Durante anos, as tartarugas marinhas têm nidificado ao longo da costa leste da Austrália – mas à medida que o aquecimento global provoca o aquecimento das águas, os animais marinhos estão a avançando mais para o sul e em áreas perto de Sydney onde redes para tubarões são instaladas todo verão.
Em antecipação ao aumento da atividade das tartarugas em abril do próximo ano, o governo de Nova Gales do Sul anunciou que irá retirar as redes contra tubarões um mês antesem 31 de março.
O esforço foi bem recebido por especialistas, que dizem que os nadadores não devem se preocupar, e gerou pedidos para a remoção permanente das redes.
“As redes são uma antiguidade ultrapassada da segurança nas praias, e retirá-las não aumentará o risco para os banhistas”, disse o Dr. Christopher Pepin-Neff, autor de Flaws: Shark Bites and Emotional Public Policymaking.
“No entanto, será mais equilibrado para o ecossistema marinho ativo que funciona ao longo das praias.”
As tartarugas marinhas percorrem grandes distâncias durante o verão, desde áreas de alimentação até áreas onde se reproduzem, disse a professora associada da Universidade da Sunshine Coast, Kathy Townsend.
Embora os animais frequentemente se dirijam à Grande Barreira de Corais para nidificar em cavernas de corais, especialistas descobriram que as tartarugas marinhas estão começando a se mover mais cedo — e mais para o sul.
“A mudança climática está ocorrendo, e temos movimentos mudando conforme as areias e as temperaturas ficam mais quentes”, disse Townsend.
Sair de um El Niño e entrar em um potencial La Niña também muda as temperaturas da água e o comportamento dos animais que “estão começando a se mover em direção aos polos”.
Townsend disse que as tartarugas marinhas geralmente tendem a se mover para mais perto da costa.
“Ao contrário de muitas outras grandes espécies pelágicas, [sea turtles] na verdade têm um estágio costeiro muito definido”, ela disse. “Aqueles que estão chegando por razões reprodutivas precisam estar perto da costa, porque as fêmeas estão finalmente chegando à terra para depositar seus ovos.”
Mais de 90% dos animais marinhos que foram preso em redes de tubarão ao largo da costa de Nova Gales do Sul eram espécies não alvoe a preocupação com as tartarugas marinhas se aproximando de objetos feitos pelo homem durante a migração vem aumentando.
“Em qualquer lugar onde haja atividade humana, como redes, há sempre potencial para interação negativa [for marine life] como emaranhamento”, disse a Dra. Vanessa Pirotta, da Universidade Macquarie.
De acordo com o novo Programa de Gestão de Tubarões do governo, as redes serão inspecionadas a cada dois dias em vez de três, e o uso de drones aumentará nos dias em que as redes não estiverem sendo inspecionadas, para dar espaço para tartarugas que possam ter ficado presas.
Luzes também serão usadas nas redes em fevereiro e março para afastar tartarugas, e serão instalados pingers para golfinhos e alarmes para baleias.
“O governo de NSW continuará a priorizar a segurança dos banhistas neste verão, ao mesmo tempo em que aumentará a proteção da vida marinha”, disse a ministra da agricultura, Tara Moriarty.
‘Redes não impedem mordidas de tubarão’
As redes para tubarões eram “como jogar um guardanapo em uma piscina”, de acordo com Pepin-Neff.
“Eles são abertos na parte superior, eles são abertos na parte inferior, eles são abertos em ambos os lados.”
“[About] 40% dos tubarões capturados em redes são capturados no lado do nadador, no lado da praia, tentando sair… então a rede não os mantém afastados.”
após a promoção do boletim informativo
Praias em Durban e Natal, África do Sul, reduziram as redes de tubarão em 30% sem aumento nas mordidas de tubarão, disse Pepin-Neff. Durante a segunda guerra mundial, as redes de tubarão foram removidas em NSW, “e não houve aumento nas mordidas fatais de tubarão”, disse ele.
“É muito importante para os australianos saberem que os tubarões são parte de um ecossistema natural”, disse Pirotta. “Os humanos … interagem com tubarões todos os dias em Sidney.”
Embora o governo estadual pretenda se envolver com os conselhos locais no manejo de tubarões, os defensores pedem a remoção total das redes e a conscientização sobre tecnologias mais inteligentes para substituí-las.
“Embora recebamos com satisfação o anúncio de encurtar a temporada de pesca com malhas, não podemos ignorar o fato de que as redes permanecerão no local por seis meses”, disse Lawrence Chlebeck, biólogo marinho da Humane Society International Australia.
“[The government knows] redes contra tubarões não impedem mordidas de tubarão, e eles sabem que as redes estão matando animais marinhos.”
Emma Hurst, deputada do Partido da Justiça Animal na câmara alta de NSW, também disse que as redes deveriam ser completamente removidas.
“Reduzir a temporada de captura de tubarões em um mês e adicionar algumas luzes é uma piada absoluta. Centenas de animais ainda morrerão nesta temporada de captura de tubarões e isso poderia ter sido absolutamente evitado.”
Pirotta e Pepin-Neff sugeriram Linhas de bateria SMARTque já são usados em locais por toda a costa de NSW, como um substituto plausível para redes.
Eles são ancorados no fundo do mar e atraem e capturam tubarões, evitando tartarugas, golfinhos e baleias, disse Pepin-Neff: “Eles reduzem toda a captura acidental e capturam a mesma quantidade de tubarões”.
O primeiro-ministro, Chris se lembrareconheceu que 21 dos 25 conselhos costeiros declararam publicamente que não queriam redes contra tubarões devido à ameaça aos animais marinhos.
Mas ele disse que o governo decidirá se irá ou não usá-los.
“Tenho que estar confortável com isso [alternative] a tecnologia é boa o suficiente para ser trazida em escala. E não estou preparado para fazer essa chamada este ano”, disse ele.
“Não estou fingindo que este é um resultado perfeito, mas, é claro, continuaremos conversando com os conselhos.”
Minns disse que “não estava preparado” para dizer que NSW acabaria por parar de usar redes contra tubarões por completo.
