Quando Projeto 2025 começou a ganhar as manchetes neste verão, foi em grande parte pelas formas como a “lista de desejos” conservadora de políticas para uma futura administração Trump reestruturaria toda a burocracia federal, aprofundaria as restrições ao aborto e eliminaria o Departamento de Educação.
Mas o documento – uma proposta de mandato para o próximo presidente republicano da autoria da Heritage Foundation, um grupo de reflexão conservador – também descreve medidas que transformariam radicalmente a alimentação e a agricultura, restringindo os progressos recentes para resolver o excesso de alimentos ultraprocessados nos Estados Unidos. Entre eles: enfraquecer o Suplementar Nutrição Programa de Assistência (Snap), acabando com políticas que consideram os efeitos das alterações climáticas – e eliminando as directrizes dietéticas dos EUA.
“Esta é uma agenda desregulamentadora”, disse Marion Nestle, professora de nutrição e política alimentar na Universidade de Nova Iorque. “E o que sabemos historicamente da desregulamentação é que ela é muito má para os consumidores, é má para os trabalhadores, é má para o ambiente.”
O Projeto 2025 propõe mudanças nos programas de assistência alimentar do país, como o Snap e o programa de nutrição suplementar para mulheres, bebês e crianças (Wic), que a Nestlé acredita que se destinam a desmantelar tais programas. Também pede o fim do apoio à merenda escolar.
Mas uma das suas propostas mais notáveis é apelar ao próximo presidente republicano para eliminar ou reformar as directrizes dietéticas. Essas diretrizes constituem a base para todas as políticas alimentares federais, desde merenda escolar até Snap, Wic e outros programas.
“Não faltam conselhos dietéticos do sector privado para o público, e é melhor deixar as escolhas nutricionais e dietéticas ao cuidado dos indivíduos para satisfazerem as suas necessidades pessoais”, diz o documento.
A indústria alimentar há muito que defende a ideia de que problemas de saúde crónicos relacionados com a alimentação, como a diabetes e a obesidade, são o resultado de escolhas individuais – como a falta de exercício físico suficiente. Hoje, quase 42% dos adultos nos EUA são obesos e cerca de 12% têm diabetes. Mas os nutricionistas sublinham que essas condições não são o resultado de uma falha moral, mas sim condições causadas pelos ingredientes e pelas políticas (como a publicidade agressiva dirigida às crianças) promovidas pelas empresas alimentares.
A Nestlé vê isso como uma das muitas políticas pró-negócios delineadas nas disposições agrícolas do Projecto 2025, que confia nas empresas para dar prioridade à saúde pública em detrimento do lucro.
“Há duas vezes mais calorias disponíveis no abastecimento alimentar do que o país necessita em média. Portanto, a indústria alimentar é enormemente competitiva na venda de calorias”, disse ela. “Os republicanos querem desregulamentar e dar a essas empresas alimentares todas as oportunidades de ganharem o máximo de dinheiro possível, independentemente dos efeitos na saúde e no ambiente.”
Os especialistas também temem que a forma como o Projecto 2025 possa prejudicar o trabalho que está a ser realizado pelo Comida e a Drug Administration e o Departamento de Agricultura para limitar o fluxo de alimentos ultraprocessados no abastecimento alimentar dos EUA.
Hoje, os alimentos ultraprocessados compõem 73% do abastecimento alimentar dos EUAde acordo com a Northeastern University, e fornecer ao adulto médio dos EUA mais de 60% de suas calorias diárias. Embora a ciência ainda esteja a emergir, os investigadores estão cada vez mais a associar os AUP a uma série de condições de saúde, incluindo diabetes, obesidade, depressão e certos tipos de cancro.
Na FDA, está atualmente em andamento um trabalho para desenvolver um rótulo frontal da embalagem que as empresas seriam obrigadas a imprimir nas frentes dos produtos, indicando quando um item é rico em açúcar, gorduras, sódio ou calorias (o rótulo exato não foi ainda não foi divulgado). Embora o rótulo não indique especificamente quando um alimento é ultraprocessado, provavelmente se aplicaria a uma elevada percentagem de AUP no sistema alimentar, porque muitos contêm grandes quantidades desses nutrientes.
E no USDA, os membros do comité consultivo das directrizes dietéticas dos EUA estão actualmente a reunir-se e darão as suas recomendações para as directrizes dietéticas 2025-30 ainda este ano. Ao considerar o aconselhamento que emitirá ao USDA e ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos, o comité foi encarregado de avaliar também a investigação relacionada com UPFs. Não está claro o que eles recomendarão – e se esse conselho será incluído nas diretrizes dietéticas de 2025 – mas é um desenvolvimento significativo para o comitê considerar o ultraprocessamento.
Mas embora o Projeto 2025 não faça referências específicas aos rótulos nutricionais na frente da embalagem, como os atualmente em consideração na FDA, Lindsey Smith Taillie, professora de nutrição e codiretora do Programa Global de Pesquisa Alimentar da Universidade da Carolina do Norte, Chapel Hill, diz que a eliminação das orientações dietéticas irá inevitavelmente afetá-las.
“É quase como se estivessem removendo evidências científicas da política alimentar federal”, disse ela.
Mesmo que Trump não seja eleito no próximo mês, Philip Kahn-Pauli, diretor de assuntos legislativos do Centro para a Ciência no Interesse Público, diz que “já está a ver o impacto das propostas políticas do Projeto 2025 no Congresso hoje”.
Ao aprovar o financiamento para agências governamentais em 2025, a Câmara controlada pelos republicanos considerou um projeto de lei que iria “mudar fundamentalmente” o processo de diretrizes dietéticas, disse ele num comunicado enviado por e-mail. O projeto de lei orçamentária teria, entre outras coisas, anulado as diretrizes dietéticas para 2025, atualmente em processo. Embora esse projecto de lei tenha sido abandonado a favor de uma resolução contínua para financiar o governo, disse Kahn-Pauli, “o facto de ter havido um tal ataque partidário” às directrizes dietéticas “sinaliza um novo foco na redução de políticas baseadas em evidências”. Ele espera ver mais ataques às diretrizes no novo ano.
Em todo o sistema alimentar, diz a Nestlé, o Projecto 2025 promoveria a indústria em detrimento das preocupações climáticas, de saúde pública ou de bem-estar: “O princípio básico aqui é: não faça nada que possa reduzir os lucros da indústria”.
