Incêndios florestais continuar a devastar partes Nova Iorque e Nova Jerseyalimentada por ventos fortes e baixa precipitação recorde e, apesar de alguma chuva no último fim de semana, não há alívio imediato à vista para o seca histórica na regiãocom condições contínuas de seca exacerbando o risco de propagação de incêndios.
O mês passado foi o mais seco já registrado na cidade de Nova York, com apenas 0,87 pol. (2,2cm) de chuva em comparação com a média histórica de 4,12in para outubro, e previsões prever o défice entre os níveis normais de chuva e este Outono na região aumentará antes do final da temporada.
O estado de Nova York está atualmente sob proibição de queimadas e seca assistir, o que significa que os residentes e as empresas são incentivados a reduzir o uso de água.
“Estamos vendo condições climáticas extremas se manifestarem”, disse Zach Iscol, Nova Iorque Comissário municipal de gerenciamento de emergências. “É importante começarmos a economizar água agora.”
No início desta semana, Nova Jersey declarou um alerta de seca, com conservação obrigatória de água emitida em partes do estado e limitação de todo uso de água não essencial, como irrigação ao ar livre.
O uso total de água por mais de 8 milhões de nova-iorquinos equivale a cerca de um bilhão de galões por dia. A última vez que a cidade de Nova Iorque sofreu uma seca foi há mais de 20 anos, durando de 2001 a 2003, com o armazenamento de água da cidade caindo abaixo 42% durante o pior de tudo. Na quinta-feira, os níveis dos reservatórios de água da cidade estavam em torno de 62%em comparação com os típicos 79%.
Os bombeiros continuam a combater o Incêndio florestal em Jennings Creek que eclodiu no último sábado e queimou quase 5.000 acres em ambos os estados, matando pelo menos uma pessoa. Dariel Vasque, um assessor de parques e recreação de 18 anos do departamento de parques do estado de Nova York, foi morto no último sábado, enquanto lutava contra o incêndio.
As áreas urbanas densas não são poupadas dos incêndios florestais em curso. A cidade de Nova York viu mais de 229 incêndios florestais no período de duas semanas entre 31 de outubro e 12 de novembro. As autoridades ainda estão investigando o incêndio que queimou 2 acres de Parque Prospecto no bairro de Brooklyn no último sábado, e na quinta-feira os bombeiros continham um 4 acres (1,6 hectares) incêndio no Inwood Hill Park, em Manhattan.
“É uma temporada de incêndios mais extrema que tivemos na história recente”, disse o capitão Scott Jackson, guarda florestal do departamento de conservação ambiental de Nova York, em entrevista coletiva na segunda-feira.
O estado de Nova York geralmente tem duas grandes temporadas de incêndios, uma maior na primavera e uma mais abreviada no outono.
“Tivemos uma temporada de incêndios relativamente leve na primavera este ano, então acho que estamos compensando no outono”, disse Jackson. “Esse é o momento em que temos muitas folhas mortas nas árvores e grama no chão, então você recebe a luz do sol diretamente no solo para secar os combustíveis florestais.”
As temporadas de incêndios florestais estão chegando mais longo e crescendo mais intensoespecialmente no oeste dos Estados Unidos, de acordo com análise da organização sem fins lucrativos Climate Central. O crise climática está a mudar os padrões climáticos, com o aumento das temperaturas e o ar mais seco aumentando os riscos de incêndios florestais em todo o país.
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“Vimos um pequeno aumento no início e no final das temporadas”, disse Jackson. “Até agora, as mudanças estão ocorrendo a um ritmo suficientemente lento que penso que estamos nos adaptando a essas mudanças à medida que acontecem.”
Os agricultores de Nova Iorque e Nova Jersey estão a preparar-se para o impacto da seca na produção agrícola e nos recursos hídricos.
“Sinto que ainda é o começo e ainda não vimos o pior”, disse Emily Eder, diretora agrícola do Poughkeepsie Farm Project. “Normalmente regamos as nossas colheitas com apenas uma pequena quantidade de chuva; em vez disso, mudamos a irrigação, o que normalmente não faríamos nesta época da estação.”
Eder disse que embora a região tenha registado temperaturas anormalmente quentes e registo de chuvas baixas durante vários meses, algumas pessoas só recentemente começaram a perceber a extensão total da seca.
“Muitos de nós já tivemos interações com pessoas nas quais conversamos sobre como não chove há tanto tempo e as pessoas dizem: ‘Ah, sério, nem percebi’”, disse Eder. “É uma espécie de semi-invisibilidade das alterações climáticas, apesar de estes desastres estarem a acontecer. Ainda há um nível disso que muita gente não está vendo e quem trabalha com a terra e depende dela para viver está realmente vendo.”
