A expansão das exportações de gás natural liquefeito (GNL) é responsável por dezenas de mortes prematuras e quase US$ 1 bilhão em custos anuais de saúde, de acordo com um novo relatório dos grupos ambientais Paz verde e Sierra Club.
O relatório vincula poluição do ar de terminais de exportação de GNL para cerca de 60 mortes prematuras e US$ 957 milhões em custos totais de saúde a cada ano, e descobriu que se todos os terminais planejados e propostos entrassem em operação, esses números disparariam para 149 mortes prematuras e US$ 2,33 bilhões.
A análise surge sete meses após a administração Biden ter congelado todo o novo GNL aprovações de exportação até que os reguladores de energia atualizem seu processo de aprovação para considerar o impacto climático de novas propostas. Autoridades federais estão atualmente defendendo a pausa no tribunal.
As autoridades devem aproveitar esta oportunidade para considerar os efeitos dos terminais de GNL na saúde, além do seu impacto climático, dizem os autores.
“Frequentemente ouvimos sobre o impacto da construção de GNL no clima, o que, claro, é verdade e devastador”, disse Johanna Heureaux-Torres, analista de campanhas de energia do Sierra Club e coautora do relatório. “Mas também há ramificações de saúde pública, frequentemente para comunidades que já estão sobrecarregadas.”
O relatório, que Paz verde e o Sierra Club submetido no mês passado ao Departamento de Energia e tornado público na quarta-feira, tem como objetivo quantificar os danos dos terminais de GNL nas comunidades que vivem perto deles.
Os EUA só começaram a exportar GNL em 2016, mas agora o país é o maior exportador desse tipo do mundo.
Há nove terminais de exportação de GNL operando atualmente nos 48 estados mais ao sul dos Estados Unidos. Seis projetos adicionais estão em construção, sete receberam autorização, mas ainda não começaram a construção e 10 têm pedidos de permissão que estão pendentes de aprovação. Os autores examinaram as permissões ou os pedidos de permissão para todos os 32 projetos, a maioria dos quais está agrupada ao longo do Golfo do México.
Usando uma Agência de Proteção Ambiental (EPA) ferramenta de avaliação e mapeamento de riscoseles calcularam a saúde danos atribuíveis às emissões atmosféricas permitidas desses projetos. Então, eles totalizaram os custos de saúde de três cenários diferentes: um em que todos os 32 projetos propostos entram em operação, refletindo “uma política de retorno às aprovações irrestritas de exportação de GNL”; outro em que apenas as emissões atualmente autorizadas os projetos entram em operação e nenhuma nova autorização é emitida; e um terceiro onde apenas os projetos atualmente em operação são mantidos em operação.
Somente os terminais de exportação de GNL em operação atualmente causarão 2.020 mortes prematuras e US$ 28,7 bilhões em custos de saúde até 2050, segundo projeções. Em um cenário de construção completa, esses números sobem para 4.470 e US$ 62,2 bilhões.
“Achamos esses números impressionantes”, disse Andres Chang, especialista sênior em pesquisa do Greenpeace e coautor do estudo.
Esses impactos são sentidos desproporcionalmente pelas populações negra e latina que, na maioria das vezes, vivem perto de instalações de GNL, observam os autores. Se todos os projetos propostos e planejados forem construídos, os negros americanos experimentariam poluição do ar dos terminais de GNL de 151% a 170% e os latino-americanos de 110% a 129%, em comparação com a taxa dos brancos americanos.
Embora esses números sejam “severos e catastróficos”, eles também são “certamente subestimados” porque as instalações de GNL às vezes excedem seus limites de emissão permitidos, disse Naomi Yoder, gerente de dados do Bullard Center for Environmental and Climate Justice que não trabalhou no estudo.
“Também sabemos que há grandes impactos da poluição do ar a montante e a jusante dos terminais de exportação, e que poluentes atmosféricos perigosos adicionais emitidos pelos terminais de exportação de GNL não são contabilizados no estudo”, disseram eles.
O estudo também analisou os impactos de projetos individuais de GNL. O projeto mais prejudicial, descobriram os autores, é o terminal Sabine Pass LNG de Cheniere, no sul da Louisiana.
após a promoção do boletim informativo
“As partes operacionais desses terminais permitiram emissões que resultam em cerca de 24 mortes prematuras por ano, e a expansão planejada adicionaria cerca de outras quatro, se totalmente construída”, disse Chang em uma entrevista coletiva na quarta-feira.
Um separado análise publicado na terça-feira pelo grupo de políticas Evergreen Action descobriu que se os EUA aprovassem todos os projetos pendentes de GNL, as exportações de gás quadruplicariam. Outra nova relatório do Sierra Club e dos grupos de justiça ambiental For a Better Bayou e Vessel Project mostram que a expansão do GNL inflou as contas de energia da Louisiana.
Um maio estudar do Bullard Center também descobriu que agências estaduais com autorização da EPA deram sinal verde para volumes de emissões que, de acordo com as ferramentas da EPA, poderiam ser mortais.
“Este estudo acrescenta-se ao já significativo conjunto de evidências sobre como o GNL prejudica a saúde da comunidade ao longo da cadeia de abastecimento”, disse Melissa Lem, presidente da Associação Canadiana de Médicos para o Ambiente, que, juntamente com uma associação de enfermeiros, está a liderar uma campanha pedindo à British Columbia que pare de construir infraestrutura de GNL. Lem não trabalhou no estudo.
Os reguladores federais têm uma oportunidade de conter esses danos, observam os defensores. Ao se recusarem a aprovar quaisquer solicitações pendentes de exportação de GNL, eles poderiam salvar cerca de 707 a 1.110 vidas e evitar US$ 9,88 bilhões a US$ 15,1 bilhões em custos de saúde até 2050, em comparação com um cenário em que todos os projetos são construídos, descobriu a nova análise.
“Toda agência reguladora que tem a responsabilidade e a diretiva de proteger pessoas e comunidades? Elas precisam começar a realmente fazer isso”, disse James Hiatt, diretor da For a Better Bayou, aos repórteres na quarta-feira. Ele mora e trabalha no sudoeste da Louisiana, que tem três instalações de GNL em operação e viu propostas para mais sete.
“Eles não estão usando seus poderes para proteger as pessoas e, em vez disso, estão fazendo o que as grandes corporações querem, que só estão preocupadas com o valor para os acionistas e a obtenção de lucro”, disse ele.
