueira das Vaidadesque narra a queda de um banqueiro de Wall Street, a vida de White se desenrolou de maneira espetacular. Apesar de suas vastas discrepâncias de riqueza, White perseguiu implacavelmente seu ex-amante Rogan pela conta relativamente insignificante de seus sofás de dois lugares ao ar livre não utilizados e da cama em que nunca dormiram.