Transplantes de células-tronco podem reverter diabetes
Meio bilhão de pessoas em todo o mundo vivem com diabetes. Existem diferentes tipos com causas diferentes, mas todos levam as pessoas a ter muito açúcar no sangue. Se não for bem controlado, este excesso de glicose pode causar danos em todo o corpo, colocando as pessoas em risco de doenças nas gengivas, danos nos nervos, doenças renais, cegueira, amputações, ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e cancro.
Por enquanto, os pacientes controlam a doença com medicamentos, insulina e mudanças no estilo de vida, mas uma nova geração de tratamentos poderia reverter a doença. Detalhes da primeira mulher tratada para diabetes tipo 1 com células-tronco retiradas de seu próprio corpo foram anunciados no mês passado. Anteriormente, o jovem de 25 anos precisava de quantidades substanciais de insulina. Agora ela produz o seu próprio.
Em abril, um transplante de células semelhantes permitiu que um homem de 59 anos com diabetes tipo 2 abandonasse a insulina. Ainda é cedo e os desafios permanecem, principalmente em relação à ampliação do tratamento, mas os resultados até agora são animadores.
Vacinas contra o câncer
As vacinas foram uma das notáveis histórias de sucesso da pandemia. Agora os cientistas esperam que a mesma tecnologia de mRNA que sustentou as vacinas Covid-19 da Moderna e da Pfizer-BioNTech possa ser usada para treinar o sistema imunológico para reconhecer e atacar o câncer.
Essas injeções funcionam fornecendo instruções às células do paciente para produzir uma proteína específica que atua como um sinalizador para o sistema imunológico atingir. Neste caso, os cientistas estão adaptando o design da vacina às proteínas da superfície das células cancerígenas de um paciente.
Em agosto, centenas de pacientes entraram no primeiro câncer de mRNA personalizado do mundo ensaio de vacina para melanoma e testes estão em andamento para pâncreasintestino e outros cânceres. E uma vez que a protecção proporcionada pelas vacinas pode ser duradoura, poderá ser possível utilizar a abordagem como medida preventiva, para aqueles com elevado risco genético de cancro da mama ou do ovário, e para impedir o regresso do cancro.
A IA ajudará a detectar cancros mais rapidamente
Nos próximos quatro anos deverá assistir-se a um rápido progresso na utilização da inteligência artificial para melhor diagnosticar doenças graves, como cancros do pulmão e tumores cerebrais, o que deverá significar vidas mais longas.
A tecnologia está a ser implementada em hospitais, incluindo vários no norte de Inglaterra, para detectar cancros mais rapidamente e prolongar vidas. O sistema, que verifica radiografias e prioriza os casos em que detecta algo suspeito que o médico humano pode ter perdido, demonstrou melhorar a precisão do diagnóstico em 45% e a eficiência do diagnóstico em 12%. de acordo com o South Tyneside e Sunderland NHS Foundation Trust.
Nos dois anos desde o seu lançamento, o telescópio espacial James Webb revelou o céu noturno numa série de imagens que são obras-primas em tecnicolor. Está também a permitir descobertas sem precedentes sobre as origens das estrelas, dos buracos negros, da evolução do universo e da probabilidade de existência de vida noutros locais do cosmos.
O telescópio é tão poderoso que tem observaram galáxias que existiam quando o universo tinha menos de 300 milhões de anoscuja luz viajou durante 14 mil milhões de anos – quase a idade do próprio Universo – para chegar até nós. Captar a luz das primeiras estrelas para iluminar o céu – há muito vista como um Santo Graal na astronomia – parece agora estar ao nosso alcance. Algumas destas descobertas estão a derrubar teorias convencionais, com as primeiras galáxias a parecerem muito mais brilhantes ou maiores do que o esperado e os primeiros buracos negros a parecerem ter crescido como uma bola de neve mais rapidamente do que pode ser explicado pelos modelos atuais.
Na ciência, descobertas estranhas e inesperadas não são vistas com decepção – são o combustível que impulsiona a próxima revolução. Este telescópio promete fazer exatamente isso para a nossa compreensão da história do universo e se nós, humanos, estamos sozinhos nele.
A energia renovável está ganhando ritmo
A transição mundial para a energia verde está a ganhar ritmo. Um relatório recente da Organização Internacional Energia (IEA), o órgão fiscalizador mundial da energia, concluiu que, nos próximos seis anos, os projectos de energias renováveis estão no bom caminho para serem implementados a um ritmo três vezes superior ao dos seis anos anteriores. Isto colocaria o mundo no bom caminho para ultrapassar as metas para 2030 estabelecidas pelos governos para criar uma capacidade global total de energia renovável aproximadamente igual aos sistemas energéticos existentes na China, na UE, na Índia e nos EUA juntos.
Na Europa, o boom da energia solar fez com que os preços de mercado ficassem negativos durante um número recorde de horas neste verão. Os promotores eólicos estão a preparar-se para lançar uma nova geração de turbinas eólicas offshore flutuantes para melhor captar as velocidades mais fortes do vento mais longe da costa.
O aumento da electricidade verde será liderado pelos programas de energia limpa da China e da Índia, que ajudariam a substituir o consumo de combustíveis fósseis de dois dos países mais poluentes do mundo.
A China terá mais de metade das energias renováveis do mundo até ao final da década, de acordo com a AIE, o que já se pensa ter desacelerado o desenvolvimento de futuras centrais eléctricas a carvão na China. O número de novas licenças para centrais a carvão na China caiu de 100 GW em 2022 e 2023 para apenas 12 novos projetos, totalizando 9,1 GW no primeiro semestre de 2024, de acordo com o Global Energy Monitor.
