Durante várias décadas, a qualidade do ar nos EUA apresentou tendência de melhora em muitos aspectos. Dados indicou que a quantidade de partículas finas inaláveis no ar, conhecidas como PM2,5, estava diminuindo em 41 estados antes de 2016.
Mas a frequência e a gravidade crescentes dos incêndios florestais desfizeram esse progresso em “cerca de 25%” nos últimos oito anos, diz Jienan Li, cientista pesquisadora especializada em qualidade do ar interno na Universidade Estadual do Colorado.
Poluentes do ar externo podem influenciar a química do ar interno, tornando o ar que respiramos em casa ou no escritório menos saudável, observa Li. A poluição do ar interno pode agravar a asma e outros problemas respiratórios e levar a “síndrome do edifício doente”, uma condição com sintomas como fadiga, dor de cabeça e náusea.
Como resultado, os purificadores de ar internos estão se tornando cada vez mais populares, com os EUA mercado prevê-se que mais que duplique, passando de 2,8 mil milhões de dólares em 2022 para 4,78 mil milhões de dólares até 2030.
Se você está pensando em comprar um purificador de ar interno, aqui está o que você precisa saber.
O que é um purificador de ar e quem precisa de um?
Os purificadores de ar geralmente são filtros mecânicos portáteis que capturam partículas como poeira e partículas finas no ar.
Jill Heins, diretora sênior da American Lung Association, não usa o termo “purificador de ar”. Tecnicamente, esses dispositivos “limpam” o ar, em vez de purificá-lo, ela diz. “Só porque o ar passa por um filtro Hepa não significa que ele esteja livre de vírus, bactérias e outros germes.” A maioria dos dispositivos domésticos pode ser capaz de capturar partículas virais, mas geralmente não as matam, a menos que também usem outra tecnologia, como luz UV germicida.
De acordo com Li, os purificadores de ar são mais importantes para pessoas sensíveis a partículas porque têm asma, alergias a pólen ou poeira, ou problemas cardiovasculares, bem como crianças, grávidas e idosos. Mas em um índice de qualidade do ar de 150 ou mais“como quando os incêndios florestais do Canadá afetaram o ar de Nova York, e o céu não estava limpo, todos deveriam considerar usar um purificador de ar”, diz Li.
Como funciona um purificador de ar?
Os componentes de um purificador de ar são bem simples: um ventilador aspira o ar do ambiente e o puxa por um ou mais filtros. O padrão ouro é um filtro Hepa (acumulador de partículas de alta eficiência). Um filtro Hepa pode remover 99% das partículas tão pequenas quanto 0,3 mícrons, incluindo poeira, pólen, pelos de animais e algumas bactérias. Alguns purificadores de ar também podem incluir filtros de carbono, que são eficazes na remoção de odores, gases e compostos orgânicos voláteis (COVs).
Alguns dispositivos têm complementos como UV germicida ou ionizadores. Estes últimos se tornaram populares nos anos 80 e 90 para manter a poeira fora do ar, mas desde então caíram em desuso porque criam gás ozônio.
A eficácia de um purificador de ar depende de fatores como o tipo de filtragem usado; o tamanho da unidade em relação ao ambiente (a maioria dos dispositivos é rotulada com o tamanho do espaço que eles podem limpar efetivamente); e sua taxa de fornecimento de ar limpo (CADR), uma medida que indica quanto ar um sistema de filtragem de ar pode filtrar por minuto.
A manutenção adequada, como trocas regulares de filtros, manterá seu limpador funcionando de forma eficaz. Heins observa que os compradores devem verificar o custo dos filtros de substituição antes de comprar um limpador; às vezes, eles podem ser tão caros quanto o próprio dispositivo. É uma boa ideia usar purificadores de ar em conjunto com práticas regulares de limpeza e pelo menos 10 minutos de ventilação diariamente se a qualidade do ar externo for segura.
Preciso de um purificador de ar se tiver um sistema HVAC?
Os purificadores de ar têm como alvo partículas mais finas do que os sistemas HVAC (aquecimento, ventilação e ar condicionado) e podem melhorar a qualidade do seu ar. Li diz que aqueles que vivem em uma casa devem ter como objetivo um purificador de ar por andar (embora você ainda deva verificar o CADR da unidade para garantir que ele possa lidar com o tamanho do seu espaço), enquanto aqueles em apartamentos menores podem se safar com um – basta movê-lo para o cômodo em que você passa mais tempo: digamos, da sala de estar durante o dia para o quarto à noite.
Quando devo usar um purificador de ar?
Você pode usar um purificador de ar o quanto quiser.
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Se você está tentando ser criterioso com o uso de energia, acompanhe o Índice de Qualidade do Ar diariamente e use-o quando o sistema codificado por cores se aproximar da zona laranja – um índice de cerca de 100 ou mais. Os purificadores de ar não usam muita energia, embora o total dependa da potência do seu modelo, da configuração usada e dos custos de energia. Você provavelmente poderia usar um o dia todo, todos os dias, ao custo entre US$ 60 e US$ 120 por ano.
Alguns dispositivos têm sensores de material particulado embutidos, que medem a concentração de partículas no ar e iniciam a filtragem quando os níveis de PM2,5 estão altos. No entanto, esses sensores não têm como alvo ozônio, Co2 ou VOCs.
Infelizmente, há poucas maneiras fáceis, baratas e totalmente confiáveis de testar a qualidade do ar em casa, diz Heins. “A American Lung Association não recomenda que as pessoas precisem testar rotineiramente o ambiente de suas casas”, para mais do que monóxido de carbono e radônio, ambos os quais podem ser monitorados por meio de um detector de longo prazo em sua casa, diz Heins. Algumas empresas oferecem sistemas contínuos de monitoramento da qualidade do ar interno que testam uma ampla gama de poluentes do ar interno e “fornecem feedback, geralmente para um aplicativo de telefone”, diz ela, embora esses sistemas possam ser caros e não confiáveis.
Quanto custa um bom purificador de ar?
De acordo com Heins, um bom purificador de ar pode custar de $150 a $1.500. Você deve conseguir encontrar uma excelente unidade de quarto único por menos de $300.
Uma caixa Corsi-Rosenthal caseira também pode limpar o ar de forma eficaz e barata. Para fazer uma, você precisará de quatro ou cinco filtros de ar particulados MERV13, presos com fita adesiva para formar um cubo, e um ventilador de caixa para puxar o ar através dos filtros. Um 2022 estudar descobriram que uma caixa Corsi-Rosenthal de cinco filtros tinha uma taxa CADR de 600 a 850 pés cúbicos por minuto.
O que mais você pode fazer para manter uma boa qualidade do ar em sua casa?
“Não queime coisas em sua casa, sejam cigarros, vaporizadores, lareiras, velas ou gás natural para seus aparelhos”, diz Heins. A qualidade do ar em sua casa geralmente cai quando você está cozinhando com gás. Se você tiver um fogão a gás, certifique-se de usar um exaustor enquanto cozinha e abra uma janela se a qualidade do ar externo for segura.
Os produtos químicos de fragrância em produtos de limpeza e cuidados pessoais também podem afetar a qualidade do ar em sua casa. Certifique-se de escolher produtos livres de compostos químicos prejudiciais para manter sua casa limpa e cheirando fresco. A limpeza regular do pó e a aspiração removem partículas de pó e pelos de animais de estimação e são especialmente importantes durante incêndios florestais, quando partículas nocivas de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAP) podem instalar-se em móveis e superfícies internas.
