Com a promessa de viagens, aventura e a oportunidade de seguir os passos de Charles Darwin, abriram-se candidaturas para aquele que poderá ser o melhor emprego no mundo natural: um botânico de expedição para embarcar em aventuras de coleta de plantas para o Jardim Botânico da Universidade de Cambridge.
Entende-se que é a primeira vez que tal cargo é oferecido por um jardim botânico britânico na história moderna. “É muito incomum – não havia modelo para isso”, disse Samuel Brockington, professor de biologia evolutiva e curador do Jardim Botânico da Universidade de Cambridge (CUBG).
As expedições serão o foco principal da função, que rende até £ 44.263 por ano. Espera-se que os candidatos sejam botânicos entusiastas com um diploma de graduação relevante, uma paixão por viagens, um espírito intrépido – e a capacidade de identificar uma espécie de planta nova ou interessante que cresce na natureza.
“Muitas pessoas adoram a oportunidade de viajar, ver diferentes paisagens e vivenciar diferentes culturas, e o mundo da botânica é uma lente fantástica para fazer isso”, disse Brockington.
É uma oportunidade de observar como as plantas mudam em todo o mundo, disse ele, e oferece aos especialistas taxonómicos a oportunidade de realizar um trabalho vital de conservação de plantas e ajudar na curadoria da colecção viva da CUBG de cerca de 8.000 espécies de plantas. “Tantas espécies de plantas estão ameaçadas de extinção. Ao sair, colher amostras de sementes, registrar essas plantas e trazê-las de volta para coleções e bancos de sementes, você está fazendo um trabalho realmente importante.”
Embora seja a primeira vez que o CUBG oferece tal função, em 1831 seu fundador, o professor John Stevens Henslow, recomendou seu ex-aluno, Charles Darwin, de 22 anos, para o cargo de cavalheiro naturalista a bordo do HMS Beagle. Darwin então fielmente postou mais de 1.000 espécimes de plantas de volta ao seu antigo tutor, para ajudá-lo a construir a coleção do museu botânico de Cambridge.
Enquanto Henslow, um teólogo naturalista, reunia novas e variadas espécies de plantas de todo o mundo para demonstrar a extensão infinita da criação de Deus, hoje a CUBG tenta proteger a diversidade da sua colecção de ponta e responder à emergência climática.
Em julho de 2019, o jardim registou oficialmente aquela que era então a temperatura mais elevada de sempre no Reino Unido – 38,7ºC – e, apenas três anos mais tarde, viu a temperatura atingir 39,9ºC, quando um novo recorde do Reino Unido de 40,3ºC foi estabelecido em Lincolnshire. “Por melhores que sejam os nossos horticultores, muitas plantas não sobrevivem ano após ano e, por isso, mantemos a diversidade da coleção trazendo cerca de 500 a 1.000 lotes de plantas por ano”, disse Brockington. “Muito do nosso pensamento atual gira em torno de como podemos fazer isso de uma forma mais sustentável, trazendo plantas que fazem sentido cultivar em nosso ambiente.”
O candidato selecionado terá a tarefa de liderar expedições para coletar dados sobre a localização exata de plantas novas e biologicamente interessantes que crescem na natureza, ao mesmo tempo em que coleta sementes e mudas que permitirão ao jardim botânico de 40 acres preservar espécimes vivos dessas espécies para posteridade.
após a promoção do boletim informativo
“Estamos nos concentrando principalmente em pontos críticos temperados em regiões extremamente diversas – Ásia Central, Balcãs, África do Sul e América do Sul – e pensando no que podemos trazer de volta e crescer aqui em Cambridge. Portanto, estamos a olhar para áreas do mundo onde o clima corresponde ao ponto onde estamos agora, ou onde poderemos estar com as alterações climáticas no futuro”, disse Brockington.
Idealmente, os candidatos serão multilingues e terão um “conhecimento fenomenal de todas as diferentes plantas”, em vez de se especializarem numa em particular. Ele ou ela também precisará desfrutar da camaradagem de trabalhar em equipe e ficar feliz em acampar no deserto, por exemplo, no Quirguistão, por um mês de cada vez.
“As viagens de campo são um trabalho realmente intenso e incrivelmente difícil porque você tem um tempo limitado nesses locais”, disse Brockington. “Acho que é preciso ter um verdadeiro senso de aventura, amar viajar e sentir-se confortável trabalhando em culturas diferentes.”
