O governo recém-eleito do Território do Norte quer conceder-se novos poderes abrangentes para isentar grandes projetos de avaliações ambientais, numa medida descrita pelos conservacionistas e grupos indígenas como autoritária e antidemocrática.
Um documento de consulta vazado, visto pelo Guardian Australia, descreve como um novo Coordenador de Território (TC) teria poderes para “intervir” e assumir o papel das agências governamentais para fazer avaliações e aprovações e poderia ordenar que outras agências tomassem decisões dentro de um determinado prazo.
O documento diz que sob novos poderes, um ministro também poderá emitir “avisos de isenção” sobre projectos significativos, permitindo-lhes ficar isentos de alguns regulamentos.
O governo também pretende designar “projectos significativos” que “permitiriam à CT acelerar eficazmente o desenvolvimento industrial e económico”, afirma o documento.
O partido Country Liberal, liderado por Lia Finocchiaro, derrubou o Partido Trabalhista nas eleições de agosto. O parlamento do NT não tem câmara alta e o CLP detém 17 dos 25 assentos da assembleia.
Conservacionistas e grupos indígenas expressaram choque com a mudança e temiam que os novos poderes pudessem ser usados para avançar grandes projetos de fracking de gás e um projeto de agronegócio com a maior alocação de água de todos os tempos.
A líder da oposição, Selena Uibo, do Partido Trabalhista, disse que Finocchiaro estava “quebrando a sua promessa pré-eleitoral aos territorialistas de serem abertos e transparentes”.
A diretora executiva do Centro Ambiental NT, Kirsty Howey, disse que os poderes descritos no documento eram um “novo desenvolvimento aterrorizante”.
Ela disse que as “leis perniciosas” eram “profundamente antidemocráticas” e autoritárias, e veriam “o poder exercido arbitrariamente em favor dos lucros das empresas de combustíveis fósseis sobre as comunidades”.
O documento, que não é público, diz que o período de consulta sobre as novas competências termina no dia 1 de Novembro. Howey disse que o CLP poderia usar a sua maioria para aprovar as novas leis já no final de Novembro, quando o parlamento deverá reunir-se durante três dias.
Uibo disse que a consulta sobre os novos poderes era “uma farsa” que “exclui deliberadamente a comunidade”. A promessa do CLP de que novos projetos teriam de cumprir as regras ambientais “está agora em frangalhos”, disse ela.
Kat McNamara, eleita a primeira deputada dos Verdes na assembleia do NT nas últimas eleições, disse que Finocchiaro estava se dando poderes para isentar projetos à vontade.
após a promoção do boletim informativo
“Eu esperava que o CLP falhasse com os Territorianos em matéria de ambiente, mas o sabor autoritário destas novas reformas é bastante escandaloso.”
Samuel Janama Sandy, um ancião Djingili, preside a Nurrdalinji Aboriginal Corporation, representando os detentores de títulos nativos no Bacia de Beetaloo sendo alvo de empresas de fracking de gás.
Ele disse: “Não deveríamos apressar as coisas, apenas para que os fraturadores possam colocar mais dinheiro em seus bolsos. Isto é tudo uma questão de dinheiro, dinheiro, dinheiro e abrir a porta para as grandes empresas fazerem o que quiserem aqui.”
Alex Vaughan, do Centro Ambiental de Terras Áridas, disse: “Esses poderes propostos estabelecem um precedente perigoso no Território do Nortee devem ser totalmente condenados como antidemocráticos e inaceitáveis.”
Vaughan temia que os novos poderes pudessem ser usados para aprovar aprovações para um grande desenvolvimento do agronegócio em Singleton Station, que tem já recebeu a maior licença de água da história do NT.
O Guardian Australia abordou o gabinete do ministro-chefe para comentar.
