Um rebanho de tauros carnudos e de chifres longos será solto em um projeto de reflorestamento das Terras Altas para replicar o papel ecológico dos auroques, um enorme e extinto herbívoro que é o ancestral selvagem do gado.
Os tauros foram criado na Holanda nos últimos anos para preencher o nicho deixado pelos auroques, que outrora moldaram as paisagens e fortaleceram a vida selvagem em toda a Europa.
Trees for Life, a instituição de caridade rewilding, é planejando criar o primeiro rebanho britânico de até 15 animais em sua propriedade Dundreggan de 4.000 hectares (9.884 acres), perto do Lago Ness, em um projeto de pesquisa científica que visa melhorar a biodiversidade, a educação e o ecoturismo.
“Introduzir os tauros, semelhantes aos auroques, nas Highlands, quatro séculos depois dos seus antepassados selvagens terem sido levados à extinção, irá preencher um nicho ecológico vital, mas vazio – permitindo-nos estudar como este notável gado selvagem pode ser um poderoso aliado para enfrentar a natureza e as emergências climáticas. ”, disse Steve Micklewright, executivo-chefe da Trees for Life.
O mais pesado dos mamíferos terrestres da Europa, depois do mamute lanoso e do rinoceronte lanoso, o auroque desapareceu da Grã-Bretanha por volta de 1300 AC. A perda de habitat e a caça levaram à sua extinção, tendo a última fêmea morrido na Polónia em 1627. O ADN dos auroques sobrevive em algumas raças de gado antigas.
Desde o início dos anos 2000, cientistas na Holanda procuraram trazer auroques de volta à vida cruzando raças de gado antigas que são geneticamente mais próximas do auroque. Isto foi auxiliado pela primeira sequenciação do genoma completo do auroque, em 2011. Os tauros foram “recriados” para se replicarem geneticamente, assemelharem-se e comportarem-se como auroques o mais próximo possível.
Embora classificados como gado doméstico, os tauros são semelhantes em tamanho aos auroques. Os touros podem atingir até 180 cm, em comparação com a altura máxima de 120 cm de uma vaca das Terras Altas.
Estudos europeus descobriram que os tauros são mais ativos do que outros bovinos, movendo-se pelas paisagens em grupos sociais e criando um mosaico de habitats diversos. Os tauros no cio formam “covas de touros”, tigelas de terra nua escavadas por chifres e cascos de touros, com as feras poderosas também fortalecendo os músculos do pescoço, batendo a cabeça contra um dos lados da cova. Esses microhabitats sustentam invertebrados terrestres e plantas pioneiras.
Micklewright acrescentou: “Nosso projeto tauros visa olhar para o futuro enquanto aprendemos com o passado, à medida que restauramos paisagens ricas em natureza que sustentam a vida selvagem e as pessoas e são resilientes aos desafios ambientais futuros. Também queremos dar às pessoas a oportunidade de vivenciar de forma segura a admiração e a admiração de se aproximar de um animal que parece realmente selvagem.”
após a promoção do boletim informativo
Uma tentativa anterior de criar um sósia de auroque, o gado Heck, foi desenvolvida por Lutz e Heinz Heck na década de 1920. Esta raça agressiva – originalmente associada à Alemanha nazista – tem sido implantado em alguns projetos de rewildingembora o rewilder Derek Gow livrou-se de seu rebanho baseado na Grã-Bretanha porque eles eram muito difícil de lidar.
De acordo com a Trees for Life, diz-se que os tauros são plácidos com as pessoas e foram criados a partir de seis raças de gado antigas que são naturalmente pouco agressivas.
