Imagens GettyInspetores de bem-estar animal foram enviados a mais de 200 fazendas em meio a alegações de que um dos maiores esquemas de certificação de alimentos do Reino Unido não está aplicando padrões legais, apurou a BBC.
A RSPCA Assured cobre quase 4.000 fazendas e seus rótulos de supermercado devem informar aos consumidores que os alimentos que eles estão comprando foram produzidos de acordo com padrões de bem-estar mais elevados.
Mas uma coalizão de 60 organizações de campanha está pedindo que o esquema seja descartado, dizendo que suas investigações secretas em cerca de 40 fazendas encontraram problemas de bem-estar.
A RSPCA disse que iniciou uma investigação e uma revisão mais ampla do esquema, incluindo visitas não anunciadas a mais de 200 membros escolhidos aleatoriamente, após ouvir as preocupações.
Imagens GettyNo início deste ano, ativistas do bem-estar animal realizaram filmagens secretas em fazendas RSPCA Assured, que, segundo eles, mostravam violações de padrões e regulamentações legais. Isso incluía superlotação, higiene precária, condições de saúde inaceitáveis e, em casos extremos, abuso físico de gado por trabalhadores da fazenda.
Na época, Chris Packham, presidente da própria RSPCA, pediu a suspensão do programa RSPCA Assured.
A RSPCA Assured disse que iniciou uma investigação imediata após receber a filmagem e visitou todas as fazendas identificadas como membros do esquema. Ela disse que foi estabelecido que oito das fazendas não eram membros.
Ele disse que dois membros foram removidos do esquema e cinco foram “sancionados”, o que pode incluir “aconselhamento, advertência formal ou medidas adicionais, como visitas não anunciadas”.
Imagens GettyUma revisão separada, “grão fino e abrangente” do esquema, que abrange carne, peixe, ovos e laticínios, também foi realizada ao longo de vários meses.
A RSPCA disse que as inspeções de mais de 200 fazendas foram baseadas em uma seleção aleatória e “não foram escolhidas devido a preocupações específicas com o bem-estar animal”.
“Encomendamos esta revisão porque queremos dar aos nossos apoiadores, parceiros e ao público a confiança de que o RSPCA Assured está consistentemente proporcionando melhor bem-estar do que as práticas agrícolas padrão”, disse uma porta-voz.
Na quinta-feira, uma carta aberta pedindo o fim imediato do esquema foi enviada à RSPCA, assinada por 60 organizações de bem-estar animal, incluindo Animal Rising, Animal Aid, PETA e Animal Justice Project, além de celebridades como Ricky Gervais, Joanna Lumley e Bryan Adams.
A carta dizia que o esquema era “crueldade animal para fins de bem-estar e enganava o público”.
Ayesha Smart, uma advogada especialista em bem-estar animal que apoia a campanha, disse acreditar que as imagens da investigação secreta que ela viu encontraram violações legais nas fazendas garantidas pela RSPCA.
Ela disse que “o esquema não pode legitimamente dizer que garante o bem-estar dos animais de criação e não é mais adequado para o propósito”.
Rose Patterson, do grupo de campanha Animal Rising, disse que a RSPCA precisava “ser uma verdadeira líder para todos os animais e acabar com a crueldade animal que visa o bem-estar social”.
O esquema RSPCA Assured – originalmente conhecido como Freedom Food – foi lançado há 30 anos.
As fazendas certificadas precisam seguir padrões rigorosos de bem-estar, definidos por cientistas de bem-estar da RSPCA, que são mais altos do que os exigidos por lei no Reino Unido.
Aqueles que atendem aos padrões podem levar o selo em seus produtos, estocados em supermercados como Aldi, Lidl, Sainsbury’s e Tesco, e restaurantes como McDonald’s e a rede Frankie & Benny’s.
A RSPCA acrescentou que tanto ela quanto o esquema RSPCA Assured “levam muito a sério quaisquer preocupações com bem-estar em fazendas – este é o único foco do esquema e central para o trabalho principal da RSPCA. A falha em se adequar aos padrões do esquema é inaceitável”.
Uma porta-voz acrescentou que, uma vez que as conclusões da revisão tenham sido avaliadas, “tomaremos todas as medidas robustas necessárias”.
