Papagaios-do-mar aumentam nas Ilhas Farne apesar da gripe aviária

Uma população de papagaios-do-mar foi declarada “estável” após temores de que a gripe aviária pudesse ter tido um efeito mais devastador.

A primeira contagem completa em cinco anos nas Ilhas Farne, perto de Northumberland, revelou que o número de espécies ameaçadas de extinção aumentou em 15% desde 2019.

Acredita-se que atualmente haja 50.000 casais reprodutores no local, que é cuidado pelo National Trust.

A guarda florestal Sophia Jackson disse que o comportamento de autoisolamento dos pássaros significa que eles “resistiram a essa tempestade em particular”.

A Sra. Jackson disse: “Os papagaios-do-mar fazem ninhos em tocas separadas e as limpam.

“Dessa forma, é menos provável que a doença se espalhe tão rápido quanto entre outras aves marinhas, e é por isso que observamos um declínio nelas.”

O National Trust disse que outra descoberta interessante foi que menos pares foram registrados nas ilhas externas.

Acredita-se que os papagaios-do-mar podem ter se mudado depois que o clima tempestuoso forçou as focas cinzentas a se moverem para áreas mais altas de seu território, causando o colapso de algumas tocas.

Todos os resultados farão parte do Programa Nacional de Monitoramento de Aves Marinhas e serão resultado de seis semanas de trabalho duro dos guardas florestais, que estavam de joelhos verificando as tocas em busca de sinais de escavações recentes ou cascas de ovos eclodidos.

No início desta semana, mais cinco espécies de aves marinhas foram adicionados à lista vermelha do Reino Unido de pássaros com maior necessidade de conservação. Os papagaios-do-mar eram um dos cinco tipos de pássaros já na lista.

Durante o surto de gripe aviária em 2022 e 2023, cerca de 10.000 aves nas Ilhas Farne morreram.

Mais de 900 carcaças de papagaios-do-mar foram coletadas, mas uma combinação da pandemia de Covid e da gripe aviária fez com que os conservacionistas não conseguissem chegar perto o suficiente para realizar o censo completo.

O guarda florestal Tom Hendry disse que, embora o número de papagaios-do-mar esteja se mantendo, algumas aves que nidificam em penhascos parecem estar com dificuldades.

Os números iniciais sugerem que a população de corvos-marinhos-de-crista caiu 75% nas ilhas interiores, mas há alguma esperança.

“Para nós, parece que eles tiveram uma temporada de reprodução produtiva”, disse ele.

“Então, com um pouco de sorte, a contagem do ano que vem mostrará que, assim como os papagaios-do-mar, eles também se estabilizaram.”

Ben McCarthy, chefe de ecologia da natureza e restauração do National Trust, disse que o monitoramento de longo prazo é vital.

“As Ilhas Farne serão um indicador importante de como elas estão se saindo diante das mudanças climáticas”, disse ele.

Enquanto isso, os guardas locais disseram que tornarão o habitat o mais acolhedor possível para os papagaios-do-mar no ano que vem.

A Sra. Jackson acrescentou: “É um trabalho duro, mas vocês são os guardiões deles e acabam se apegando a cada um deles.”