EUSão 21h de uma noite escaldante de julho na Plaza de Santa Ana, uma praça no coração do distrito literário de Madri. O termômetro mal caiu abaixo de 39°C, mas, apesar do calor, uma mulher de 78 anos sobe em um banco para fazer um discurso apaixonado para uma multidão de 200 pessoas.
“Você achou que não estaríamos aqui, senhor Almeida?” Ela examina a multidão, procurando por José Luis Martínez-Almeida, prefeito de Madri, enquanto gritos angustiados de “Arboricida!” (assassinato de árvore) pontuam o silêncio. Seu rosto é imediatamente reconhecível. Ela é a estrela de cinema Marisa Paredes, uma atriz imortalizada em clássicos de Almodóvar como High Heels – apenas uma dos muitos ativistas tentando impedir o que parece ser uma campanha concertada para despojar o centro de Madri de suas árvores.
Ao assistir a uma gravação do discurso inflamado de Paredes, eu choro, espantado com sua coragem. Como muitos outros, eu fugi da cidade durante o verão, incapaz de suportar o calor extremo. Madri é uma das piores ilhas de calor do mundoe sua folhagem oferece um alívio bem-vindo de temperaturas insuportáveis. Mas em um movimento que lembra a recente decisão em Sheffield de enviar trabalhadores com motosserras para remover árvores nas primeiras horas, a administração de Almeida parece estar apostando que os moradores estarão ausentes retirar 85% das árvores de Santa Ana cobertura.
A luta para preservar a cobertura arbórea urbana é uma história com apostas cada vez mais altas sendo jogadas em todo o mundo. Malta para Hyderabad enquanto os moradores locais demonstram coragem extraordinária ao se levantarem contra os interesses das grandes empresas para exigir cidades habitáveis. Em Madri, a questão candente tem sido suas praças, onde o trabalho de remodelação nos últimos anos transformou espaços antes comunitários em extensões de concreto inóspitas e quentes que levam os turistas direto para a próxima loja com ar-condicionado.
O problema atingiu o auge em 2023, quando os planos para construir uma extensão de uma linha de metrô foram alterados para exigir a remoção de mais de 1.000 árvoresmuitas em parques públicos perto da margem do rio renaturalizada de Madri. Cansados de ter suas necessidades ignoradas pelo conselho, os moradores saíram em massa para protestar. E funcionou: enquanto muitas árvores foram perdidas, pouco menos da metade das que deveriam ser removidas foram salvas.
Mas desta vez, apesar da oposição, o conselho não desistiu. Quando o acordo de € 6,1 milhões (£ 5,2 milhões) para renovar o estacionamento subterrâneo abaixo de Santa Ana foi para um empreiteiro privado Grupo Ortizele rapidamente reservou árvores para remoção. O prefeito justificou esse trabalho como necessário devido a problemas de umidade localizados no estacionamento – mas isso é, na melhor das hipóteses, frágil. Em um centro da cidade onde os moradores locais são excluídos do mercado imobiliário por apartamentos turísticos, quem precisa de estacionamento residencial?
Ainda mais urgentemente, sabemos que a cobertura arbórea salva vidas. A investigação da UE indica que aumentar a cobertura arbórea nas áreas urbanas poderia salvar centenas de vidas a cada verão, especialmente em países como Itália, Croácia, Romênia e Espanha. É uma medida relativamente barata, mas eficaz – e com as mortes por calor em Madri tendo aumentado para 1.308 durante o verão brutalmente quente de 2022, parece particularmente pertinente.
Há, é claro, outros interesses em ação. O Grupo Ortiz pode lucrar muito administrando o estacionamento, enquanto o conselho municipal também economiza algum dinheiro: é muito mais barato arrancar árvores do tecido urbano e plantar mudas bem longe da cidade. “Há dinheiro por trás de tudo isso. O governo de Madri está fazendo tudo o que pode para encorajar mais gentrificação e mais turismo, devastando absolutamente tudo”, como disse a ativista Dolores Méndez, da Não ao abate (Não ao Felling) coloca isso.
Isso pode explicar a abordagem pesada da administração para com os manifestantes na cidade. Méndez foi multada no ano passado quando a polícia retirou à força ativistas das árvores para permitir que as obras no novo metrô começassem. Desafiando a crescente legislação contra protestos pacíficos, ela não pagou sua multa, que agora dobrou para € 601. Enquanto isso, as multas totais para ativistas na cidade somam mais de € 19.000. Nenhum a la Tala lutará pelo caso no tribunal. Seus membros esperam que nem todos os sistemas de justiça sejam tão severos com aqueles que lutam pelo planeta quanto o do Reino Unido, que proferiu sentenças assustadoramente duras para Manifestantes do Just Stop Oil em julho.
O verão infernalmente quente de Madrid também traz consigo uma perigosa série de mudanças legislativas sendo apressado que poderia anular uma lei que exige que as árvores cortadas sejam substituídas – um prelúdio para mais obras de construção descontroladas. Com certeza, os próximos planos para construir uma Pista de Fórmula 1 na cidade pode muito bem envolver mais destruição, assim como os planos para construir uma novo intercâmbio de transporte perto da margem do rio.
De volta à Plaza de Santa Ana, os protestos ganharam força enquanto circulavam rumores de que as árvores poderiam cair a qualquer momento. Quando as folhas começaram a ficar marrons, os moradores descobriram que os sistemas de irrigação tinham sido desligados e começaram a carregar baldes de água no calor escaldante para manter as árvores vivas.
Na 11ª hora, a incrível resiliência de Paredes e ativistas como Méndez venceu. Duas semanas atrás, o trabalho foi interrompido quando o governo local concordou em manter conversas com associações de moradores, embora os procedimentos sejam retomados em setembro. Assim como no protesto ribeirinho, os ativistas prometeram não desistir. Enquanto ainda lamentamos a destruição em massa, cada árvore salva dá esperança a outras pessoas ao redor do mundo de que essas lutas podem ser vencidas.
