E qual será o impacto para os consumidores finais?
Há um amplo consenso de que o impacto na banda larga do país provavelmente será mínimo no curto prazo. A maioria dos consumidores não se importa com quem é o dono do NBN e, muitas vezes, até mesmo com qual provedor eles trabalham. Eles se preocupam que o Netflix e o Stan funcionem e que as chamadas do Zoom não sejam interrompidas.
Ziggy Switkowski diz que a forma como o Partido Trabalhista lida com a propriedade da NBN representa um pensamento de curto prazo.Crédito: AFR
No entanto, a longo prazo, os membros da indústria afirmam que a resolução da questão da propriedade deverá, de facto, ter um impacto significativo, incluindo preços provavelmente mais baixos para os consumidores.
O presidente-executivo interino da Optus, Michael Venter, saudou a legislação do governo. Venter ainda tem mais um mês no cargo principal da Optus, antes ele será substituído pelo ex-chefe da NBN Co, Stephen Rue.
“Manter este ativo crítico sob propriedade do governo provavelmente será a melhor abordagem para os consumidores australianos”, disse Venter. “Também proporcionará um nível bem-vindo de certeza contínua ao setor.”
Para o TPG, rival da Optus, que opera uma grande variedade de marcas NBN, incluindo Vodafone, iiNet, Internode e AAPT, o tempo de politicagem sobre o NBN já passou.
“É crucial que os australianos tenham acesso a banda larga de boa qualidade e acessível”, disse um porta-voz.
“Com o seu futuro a longo prazo como entidade estatal, a NBN deve concentrar-se na redução das pressões sobre o custo de vida e na manutenção de preços previsíveis e razoáveis.”
A política ainda está em jogo, com o projeto de lei apresentado na quarta-feira e atualmente em tramitação na Câmara dos Deputados.
O porta-voz de comunicações da oposição, David Coleman.Crédito: AFR
O porta-voz de comunicações da oposição, David Coleman, ainda não revelou a posição da Coligação, mas criticou o governo pela forma como lidou com o processo, incluindo o que ele caracterizou como um debate apressado sobre a legislação.
“Hoje assistimos a uma corrida frenética por parte do governo para forçar um debate sobre a legislação, mesmo antes de informar os ministros paralelos sobre o conteúdo do projeto de lei”, disse ele na quarta-feira.
“Esta é uma façanha triste e patética de um governo trabalhista falido. É um problema em busca de solução de um ministro em busca de alguma competência. A Coligação irá considerar esta legislação planeada através de processos normais, em vez de aderir a outro golpe trabalhista.”
Os Verdes estão a pressionar por um inquérito no Senado, numa tentativa de examinar questões que incluem a remuneração dos executivos – uma questão recorrente para a NBN Co – bem como a qualidade do serviço e a acessibilidade.
“Precisamos garantir que a exclusão digital não cresça e que todos possam participar de nossa economia digital”, disse a senadora dos Verdes, Sarah Hanson-Young, na quarta-feira.
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“Os Verdes também querem que os bônus exorbitantes pagos aos executivos da NBN sejam controlados.”
A medida também gerou polêmica entre os analistas do setor, que se perguntam sobre os possíveis motivos em jogo para o governo. O veterano da indústria Paul Budde disse que a decisão se baseou na dura realidade de que a privatização significaria que uma quantia muito significativa de dinheiro teria de ser amortizada, o que seria um desastre político para ambas as partes.
“O cenário mudou no sentido geopolítico e de segurança cibernética”, disse ele. “A privatização limitaria certos investidores e a quantidade de regulamentação e legislação limitaria novamente o preço que alguém pagaria por ela.
“A realidade financeira tornará isso politicamente impossível.”
Para Budde, as empresas de telecomunicações de todo o mundo estão sob crescente pressão financeira, com lucros cada vez menores e receitas estagnadas. A construção das redes 5G tem sido dispendiosa, mas não conseguiu proporcionar o aumento de receitas prometido, e as receitas da banda larga também estão a estagnar.
“Isto levanta uma questão crítica: como é que as empresas de telecomunicações continuarão a investir fortemente em novas tecnologias sem um crescimento substancial das receitas que justifique esses investimentos? Este dilema influenciará, sem dúvida, qualquer venda potencial da NBN”, disse ele.
“Para o governo, descarregar o NBN num momento em que o mercado está lento provavelmente significaria aceitar que não recuperará totalmente o seu investimento.”
Os números apoiam as afirmações de Budde: a NBN Co relatou recentemente um prejuízo líquido de US$ 1,4 bilhão, acima dos US$ 1,1 bilhão do ano anterior, impulsionado pelo alto custo de manutenção e atualização da rede. Em junho, a NBN Co carregava US$ 42,5 bilhões em passivos, incluindo US$ 26,9 bilhões em dívidas.
Isso mostra um quadro financeiro confuso para uma empresa que não tem pretendentes óbvios.
Mark Gregory, professor associado da Universidade RMIT, concorda que vender a NBN Co neste momento seria muito complicado por uma série de razões.
A Austrália ocupa o 82º lugar entre os países do mundo em velocidades de internet.Crédito: James Alcock
“Minha opinião é que, se fosse vendido, precisaria ser fortemente regulamentado. Uma opção mais simples é o governo não vendê-lo”, disse ele. “Acho que é uma boa decisão finalmente identificar onde o governo vê a posição da NBN Co. É bom que permaneça onde está.”
Muitos consumidores, no entanto, querem apenas que a política acabe. Eles querem uma banda larga que simplesmente funcione e seja acessível. A velocidade média de download de banda larga fixa da Austrália, de 66,58 mbps, está classificada em 82º lugar no índice mundial do Speedtest, atrás de Omã e Tcheca e logo acima do Uzbequistão.
O uso mensal de dados cresceu dez vezes na Austrália nos últimos 10 anos, disparando especialmente durante a pandemia de COVID-19 e crescendo a cada ano desde então.
Vincent Candrawinata diz que a Internet não confiável dificulta a operação de um negócio.
Vincent Candrawinata, também conhecido como “Dr. Vincent”, dirige uma empresa de cuidados com a pele e suplementos chamada Renovatio, que trabalha com agricultores de todo o país. Ele disse que ouvia regularmente como a Internet não era confiável.
“O estado atual da NBN não é nada bom… Temos que impulsionar e complementar com a rede 5G, o que essencialmente duplica o nosso custo”, disse ele.
“Agricultores e retalhistas dizem-nos constantemente quão pouco fiável é o NBN. Parece variar em termos de confiabilidade e qualidade consistente de lugar para lugar e de área para área, o que na verdade piora as coisas porque cria desigualdade e torna a realização de negócios muito desafiadora.”
Ele gostaria de ver uma Internet mais acessível e mais rápida.
“Infelizmente, ainda parece um luxo para uma grande parte dos australianos. Mudar o foco dos debates políticos para soluções práticas para melhorar a banda larga para os consumidores finais é absolutamente crítico.”
Outros, especialmente aqueles em áreas mais urbanas, estão satisfeitos com o que consideram um serviço que melhorou significativamente nos últimos anos.
Daniel de Vries mora em Brisbane e administra sua pequena empresa, AIC Connect, em sua casa.
“Uso fibra NBN e escolhi o plano de 1 gigabit especificamente para poder fazer muitas videoconferências, que é como me conecto com a maioria dos meus clientes nacional e internacionalmente”, disse ele.
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“Na verdade, estou bastante satisfeito com o produto e seu custo. Eu não seria capaz de operar sem ele.”
A NBN Co, por sua vez, diz que está apenas começando o trabalho, o que agora significa atualizações de velocidade e capacidade.
A meta é o lançamento em setembro de 2025 para uma grande atualização de velocidade no atacado, o que tornaria efetivamente a rede cinco vezes mais rápida. O produto “Home Fast” da empresa saltaria de 100 megabits por segundo para 500 megabits por segundo, e as velocidades de download “Home Superfast” triplicariam de 250 megabits por segundo para 750.
“Acabamos de completar seis meses de consultas sobre como aproveitaremos todo o poder da nossa implantação de fibra para apoiar as crescentes demandas de dados do país”, disse um porta-voz.
“Estamos alinhados com a indústria nisso e eles nos apoiam muito.”
O alinhamento neste sector é raro e os utilizadores de banda larga do país esperam que isso se mantenha.
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