Peva Levy, frequentemente chamado de “padrinho” de Teahupo’o, testemunhou sua cidade natal mudar de uma remota vila de pescadores para a meca do surfe em questão de décadas. Levy era um filho do oceano. Ele cresceu nadando e pescando e foi um dos primeiros a praticar bodysurf onda “secreta” além do recife, um tubo perigosamente emocionante e quase perfeito conhecido apenas pelos moradores locais. Levy não poderia saber que a onda um dia atrairia os principais surfistas do mundo e, eventualmente, os jogos Olímpicos.
“Hoje em dia, quando alguém diz ‘Teahupo’o’, a primeira coisa que todos pensam é na onda, porque ela se tornou um lugar mítico”, diz Levy, em sua casa construída à mão com vista para a lagoa.
Do lado de fora do portão da frente, as coisas mudaram recentemente. Obras na estrada bloqueiam partes da estrada principal, enquanto os trabalhadores preenchem buracos e alisam o asfalto antes de 27 de julho, quando Teahupo’o, no Taiti, Polinésia Francesa, será exibido ao mundo como anfitrião do evento de surfe das Olimpíadas de Paris em 2024.
“Era tão tranquilo e bom aqui”, diz Levy, que também é biólogo marinho e membro da associação ambiental Vai Ara O Teahupo’o. “Agora, tudo mudou.”
Apesar dos canteiros de obras e do número crescente de turistas, Teahupo’o mantém seu charme. As pessoas sorriem e se cumprimentam. Não há hotéis – em vez disso, os visitantes ficam em pensões familiares ou em casas de família locais. A vida é centrada em torno do oceano. A praia de areia preta no final da estrada da vila é tipicamente cheia de crianças surfando nas pequenas ondas. Pescadores submarinos emergem da lagoa nas manhãs e no final da tarde com suas capturas.
Heimiri Afo, uma bombeira de 38 anos e mãe de cinco filhos, resume a vida na vila. “Vivemos de forma simples, e o oceano é tudo para nós”, ela diz, observando sua família brincar na praia. “A comida que comemos todos os dias vem do mar.”
Ela gesticula em direção ao recife: “Nós crescemos aqui naquela onda e sempre a respeitamos.”
Como muitas pessoas, Afo está satisfeito com algumas das nova infraestrutura que está sendo construída mas está preocupado se os benefícios de sediar os Jogos superam as desvantagens.
Léon Estall, 33, um pescador profissional, não consegue ver os benefícios econômicos para a vila. “Não é a população local aqui que está ganhando muito dinheiro com isso”, ele diz, enquanto trabalha em seu trabalho paralelo vendendo cocos para turistas na beira da estrada. “Infelizmente, o dinheiro está indo para outro lugar. Estamos um pouco desolados com isso.”
Embora os moradores possam não ver uma grande mudança na renda devido aos Jogos, muitos dependem do dinheiro que ganham alugando suas propriedades para turistas e surfistas para sustentar suas famílias. Desde que as Olimpíadas foram anunciadas, houve um aumento no número de novas casas sendo construídas e no número de lugares disponíveis para alugar para visitantes.
Rairoa Parker administra o Havae Lodge em Teahupo’o, que ele abriu em outubro passado. Ele adora conhecer pessoas do mundo todo através do lodge, uma casa de família em estilo local na beira da praia.
Ele diz que os negócios estão indo bem e, embora não seja contra os Jogos, não concorda com a forma como alguns dos projetos de infraestrutura foram conduzidos e se preocupa com as consequências a longo prazo.
Um exemplo é o centro de controle olímpico, uma área de bastidores que cuidará da logística durante os Jogos. A área, que agora é de propriedade do governo, cobre quase dois hectares de terra, que foi limpa, preenchida com pedras e coberta com grandes tendas temporárias.
“Costumava haver um campo de taro e batata-doce lá, que fornecia comida para todas as escolas neste distrito”, diz Parker. “Mas o governo prefere parar o taro e colocar uma vila olímpica lá.”
O que Parker e outras pessoas gostariam de saber é o que acontecerá com áreas como essa quando os Jogos terminarem, já que a terra não poderá ser usada para plantar. Alguns estão esperando por um parque de skate ou playground infantil, mas o governo local não fez nenhum anúncio.
O projeto mais controverso, a torre dos juízes, de 500 m de francos pacíficos (£ 3,5 milhões), agora fica na lagoa. A oposição à torre era forte internacionalmente e na própria Teahupo’o, devido aos impactos ambientais de curto e longo prazo da construção – e as opiniões ainda estão divididas.
A estrela do surfe taitiano Michel Bourez competiu em seu esporte nas Olimpíadas de 2020 e, apesar de alguns de seus amigos em Teahupo’o fazerem campanha contra a torre, está otimista sobre a mais recente adição à ilha.
“Como dizemos em francês, você não pode fazer uma omelete sem quebrar os ovos. No final das contas, sinto que o governo fez a coisa certa em prosseguir com a torre”, ele diz.
Na praia em frente à torre, sentada com seus amigos, Anaihe, de 17 anos, diz que reconhece que é um privilégio sediar as Olimpíadas, mas também está preocupada com o impacto a longo prazo. “Haverá muitas pessoas vindo para esta pequena vila e acho que depois que elas forem embora, elas deixarão rastros. Isso vai nos mudar. Nunca mais seremos como antes e, para mim, isso é uma pena.”
É uma preocupação ecoada por Levy. “Teahupo’o tem forte mana (energia natural). Quando você vem aqui, você sente isso. Se você vem, você precisa respeitar isso, respeitar as pessoas e respeitar a natureza. Respeito – é tudo o que pedimos.”
