A quantidade de resíduos de pesticidas permitida em vários tipos de alimentos na Inglaterra, no País de Gales e na Escócia aumentou desde Brexitrevela a análise, com alguns agora milhares de vezes maiores.
Mudanças nas regulamentações na Grã-Bretanha significam que mais de 100 itens agora podem conter mais pesticidas quando vendidos ao público, desde batatas a cebolas, uvas a abacates, e de café a arroz.
Para o chá, o nível máximo de resíduo (MRL) foi aumentado em 4.000 vezes tanto para o inseticida clorantraniliprole quanto para o fungicida boscalid. Para o controverso herbicida glifosato, classificado como um “provável carcinógeno humano” pela Organização Mundial da Saúde (OMS), o LMR para o feijão foi aumentado em 7,5 vezes.
O propósito do regime de MRL de pesticidas é proteger a saúde pública, a vida selvagem e o ambiente natural. Os ativistas disseram que a lista de pesticidas incluía toxinas reprodutivas e carcinógenos e que os MRLs mais fracos reduziam as proteções para os consumidores na Grã-Bretanha. A Irlanda do Norte manteve os MRLs da UE.
As mudanças ocorreram entre 2022 e 2024 sob o governo conservador anterior e substituíram os LMRs mais fortes da UE. Em contraste com a Grã-Bretanha, a UE não enfraqueceu os LMRs para os pesticidas e, em alguns casos, está tornando-os ainda mais rigorosos. Os ativistas pediram ao governo trabalhista que revertesse as mudanças.
Os LMR foram enfraquecidos para 49 pesticidas diferentes, 15 dos quais estão numa lista de “pesticidas altamente perigosos” compilado pela Pesticides Action Network UK (Pan UK), com base em dados de autoridades nacionais e internacionais.
O análise de MRLs foi conduzido pela Pan UK usando dados do Health and Safety Executive (HSE), que regula pesticidas no Reino Unido, e os detalhes foram compartilhados com o Guardian. Em um exemplo, os MRLs para abacates e romãs para o inseticida bifentrina, um disruptor hormonal, foram aumentados 50 vezes. O pesticida é proibido tanto no Reino Unido quanto na UE, mas não em muitos países importadores.
“Os limites de segurança foram minados para uma lista preocupante de pesticidas”, disse Nick Mole da Pan UK. “Em um momento em que os cânceres e outras doenças crônicas estão aumentando, deveríamos fazer tudo o que pudermos para reduzir nossa exposição química. Na realidade, não temos ideia do que essa exposição contínua a dezenas – ou mesmo centenas – de produtos químicos diferentes está fazendo à nossa saúde a longo prazo.” Cientistas concluíram em 2022 que a poluição química global tinha passou do limite seguro para a humanidade.
Um porta-voz do HSE disse: “Tomamos decisões independentes com base em uma avaliação científica cuidadosa dos riscos, com o objetivo de atingir um alto nível de proteção para as pessoas e o meio ambiente. A decisão de alterar qualquer MRL deve ser apoiada por uma avaliação de risco para garantir que os requisitos de segurança reconhecidos internacionalmente sejam atendidos.” Ele disse que os MRLs britânicos foram definidos abaixo do nível considerado seguro para as pessoas que comem o alimento.
Os novos e mais fracos LMR adotados pela Grã-Bretanha vêm do Codex Alimentarius, um conjunto de padrões alimentares internacionais produzidos pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação e pela OMS. O Codex foi criticado por ativistas por “um histórico de definição de padrões de segurança mais fracos do que os homólogos europeus devido à influência do lobby dos EUA e das empresas”.
Surpreendentemente, o Reino Unido escolheu adotar os MRLs do Codex somente onde eles ofereciam menor proteção aos consumidores. Onde o padrão do Codex era mais rigoroso, o HSE decidiu manter o MRL britânico mais fraco.
após a promoção do boletim informativo
“Isso realmente é inacreditável”, disse Mole. “O novo governo precisa urgentemente inverter essa abordagem de cabeça para baixo.” O HSE disse que um MRL britânico pode ser maior porque um pesticida foi aplicado em maiores quantidades na Grã-Bretanha do que no cenário considerado para o padrão do Codex.
O The Guardian revelou em janeiro que o Reino Unido havia abandonado uma uma série de proteções ambientais derivadas da UEapesar de Michael Gove, Boris Johnson e outros arquitectos do Brexit tendo prometido que seriam fortalecidos depois que o Reino Unido deixou o bloco. Em particular, a UE baniu 30 pesticidas nocivos desde o Brexit – o Reino Unido não baniu nenhum deles.
Quinze dos pesticidas para os quais os MRLs foram aumentados são proibidos tanto no Reino Unido quanto na UE, incluindo dois neonicotinoides, notórios por seus danos aos insetos polinizadores. A Pan UK disse que isso deu uma vantagem competitiva aos produtores em países onde esses pesticidas permanecem legais, como os EUA, Canadá e Austrália no caso dos neonicotinoides.
Um neonicotinoide, o tiametoxam, teve seu LMR para aveia aumentado 25 vezes em relação ao padrão anterior da UE, enquanto para a clotianidina, o LMR para trigo aumentou 7,5 vezes. Em contraste, a UE deve reduzir seus LMRs para esses inseticidas em até 80% em 2026.
“Estamos essencialmente exportando nossa pegada de pesticidas para o exterior”, disse Mole. “Para o bem da crise global da biodiversidade, o novo governo precisa urgentemente desfazer essa bagunça. Deveríamos adotar uma abordagem de precaução, que priorize a saúde e o meio ambiente em vez das preocupações econômicas.”
Um porta-voz do Defra disse: “As decisões sobre os LMRs são tomadas somente após rigorosas avaliações de risco para garantir que os níveis sejam seguros para o público. Este governo mudará as políticas existentes para proibir o uso de pesticidas que matam abelhas e estabelecerá planos para minimizar os riscos e impactos dos pesticidas por meio de uma maior absorção de manejo integrado de pragas.”
