A verdadeira extensão da poluição por óleo lançada nas águas do Reino Unido pela indústria de combustíveis fósseis foi “significativamente subestimada” e está colocando a vida selvagem marinha em risco, de acordo com um relatório divulgado hoje.
O grupo conservacionista Oceana disse que o derramamento crônico de óleo, definido como liberações frequentes e em pequena escala no Mar do Norte, foi muito maior do que o estimado devido a um sistema “opaco” de relatórios de descargas e derramamentos de óleo.
As empresas petrolíferas devem relatar tanto derramamentos acidentais de óleo quanto descargas intencionais da chamada água produzida – um subproduto que pode conter óleo e outros produtos químicos tóxicos. As empresas têm permissão para liberar um certo volume de água produzida, mas as violações dos níveis permitidos são relatadas separadamente, escapando ao escrutínio total, de acordo com o relatório da Oceana. Isso causou subnotificação da quantidade total de óleo liberado no mar, alegou.
Usando dados oficiais, a Oceana estimou que, quando vazamentos acidentais e violações de descargas permitidas fossem somados, o volume registrado de poluição diária por óleo deveria aumentar em 43% na última década. “O sistema foi criado de uma forma tão opaca que dificulta entender o volume total de óleo que está sendo descarregado por meio de vazamentos acidentais e violações de licenças”, disse Hugo Tagholm, diretor executivo da Oceana. “Ninguém, exceto os especialistas em petróleo, pode ter certeza da verdadeira escala disso.”
“Considerando que tão poucos locais são realmente inspecionados, isso está fora da vista, fora da mente”, ele disse. “Mesmo que as pessoas sejam pegas, há pouca fiscalização.”
Tagholm acusou os reguladores de supervisão inadequada da indústria, descrevendo as multas como “uma gota no oceano” em comparação com os lucros corporativos. A Oceana está pedindo um aumento nas inspeções e medidas de execução para evitar vazamentos e violações.
Um pedido de liberdade de informação da Oceana revelou que apenas 15% das instalações de petróleo e gás foram inspecionadas pelo Offshore Petroleum Regulator for Environment and Decommissioning (Opred) em 2023, abaixo dos 25% em 2022, de acordo com o grupo de oceanos.
Nos últimos cinco anos, houve duas condenações ou multas registradas para poluição por óleo, um por £ 7.000 contra a BP por um vazamento de 95 toneladas de óleo. A BP disse na época que havia “lamentavelmente” ficado aquém de seus “altos padrões” e que o incidente “não deveria ter acontecido”.
Apenas cinco empresas foram responsáveis por 80% dos vazamentos de óleo entre 2011 e 2024, descobriu o relatório da Oceana, sendo a pior infratora a Total E&P. Cinco empresas também foram responsáveis por 84% de todo o óleo descarregado por meio de violações de licença, sendo a pior a gigante petrolífera espanhola Repsol, disse.
O relatório da Oceana descobriu que 248 liberações por “violação de licença” ocorreram em santuários marinhos do Reino Unido.
A Dra. Rosie Williams, pesquisadora de pós-doutorado na Sociedade Zoológica de Londres, disse: “Um crescente corpo de investigação reconhece agora que a libertação constante de petróleo e outras toxinas em ambientes marinhos representa uma enorme ameaça à vida marinha.”
Um Departamento para Energia O porta-voz da Security and Net Zero disse: “Todo derramamento de óleo e não conformidade de descarga são investigados pela Opred proporcionalmente, que pode tomar medidas de execução contra os operadores, se necessário, incluindo o uso de multas ou encaminhamento para processo criminal. Revisamos e atualizamos as orientações conforme necessário.”
Mark Wilson, diretor de saúde, segurança, meio ambiente e operações da Offshore Energies UK, que representa a indústria, disse que os dados mais recentes do Opred, cobrindo até 2023, mostraram que a massa de óleo na água produzida diminuiu desde 2019. “Nossa indústria está focada em impulsionar a melhoria contínua na produção de petróleo e gás no Reino Unido e comunicar o progresso de forma transparente e aberta.”
A Repsol, abordada para comentar, encaminhou o Guardian para a Offshore Energies UK. A Total Energy também foi abordada para comentar.
