A derrota de partir o coração de Lakshya Sen para Lee Zii Jia, da Malásia, na disputa pela medalha de bronze nas Olimpíadas de Paris de 2024 confirmou o fracasso do contingente indiano de badminton em ganhar uma medalha nos Jogos. Após a derrota, a lenda do badminton da Índia, Prakash Padukone, o treinador e mentor da equipe, declarou que “já era hora de os jogadores se apresentarem e vencerem”. “Todo o suporte e financiamento necessários para atuar no mais alto nível foram dados aos jogadores indianos. Não é como nos tempos antigos, quando nossos jogadores não tinham instalações e fundos. Então, já é hora de nossos jogadores se apresentarem e vencerem como esperado”, Padukone disse aos repórteres depois que Lakshya Sen perdeu sua disputa pela medalha de bronze.
Além do desempenho impressionante de Sen, que o tornou o primeiro atleta indiano a chegar às semifinais do torneio individual masculino, os demais saíram do torneio de forma decepcionante.
PV Sindhu perdeu para o chinês He Bing Jiao nas oitavas de final no simples feminino, Satwiksairaj Rankireddy e Chirag Shetty perderam para Aaron Chia e Soh Wooi Yik da Malásia nas quartas de final de duplas masculinas. HS Prannoy foi eliminado por Lakshya Sen nas oitavas de final, enquanto Ashwini Ponnappa e Tanisha Crasto nem passaram da fase de grupos no evento de duplas femininas.
“Estou um pouco decepcionado com nosso desempenho, pois não conseguimos nem uma única medalha de Badminton. Como eu disse antes, éramos concorrentes a três medalhas, então pelo menos uma me deixaria feliz. Mas, tendo dito isso, desta vez o Governo, a Autoridade Esportiva da Índia e o Ministério dos Esportes, todos fizeram o melhor que puderam e não acho que alguém poderia ter feito mais do que o Governo fez, então acho que os jogadores também precisam assumir a responsabilidade”, acrescentou o veterano.
Lakshya Sen começou o jogo fortemente e conquistou uma vitória confortável de 21-13 no primeiro jogo. O segundo jogo viu Lakshya começar bem, mas uma investida tardia de Lee Zii Jia o fez assumir uma liderança sólida de 12-8.
O shuttler indiano saiu do ponto e isso viu o selo malaio empatar o jogo em 1-1 com uma vitória de 16-21 no segundo jogo. Sen não conseguiu voltar ao jogo e foi dominado na partida final, perdendo por 11-21 para encerrar sua campanha.
Padukone atribuiu a derrota de Sen ao fato de o jogador indiano estar “desconfortável” jogando no lado mais rápido da quadra.
“Ele jogou bem, mas é claro, estou um pouco decepcionado, ele não conseguiu terminar ontem também, ele estava em uma posição vencedora no primeiro jogo, e provavelmente poderia ter feito a diferença ontem mesmo. Depois de vencer o primeiro jogo, ele estava liderando por 8-3 hoje, ele sempre se sentiu um pouco desconfortável jogando no lado mais rápido, então ele tem que trabalhar nisso”, concluiu Padukone.
