Milhares de ostras libertadas no Firth of Forth parecem estar a prosperar novamente após uma ausência de um século do estuário escocês, desde que foram perdidas devido à pesca excessiva.
Especialistas marinhos da Universidade Heriot-Watt, que ajudaram a reintroduzir cerca de 30 mil ostras planas europeias no estuário, disseram que mergulhadores e câmeras subaquáticas mostraram que estavam bem.
O Firth of Forth já foi o lar de um dos maiores recifes de ostras nativos da Europa no Nordeste do Atlântico, produzindo até 30 milhões de ostras por ano durante os anos 1800, mas no início dos anos 1900 elas haviam sido pescadas até a extinção local.
As reintroduzidas através do projecto Restoration Forth, que também planta 4 hectares de ervas marinhas, tiveram até agora uma taxa de sobrevivência de 85%.
Naomi Arnold, gerente de projeto Restoration Forth da WWF Escóciadisseram estar “encantados com os primeiros sinais de sucesso”.
“Isso se deve ao trabalho árduo não apenas da equipe envolvida, mas também das centenas de voluntários que compareceram em todos os climas para nos ajudar a preparar as ostras para distribuição e colocá-las fisicamente na água”, disse ela. “Este é um marco fundamental em nosso projeto. Com este sucesso e o quanto aprendemos, as coisas parecem muito positivas para a futura restauração na área.”
Desde setembro do ano passado, cerca de 30 mil ostras foram reintroduzidas em quatro locais que são monitorados regularmente. Litoral de Edimburgo, Fife Coast e Countryside Trust, a Marinha Conservação A Sociedade, o Projeto Seagrass e o WWF estão entre os envolvidos no projeto.
Já se passaram 100 anos desde a última vez que as ostras estiveram presentes no estuário. As ostras do Forth já foram transportadas através do Reino Unido e da Europa, tanto para consumo como para reabastecer leitos em outros lugares. Mas a pressão desta atividade levou ao colapso total dos recifes do estuário e as ostras desapareceram.
Naomi Kennon, pesquisadora associada da Heriot-Watt para o projeto, disse: “Durante o próximo ano, esperamos ver essas ostras continuarem a prosperar e começarem a aumentar a biodiversidade no fundo do mar. As ostras melhoram a qualidade da água através da alimentação por filtro, armazenam carbono e melhoram a biodiversidade, criando um habitat complexo que fornece lares e abrigo para inúmeros outros organismos.”
após a promoção do boletim informativo
Os envolvidos saudaram o gigantesco esforço comunitário que foi feito para libertar as ostras, com um envolvimento comunitário e um esquema de ciência cidadã ajudando a educar as pessoas sobre a sua importância.
Anna Inman, responsável pelo envolvimento de mariscos na Sociedade de Conservação Marinha, disse: “O apoio da comunidade à restauração de ostras tem sido incrível. Esta conquista é uma prova da dedicação de todos os voluntários que generosamente doaram o seu tempo.
“O projeto não visa apenas reviver a vida marinha, mas também destaca o património cultural das ostras e enfatiza a nossa responsabilidade coletiva de restaurar e proteger os nossos mares para as gerações futuras.”
