Com o projeto de remoção da barragem de Klamath, na Califórnia, finalmente concluído, novas fotos de antes e depois mostram as diferenças dramáticas ao longo do rio com e sem as barragens. As fotos foram tiradas pela Swiftwater Films, uma empresa de documentários que narra o projeto de remoção da barragem – uma luta de duas décadas que terminou em 2 de outubro.
“O esforço liderado pelas tribos para desmantelar as barragens é uma expressão do nosso dever sagrado de manter o equilíbrio no mundo”, disse o presidente tribal Yurok, Joseph L James, num comunicado. “É por isso que lutamos tanto e durante tanto tempo para destruir as barragens e trazer o salmão para casa.”
Entre 1903 e 1962, a empresa de energia elétrica PacifiCorp construiu uma série de barragens ao longo do rio Klamath para gerar eletricidade. As barragens perturbaram o fluxo natural do rio e as rotas migratórias dos seus peixes – incluindo, mais notoriamente, o salmão Chinook.
Em 2002, os baixos níveis da água e as altas temperaturas causaram um surto bacteriano no rio, matando mais de 34 mil peixes. O incidente estimulou tribos, como os Yurok e Karuk, e ambientalistas a começarem a defender a remoção das barragens do rio. Em 2022, a Comissão Federal Reguladora de Energia aprovou um plano para remover quatro barragens, o que permitiria ao rio fluir livremente entre o Lago Ewauna, no Oregon, até o Oceano Pacífico.
O projeto de remoção da barragem de Klamath, que a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (Noaa) chamou de “o maior esforço mundial de remoção de barragens”, começou em julho de 2023 e foi concluído mais de um ano depois.
“Esta é uma conquista monumental – não apenas para o rio Klamath, mas para todo o nosso estado, nação e planeta”, disse Gavin Newsom, governador da Califórnia, num comunicado. declaração. “Ao derrubar estas barragens obsoletas, estamos a dar ao salmão e a outras espécies uma oportunidade de prosperar mais uma vez, ao mesmo tempo que restauramos uma tábua de salvação essencial para as comunidades tribais que há muito dependem da saúde do rio.”
Com o projeto de remoção concluído em 2 de outubro, cientistas da organização sem fins lucrativos California Trout capturaram imagens de um salmão Chinook de 2,5 pés de comprimento migrando rio acima pela primeira vez em mais de 100 anos no dia seguinte. No entanto, os cientistas sublinham que ainda serão necessários muitos anos para restaurar totalmente os ecossistemas afectados pelas barragens.