Na era de Neeraj Chopra, é difícil imaginar que outro lançador de dardo indiano chegaria às marcas e faria manchetes como o Golden Boy fez depois de ganhar o ouro em Tóquio em 2020. No entanto, Kishore Jena de Odisha é a prova de que a Índia pode ter várias estrelas do dardo, já que ele se apresentou nos Jogos Asiáticos de 2024 em Hangzhou, a República Popular da China. Jena ganhou uma prata atrás de Neeraj e foi uma disputa acirrada para o primeiro lugar.
Nascido em 6 de setembro de 1995, na vila de Kothasahi, perto de Puri, Odisha, Kishore Kumar Jena é o mais novo de sete filhos, com seis irmãs mais velhas. Seus pais, Keshab Jena, um fazendeiro de arroz, e Harapriya, enfrentaram desafios financeiros significativos, levando Kishore a seguir uma carreira em esportes com a esperança de garantir um emprego por meio da cota esportiva no Exército Indiano. (Neeraj Chopra Programação das Olimpíadas de Paris 2024: quando, onde e como assistir à partida de lançamento de dardo ao vivo na TV, aplicativos móveis, online)
Inicialmente, Kishore se destacou no voleibol, o que lhe rendeu uma vaga no Sports Hostel do governo de Odisha em Bhubaneswar. Lá, ele conheceu Laxman Baral, um ex-campeão estadual de dardo de Odisha, que viu potencial em Kishore e o presenteou com um dardo de bambu feito à mão no valor de Rs 250 (aproximadamente 3 dólares americanos). Essa introdução ao lançamento de dardo marcou uma virada na jornada atlética de Kishore.
Sob a orientação do treinador Nilamadhab Deo no albergue esportivo de Bhubaneswar, Kishore continuou a treinar tanto vôlei quanto lançamento de dardo, ganhando várias medalhas em competições universitárias. No entanto, sua altura (5 pés e 8 polegadas) limitou suas perspectivas no vôlei. Consequentemente, ele mudou seu foco inteiramente para o lançamento de dardo e quebrou o recorde estadual com um lançamento de 72,77 m em 2017. (Jogos Olímpicos de Paris 2024: Desempenho decisivo de Manika Batra coloca a equipe feminina de tênis de mesa da Índia nas quartas de final)
Em 2018, a destreza de Kishore com o dardo lhe garantiu um emprego na Força Central de Segurança Industrial (CISF) em Bhopal, fornecendo apoio financeiro muito necessário, especialmente depois que seu pai Keshab sofreu um acidente debilitante que o deixou parcialmente paralisado e incapaz de cultivar.
Embora Kishore continuasse a ganhar medalhas em eventos policiais, seu progresso estagnou, e ele lutou para ultrapassar a marca de 75m. Seu treinador na CISF, Jagbir Singh, acreditou em seu potencial e o encorajou a mirar mais alto, prometendo recomendá-lo para o acampamento nacional em Patiala se ele conseguisse quebrar a barreira.
Kishore atingiu esse marco ao lançar mais de 76 metros no Odisha State Championships em 2021 e ultrapassar 77 metros no campeonato interestadual em Chennai em junho do ano seguinte. Essa performance lhe rendeu uma vaga no acampamento nacional, o que provou ser transformador.
Com Samarjeet Singh Malhi, medalhista de bronze do Campeonato Asiático de Atletismo, como seu treinador, e acesso a uma dieta e regime de treinamento adequados, as habilidades de Kishore floresceram. Seu trabalho duro e dedicação valeram a pena, levando a inúmeras conquistas em sua carreira de dardo.
O atleta de 28 anos é o segundo melhor atleta da Índia na disciplina e venceu o Campeonato Nacional do Líbano com um arremesso de 78,96 m. Ele finalmente quebrou o arremesso de mais de 80 m em março de 2023 durante o Grande Prêmio da Índia em Thiruvananthapuram, Kerala, onde arremessou 81,05 m. O atleta nascido em Odisha terá esperança de uma qualificação para a próxima fase do evento.
