O União Europeia concedeu generosos subsídios agrícolas às empresas de mais de uma dúzia de multimilionários entre 2018 e 2021, pode revelar o Guardian, incluindo empresas propriedade do antigo primeiro-ministro checo Andrej Babiš e do empresário britânico Sir James Dyson.
Os multimilionários foram os “beneficiários finais” ligados a 3,3 mil milhões de euros (2,76 mil milhões de libras) de doações agrícolas da UE durante o período de quatro anos, mesmo quando milhares de pequenas explorações agrícolas foram encerradas, de acordo com a análise de dados oficiais mas opacos dos Estados-Membros da UE.
Os 17 “beneficiários finais” que figuram na lista dos ricos da Forbes de 2022 incluem Babiš, o ex-primeiro-ministro tcheco que foi absolvido em fevereiro de fraude envolvendo subsídios agrícolas; Dyson, o magnata britânico dos aspiradores que argumentou que a Grã-Bretanha deveria deixar a UE e cuja empresa recebeu pagamentos antes do Brexit; e Guangchangum investidor chinês dono do clube de futebol Wolverhampton Wanderers.
Outros beneficiários bilionários dos fundos dos contribuintes da UE incluem Clemens Tönnies, o magnata alemão da carne que admitiu “estar errado” sobre Vladimir Putin em 2022; Anders Holch Povlsen, o entusiasta dinamarquês da renaturalização e proprietário privado de terras no Reino Unido; e Kjeld Kirk Kristiansen, fabricante de brinquedos dinamarquês e ex-CEO da Lego.
“É uma loucura”, disse Benoît Biteau, um agricultor orgânico francês e eurodeputado dos Verdes no último parlamento europeu. “A grande maioria dos agricultores está lutando para ganhar a vida.”
A UE atribui um terço de todo o seu orçamento aos agricultores através da sua política agrícola comum (PAC), que distribui dinheiro com base na área de terra que um agricultor possui e não na necessidade de apoio.
Mas regras rigorosas de privacidade, requisitos de transparência fracos e cadeias complexas de propriedade de empresas significam que tem sido possível pouco escrutínio sobre quem recebe o dinheiro. Em um estudar encomendado pela comissão de controlo orçamental do Parlamento Europeu em 2021, investigadores do Centro de Estudos de Política Europeia (Ceps) descobriram que é “atualmente impossível de facto” identificar os maiores beneficiários finais do financiamento da UE com total confiança.
Para fazer a melhor estimativa, os investigadores relacionaram os dados sobre os beneficiários de subsídios agrícolas de cada Estado-Membro com uma base de dados comercial de empresas. Trabalhando retroativamente a partir dos destinatários, identificaram pessoas que detinham pelo menos 25% de uma empresa em cada etapa da cadeia de propriedade para determinar os “beneficiários finais”.
Em alguns casos, os investigadores não conseguiram rastrear o dinheiro porque este foi para organismos regionais que redistribuíram o dinheiro.
A análise analisou a pessoa física final no final de uma cadeia de empresas, disse Damir Gojsic, pesquisador de mercados financeiros que co-escreveu o relatório do Ceps e atualizou a análise para o Guardian. “Idealmente, você se concentraria nos milionários, mas não existe uma lista de milionários por aí.”
Gojsic descobriu que 17 bilionários receberam doações agrícolas da UE através de empresas que possuíam total ou parcialmente durante o período de quatro anos. A soma total de dinheiro ligada aos multimilionários foi de 3,3 mil milhões de euros, mas a cadeia de empresas era demasiado complexa e imprecisa para ponderar os montantes pela sua participação acionária, disse ele.
Os cientistas têm criticado “incentivos perversos” na PAC que levam os agricultores a destruir a natureza. Estimam que 50%-80% dos subsídios agrícolas da UE vão para a pecuária, em vez de alimentos que seriam melhores para a saúde das pessoas e do planeta.
“Precisamos de uma transição alimentar rápida para um futuro mais saudável e os subsídios são a maior alavanca económica para a mudança”, disse Paul Behrens, investigador de mudanças globais na Universidade de Leiden, que não esteve envolvido no estudo.
Ele disse: “A desigualdade no Cap é extrema e este trabalho destaca mais uma vez o quanto os proprietários de terras mais ricos continuam a enriquecer com os subsídios. Embora a transparência no PAC tenha melhorado ao longo do tempo, a quantidade de trabalho de investigação necessária para descobrir como é gasto o dinheiro dos impostos do público é surpreendente.”
A maioria dos 17 bilionários não respondeu aos pedidos de comentários. Alguns se recusaram a comentar.
Dyson escreveu um carta ao Guardião no ano passado, argumentando que “nunca apoiou a base do Cap”. Um porta-voz da Dyson Farming disse que a família investiu £ 140 milhões na melhoria sustentável de suas fazendas e terras agrícolas, além do custo da terra, que “supera qualquer pagamento de subsídio” recebido pela Dyson Farming Ltd. muitas centenas de milhões de libras em impostos e tarifas da UE.
“As explorações agrícolas empregam agora mais de 250 pessoas e utilizam a agrotecnologia e a inovação para apoiar a segurança alimentar do Reino Unido. Só em 2023, Dyson Agricultura produziu de forma sustentável 40.000 toneladas de trigo, 12.000 toneladas de batatas e 750 toneladas de morangos britânicos fora de época, o que evita as milhas aéreas e o impacto do carbono das frutas importadas do exterior.”
Thomas Dosch, chefe de relações públicas da Tönnies, disse que a empresa apoiava uma “reorientação” da política agrícola europeia para que os agricultores que trabalhavam de forma amiga do ambiente fossem compensados pela perda de rendimento associada. “Nenhum subsídio deve ser pago pela quantidade de produtos ou como prémios de área por hectare”, disse ele.
Outra opção seria sancionar comportamentos prejudiciais ao ambiente através da imposição de custos elevados, acrescentou. “No entanto, se isto conduzisse a preços muito mais elevados dos alimentos e talvez até à escassez de alimentos, acredito que isso seria politicamente inaceitável.”