TOs relógios mudam neste fim de semana e, de repente, não haverá como escapar do fato de que o inverno está chegando. O regresso das noites mais escuras e frias também significa que manter os custos de energia baixos se torna uma prioridade para muitos britânicos.
Embora as contas de energia tenham diminuído em relação aos máximos recentes, a última revisão do limite de preço por parte do Ofgem, o regulador de energia da Grã-Bretanha, foi um aumento de quase £ 150 (pouco menos de 10%) para o equivalente a £ 1.717 por ano para uma família média com duplo combustível que paga por débito direto.
Com as contas de energia na mente de todos, pedimos aos leitores que nos contactassem com as suas grandes e pequenas questões sobre o uso doméstico de gás e electricidade, bem como outros problemas relacionados com a energia, para que pudéssemos colocá-las aos especialistas.
Muito se falou sobre os benefícios de economizar dinheiro de possuir uma fritadeira de ar, mas não consigo encontrar nenhum útil comparações com um forno a gás.
A popularidade das fritadeiras de ar comprimido – que são essencialmente fornos com ventilador de bancada – explodiu durante a crise do custo de vida, com uma pesquisa recente sugerindo que elas são agora o terceiro eletrodoméstico mais usado no Reino Unido, depois das torradeiras e dos micro-ondas.
As fritadeiras de ar comprimido são “uma ótima maneira de cozinhar porções menores de comida” porque você não precisa desperdiçar energia aquecendo um forno grande, diz Elise Melville, especialista em energia do site de comparação de preços Uswitch. “Embora utilizem uma quantidade de energia semelhante à de um forno convencional, o seu funcionamento é mais barato, pois podem reduzir o tempo de cozedura até metade. Uma fritadeira de ar comprimido de 1,5 kW, por exemplo, custaria 18 centavos para funcionar por 30 minutos.”
Porém, o forno convencional pode ser muito útil na hora de cozinhar para grandes encontros que requeiram a utilização das duas prateleiras, acrescenta. “O gás é muito mais barato que a eletricidade, por isso um forno a gás convencional de 2 kW custaria 11 centavos se usado por uma hora, ou 5 centavos por meia hora. Em geral, é provável que um forno a gás seja mais barato do que uma fritadeira de ar comprimido, a menos que você cozinhe uma pequena quantidade de comida por um curto período de tempo.
É mais barato ferver a chaleira para lavar a louça ou usar água quente da torneira?
A resposta depende se o seu aquecedor de água é alimentado a gás ou eletricidade e da quantidade de água que está sendo fervida. “As chaleiras elétricas são geralmente mais eficientes no aquecimento de água do que a maioria dos sistemas de água quente, portanto, para volumes menores de água, isso pode sair mais barato, mas não se queime”, alerta Melville. “Para volumes maiores, um aquecedor de água a gás será uma escolha mais sensata, e você provavelmente estará usando mais água do que uma chaleira pode aquecer de uma só vez.”
Qual a forma mais eficiente de utilizar o aquecimento central? Defina-o para uma temperatura mais baixa por mais tempo ou em um nível mais alto por menos tempo? Deve ser ativado logo ou manter a casa aquecida durante a noite?
À medida que as temperaturas descem, começa o debate anual sobre quando e como utilizar o aquecimento central. O primeiro passo é certificar-se de que o termostato da sala esteja ajustado na temperatura certa, com a maioria das pessoas optando por 18-21ºC. Se você quiser economizar dinheiro, reduzir a temperatura em 1ºC economizará cerca de £ 90 por ano na Grã-Bretanha, de acordo com o Energia Saving Trust, a empresa social que oferece consultoria em eficiência energética.
Diz que, em geral, é útil ligar o aquecimento meia hora antes de se levantar e desligar 30 minutos antes de dormir. (Cobertores elétricos são uma boa opção para evitar ligar o aquecimento na hora de dormir; muitos modelos possuem temporizador.)
É mais eficiente deixar o aquecimento ligado o dia todo? Se você tem uma caldeira, a resposta é não. É melhor que suas contas sejam cobradas quando você precisar, diz o Energy Saving Trust. No entanto, se tiver uma bomba de calor, pode poupar dinheiro deixando o aquecimento ligado o dia todo.
Continuo vendo o “modo eco” nas máquinas de lavar sendo apontado como uma ótima maneira de economizar dinheiro. Mas meu ciclo ecológico está travado em 40-60°C e leva mais de três horas. Meu ciclo de lavagem “normal” pode ser feito em até 70 minutos e posso desligar a temperatura. Isso seria mais barato?
Verifique o manual de instruções da sua máquina de lavar, pois ele pode conter detalhes sobre o uso de energia e água para cada configuração. “O seu ciclo ecológico provavelmente utilizará um tempo de funcionamento mais longo para absorver a sujidade, mas o facto de a máquina de lavar utilizar mais o motor durante o seu tempo de funcionamento aumentará os custos de energia”, diz Melville. “A maior parte dos custos de funcionamento de uma máquina de lavar provém do aquecimento da água. Usar uma lavagem com água fria pode funcionar para algumas roupas, mas pode ser necessário usar o modo econômico para uma limpeza mais profunda.
Moro numa casa geminada de 1910 com aquecimento central a gás. Tem vidros duplos e sótão isolado. No entanto, ainda está frio e as contas de aquecimento são altas. O que mais posso fazer para reduzir minhas contas de energia?
Reduzir a temperatura da sua caldeira combi faz com que ela funcione com mais eficiência e estima-se que uma família média economize cerca de £ 65 por ano. As caldeiras Combi funcionam melhor quando aquecem a água que vai para os radiadores a 60ºC ou menos (chamada temperatura de fluxo) – mas na maioria das casas são reguladas para 70-80ºC.
Há um guia passo a passo sobre como ajustar a temperatura na instituição de caridade Nesta’s desafio da caldeira para economizar dinheiro site, diz Richard Fitton, professor de construção de desempenho na Universidade de Salford.
A melhor maneira de isolar um ambiente sem causar umidade ou mofo? A casa foi construída na década de 1990, então achamos que já existe isolamento de paredes ocas.
“Se o isolamento da parede oca estiver funcionando bem, então o isolamento extra da parede pode não representar um bom valor”, diz Fitton. “Existem ainda outras medidas de isolamento que você pode querer considerar: foi comprovado que os painéis laminados na parte traseira dos radiadores geram economia, enquanto cortinas e persianas também podem ser eficazes.”
Ele acrescenta: “A adição de tiras de ventilação nas janelas e portas pode ajudar, mas tenha em mente a ventilação… O isolamento do piso pode oferecer economia, mas é bastante caro e prejudicial; um substituto pode ser uma base e um carpete de boa qualidade, o que ajudará. Um quarto com sótão acima obviamente se beneficiaria do isolamento no espaço do telhado, o que é muito econômico.”
Moramos perto Casa com terraço de três andares, com 200 anos e precisa de uma caldeira nova. Não temos nenhum lá fora espaço, por isso não é possível instalar uma bomba de calor. Qual é o nosso próximo produto mais ambientalmente opção amigável e econômica?
“Existem algumas opções. Existem os chamados sistemas de bomba de calor de exaustão que podem ser instalados dentro de uma propriedade, sem unidades externas, mas isso terá um custo bastante significativo, pois a instalação é mais complicada”, diz Fitton.
“Caso contrário, poderia optar por um sistema eléctrico – o seu funcionamento será possivelmente mais caro, uma vez que o gás é muito mais barato, mas à medida que a rede eléctrica for limpa ao longo do ano, estes tornar-se-ão cada vez mais hipocarbónicos. Se tudo isso não for adequado, você também pode atualizar para uma nova caldeira – é provável que seja mais eficiente do que a que você tem, então ainda poderá gerar algumas pequenas economias de energia e carbono. Sempre que falamos em mudar os sistemas de aquecimento, devemos sempre considerar o isolamento.”
No inverno, seco as roupas da minha família dentro de casa, mas não sei se compro um arejador aquecido ou um desumidificador. Como os custos se comparam? Quais são os prós e os contras dos diferentes aparelhos?
Muitas famílias tentam evitar o uso de suas secadoras por motivos de custo, mas o outro lado são as roupas molhadas penduradas em radiadores e escorredores. À medida que secam, a umidade é transferida para o ar, tornando os ambientes úmidos e criando condensação nas janelas e, ocasionalmente, nas paredes.
Os desumidificadores, que retiram o excesso de umidade do ar, são uma boa solução. Com um aparelho médio usando 185 W, eles custarão apenas 5 centavos por hora em eletricidade, diz Melville. Em comparação, um arejador aquecido de 300 W custa 7 centavos para ser usado por uma hora sob o atual limite de preço de energia, enquanto uma secadora, que usa 2,5 kWh de energia em cada ciclo, custaria 61 centavos. “Usar um arejador aquecido para secar suas roupas e ligar um desumidificador para se livrar da umidade custaria 12 centavos por hora, o que é muito mais barato do que uma secadora.”
Luto para manter a temperatura em 18ºC em minha casa. Eu adoraria adaptá-lo, mas como faço para financiá-lo quando até mesmo os subsídios e empréstimos do governo exigem pagamentos adiantados? Além disso, como encontro um instalador em quem posso confiar?
O Confiança na economia de energia é um bom lugar para começar. Isso o ajudará a localizar o financiamento que atenda às suas necessidades e fornecerá orientação sensata para uma série de medidas diferentes, diz Fitton. “Se você optar por usar um esquema apoiado pelo governo, eles usarão empreiteiros aprovados sob um procedimento formal de garantia de qualidade, como o TrustMark. Também pode valer a pena verificar com a autoridade local, pois ela pode ter recursos de financiamento específicos disponíveis para você.”
Que conselho você daria para as pessoas que já limitaram ao máximo o uso de energia? Nunca ligo o aquecimento, tomo banhos curtos, não uso o forno e lavo a 30ºC uma vez por semana. Não tenho máquina de lavar louça nem secadora, mas estou pensando em me livrar do meu freezer.
Se você tomou medidas extremas, mas ainda está com dificuldades para administrar, fale com seu fornecedor de energia. Você pode se qualificar para um esquema de ajuda energética – há um guia no site da Uswitch. Se você receber determinados benefícios, poderá ter direito a pagamentos em tempo frio. Além disso, verifique se você pode obter ajuda de o fundo de apoio familiar do seu conselho local.
“Um congelador médio utiliza 279 kWh de energia por ano, o que, aos preços actuais da electricidade, custaria £68 para funcionar”, diz Melville. “Livrar-se do freezer economizaria dinheiro na conta de energia, mas você precisa levar em consideração o custo de viagens de compras mais frequentes e o potencial desperdício de alimentos.
“Você poderia tentar usar um cobertor elétrico para se aquecer em vez de aquecer a casa inteira. Mesmo se você alugar sua casa, você pode mudar as tarifas de energia, então vale a pena fazer uma comparação para ver se você ficaria melhor com um acordo fixo.
