A resposta do governo federal a uma investigação do Senado sobre o propagação de formigas de fogo invasoras foi rotulado como inadequado, com especialistas dizendo que o Trabalhismo “essencialmente apertou o botão de pausa”.
Um relatório da Câmara Alta de abril continha 10 recomendações. O governo albanês disse na segunda-feira que apoiava três na sua totalidade e três em princípio – incluindo apelos a revisões de financiamento, mais transparência e melhor colaboração do conselho.
A resposta do governo ao relatório foi liderada pelo Departamento de Agricultura, Pescas e Florestas. Fornece poucos detalhes sobre como as recomendações serão implementadas além dos planos de erradicação existentes, disse Reece Pianta, do Conselho de Espécies Invasoras.
“As formigas de fogo são uma situação de emergência contínua que não está sendo levada a sério pelo governo”, disse ele.
“O governo basicamente apertou o botão de pausa e adiou a revisão das formigas de fogo até depois das próximas eleições federais, mas o público precisa saber o que todos os diferentes partidos que disputam a eleição farão em relação às formigas de fogo.”
O relatório do Senado – que se seguiu a três dias de audiências públicas e dezenas de propostas de cientistas, grupos comunitários e governos locais – priorizou a revisão do financiamento do Programa Nacional de Erradicação das Formigas de Fogo.
De acordo com a resposta do Partido Trabalhista, uma “revisão Gate” do programa liderada pelo governo foi marcada para finais de 2025, enquanto uma revisão independente mais ampla do programa seria realizada em 2026-27.
Uma revisão de “eficiência e eficácia” para 2025 já havia sido planejada e deveria ser antecipada, disse Pianta. O conselho apela a uma revisão “curta, precisa e urgente” do financiamento e dos recursos do programa até ao final de fevereiro.
“Vimos a rapidez com que as formigas de fogo se espalharam nos últimos 12 meses pelo norte de Nova Gales do Sul e pela Sunshine Coast – muita coisa pode acontecer nos próximos 12 meses se não houver recursos suficientes. Descobrir isso no final de 2025 pode ser tarde demais”, disse Pianta.
“A correção de rumo precisa acontecer agora, e esse era o ponto que a investigação do Senado estava tentando fazer com [recommending a funding review] que eu acho que foi esquecido.”
O conselho afirmou que, se a sua propagação for permitida, as formigas de fogo sobrecarregarão o sistema de saúde com 650 mil consultas médicas adicionais e mais de 2 mil milhões de dólares em custos por ano.
Formigas de fogo vermelhas importadas (Rifa) foram detectadas pela primeira vez em Queensland em 2001 e podem matam pessoas, animais nativos e gado, bem como danificam infraestruturas e ecossistemas. Eles infestaram mais de 700 mil hectares na área de Brisbane. Em agosto, formigueiros foram descoberto em habitat protegido de coala perto de Brisbane.
A resposta do governo afirmou que “leva muito a sério o risco significativo que a RIFA representa e está empenhado na erradicação da RIFA no sudeste de Queensland (SEQ) e no norte de NSW”.
após a promoção do boletim informativo
“O [fire ants program] é um dos programas de biossegurança mais examinados implementados na Austrália e foi revisado 14 vezes desde 2001, com a revisão independente mais recente realizada em 2021.”
O senador do LNP de Queensland, Matt Canavan, que liderou o inquérito sobre formigas de fogo, disse acreditar que uma revisão contínua era necessária, mas que a resposta “mostra um compromisso unido de todos os lados da política para controlar o risco de formigas de fogo vermelhas importadas, com o vasto a maioria das recomendações do inquérito são apoiadas pelo governo”.
O inquérito começou em outubro de 2023. O financiamento para o programa das formigas de fogo foi aumentado significativamente no final daquele mês, com um adicional de US$ 268 milhões comprometidos até 2027 para a erradicação das formigas de fogo.
“Embora eu pense que há necessidade de uma revisão contínua, o governo comprometeu-se com isso como parte dos seus esforços a serem concluídos em 2025”, disse Canavan.
“Apoio o financiamento adicional e concentro-me na ameaça das formigas vermelhas importadas desde o início da nossa investigação.”
O porta-voz da oposição agrícola e líder dos Nationals, David Littleproud, disse que a resposta do Partido Trabalhista foi “muito lenta” e “convenientemente” veio depois das eleições estaduais de Queensland.
“É uma grande coincidência que o governo trabalhista federal não tenha feito absolutamente nada desde a investigação do Senado e tenha esperado até o primeiro dia de um novo governo do LNP em Queensland para divulgar sua resposta”, disse Littleproud na terça-feira.
“Esses atrasos permitiram que a zona de biossegurança das formigas de fogo aumentasse progressivamente de tamanho.”
