MMais ou menos, qualquer pessoa que já tenha andado de bicicleta, especialmente numa cidade, tem uma lista mental dos tipos de utilizadores da estrada ou situações que realmente precisa ficar atento. Quanto mais você pedala, mais longa e arraigada essa lista se torna, a ponto de você quase poder sentir um perigo familiar espreitando a uma boa distância de pedalada de um ou dois minutos.
Abaixo estão alguns exemplos da minha lista, o produto de anos pedalando por várias cidades; Londres mais do que a maioria. Eu diria que pelo menos quatro são, no entanto, bastante universais, pelo menos para áreas urbanas sem infraestrutura de ciclismo adequada. Mas há outros – conte-nos o seu abaixo.
O ‘só mais um’
Esta é uma regra de ferro ilustrada recentemente em um vídeo por Jeremy Vine, o incansável cronista moderno do ciclista urbano. Ele estava pedalando por uma ciclovia em uma estrada principal e um motorista fez uma curva à direita. Isso foi bom – havia espaço suficiente. O problema surgiu quando o motorista que esperava atrás fez exatamente o mesmo. Eles teriam potencialmente batido em Vine se ele não tivesse tocado a buzina.
Isso é algo que tenho observado exaustivamente por décadas: se um motorista observa alguém logo à frente dele realizando uma manobra, parece ser impossível para ele não fazer exatamente o mesmo. Isso acontece mais frequentemente com veículos que viram à direita, mas há outras variedades, talvez mais preocupantemente os motoristas que parecem presumir que se eles estão diretamente atrás de outro carro cruzando os sinais quando eles acabaram de virar no vermelho, eles estão de alguma forma invisíveis fazendo o mesmo.
As ‘regras não se aplicam agora’
Há algumas pessoas que, ao aprender a dirigir, são informadas repetidamente que as regras de trânsito só estão em vigor entre 7h e 22h? É assim que muitas vezes parece.
Os riscos potenciais de andar de bicicleta pelas ruas urbanas tarde da noite, quando os foliões podem estar dirigindo para casa, são bem conhecidos, mesmo que dirigir embriagado seja muito menos prevalente do que antes. Mas é um fenômeno mais amplo. Tarde da noite, e ainda mais bem cedo pela manhã, as estradas estão limpas, o efeito natural de domesticação do trânsito se foi, e então todas as apostas estão aparentemente canceladas.
Você gosta de ser ultrapassado a 45 mph em uma estrada principal com limite de 20 mph, não apenas por carros, mas também por táxis e, às vezes, até mesmo ônibus? Bem, esta é sua chance.
O MGIF
Para aqueles que não estão familiarizados com esta eloquente parte da tradição das estradas urbanas, significa “deve ficar na frente” – a estranha e perturbadora compulsão de ficar à frente de um ciclista, não importa o risco, e apesar do fato de que em cerca de 95% dos casos isso não traz nenhum benefício.
Os sinais de alerta são inconfundíveis e profundamente ameaçadores. Enquanto você pedala por uma rua residencial com dois lados de carros estacionados e nenhum espaço para ultrapassar com segurança, você ouve o chiado dos pneus se aproximando rapidamente da sua roda traseira, o ronco impaciente de um motor acelerado.
Muitas vezes isso é seguido por uma ultrapassagem rápida e desnecessariamente próxima, seguida segundos depois pelo mesmo veículo parando no sinal vermelho ou atrás do trânsito. Igualmente inevitável, até mesmo uma leve indicação de reprovação traz um discurso ofensivo sobre “andar de bicicleta no meio da rua” (sim, é o meio da faixa, mas essas pessoas não sabem nem se importam com essa distinção vital).
O cortador de cantos
Esse fenômeno talvez seja menos notado, mas eu diria que é o exemplo que mais frequentemente muda meu comportamento: mais ou menos toda vez que me aproximo de um cruzamento em T, principalmente em ruas pequenas, eu diminuo a velocidade antes de chegar lá para ter certeza de que não vou ser atingido por um motorista que está virando à direita e não se preocupou em permanecer no seu lado da estrada.
Depois que você percebe isso, é quase impossível não ver a manobra em todos os lugares. Às vezes, pode ser uma mera mordidinha para a outra faixa, mas muitas vezes envolve desviar quase todo o caminho através dela. O que está acontecendo? Quão difícil pode ser dirigir? Mesmo em um vasto veículo com tração nas quatro rodas, não é difícil fazer curvas corretamente.
O amador de aluguel de e-bike
Deixe-me apresentar Josh. Você gostaria dele. Bem, talvez não. Josh tem 29 anos e tem um emprego em mídia social que seus pais (e metade de seus amigos) não entendem completamente. Ele geralmente pega o ônibus, mas toda quinta-feira, depois do futebol de cinco, ele usa uma e-bike alugada para retornar ao seu apartamento compartilhado em Balham. Leva apenas 15 minutos, especialmente porque ele atravessa todos os sinais vermelhos em seu caminho. E por que não? Todos os seus amigos fazem o mesmo.
Uma ressalva imediata é que, diferentemente do passador próximo às 6 da manhã ou do cortador de esquina, é muito, muito improvável que Josh me mate ou a qualquer outra pessoa. Mas ele pode me machucar, e é um pé no saco de qualquer maneira. Há debates intermináveis e tediosos sobre furar o sinal vermelho de bicicleta, mas no final das contas tudo se resume a uma coisa: as pessoas acreditam (conscientemente ou não) que sua jornada é mais importante do que o bem-estar dos outros.
O paradoxo do aluguel de e-bikes é que, embora elas sejam, em última análise, uma coisa boa, elas permitem que pessoas sem experiência ou habilidades pedalem por uma paisagem urbana complexa a uma velocidade constante de 15 mph para fazer exatamente isso. Na semana passada, eu estava virando à direita em uma rua de mão única e quase fui atropelado por um Josh-a-like andando em alta velocidade na direção errada, sem se importar com o mundo. Apenas cresçam, todos vocês.
