O Partido Trabalhista poderá cortar o apoio financeiro aos agricultores inundados, descobriu o Guardian, enquanto o dinheiro para os compensar pelos dilúvios de Janeiro ainda não chegou aos seus bolsos.
O anterior governo conservador no início deste ano prometeu até £ 25.000 em pagamentos por danos não seguráveis decorrentes de inundações causadas pela tempestade Henk. Contudo, os critérios de elegibilidade para estas subvenções ainda não foram definidos, deixando os agricultores sem dinheiro. O esquema foi atormentado por atrasose alguns agricultores afectados não são pagos porque vivem muito longe de um rio.
Alguns dos primeiros requerentes receberam dinheiro em Julho, mas milhares de outros que se considera serem elegíveis ainda aguardam o apoio financeiro.
Fontes seniores do Departamento de Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra) disseram ao Guardian que as decisões sobre quanto dinheiro poderia ser pago aos agricultores pelas inundações estavam a ser adiadas por causa da revisão das despesas e que cortes estavam em cima da mesa. Os conservadores prometeram uma expansão do fundo em £ 50 milhões antes das eleições gerais.
As inundações já começaram neste outono, com colheitas recém-semeadas destruídas e os agricultores enfrentando outra época de colheita não lucrativa. Os agricultores temem estar prestes a sofrer um impacto financeiro enquanto ainda aguardam os pagamentos do governo devido às cheias de Janeiro. Novo Dados do Met Office mostra que seis condados tiveram o setembro mais chuvoso já registrado: Bedfordshire, Oxfordshire, Wiltshire, Gloucestershire, Berkshire e Buckinghamshire. Houve inundações em todo o país e mais chuvas são esperadas até o final desta semana.
A vice-presidente do Sindicato Nacional dos Agricultores, Rachel Hallos, disse: “Em maio, foi prometida aos agricultores afetados pelas tempestades devastadoras no início do ano ajuda através da oferta ampliada do fundo de recuperação agrícola, mas isso não aconteceu.
“Meses depois, as empresas agrícolas ainda sofrem o impacto das chuvas implacáveis. Milhares de hectares de terras agrícolas ficaram completamente saturados e inutilizáveis, e acabamos de terminar uma colheita incrivelmente difícil, com enormes variações de rendimento e qualidade. Precisamos urgentemente de detalhes sobre quando o fundo estará disponível para ajudar na recuperação destas explorações.
“Com mais chuvas fortes deixando mais campos inundados, os agricultores estão mais uma vez preocupados em colocar as culturas no solo para a próxima época. Não podemos continuar presos neste ciclo – temos simplesmente de investir nos nossos sistemas de gestão da água. O fundo de recuperação agrícola é uma parte, mas precisamos de um plano a longo prazo sobre como proteger as nossas cidades e zonas rurais contra inundações que se estão a tornar cada vez mais regulares e dispendiosas.»
Este é o mais recente golpe para a confiança dos agricultores por parte do governo Trabalhista, depois de o Guardian ter revelado que os ministros estavam a ponderar cortando cerca de £ 100 milhões por ano do orçamento agrícola amigo da natureza.
As inundações estão a prejudicar a segurança alimentar do Reino Unido e os especialistas acreditam que as inundações estão a ser agravadas pelo colapso climático. Renda da agricultura na Inglaterra despencou 19% em 2023 depois inundações significavam colher muitas colheitas era impossível. As explorações agrícolas também contribuíram menos para a economia da Inglaterra em 2023, com 10 mil milhões de libras, uma queda de mil milhões de libras ou 8,7% em comparação com 2022. O rendimento total dos agricultores proveniente da agricultura em Inglaterra foi de £ 4,5 bilhões, uma queda de £ 1,1 bilhão ou 19,0% em comparação com 2022.
Um porta-voz do Defra disse que todos os compromissos de gastos para o próximo ano deveriam ser confirmados na revisão de gastos, acrescentando: “O governo está trabalhando em ritmo acelerado, com contribuições de representantes do setor agrícola, para acelerar a construção de defesas contra inundações através de nosso novo grupo de trabalho para resiliência às inundações. Foi oferecido pagamento a todos os agricultores elegíveis para o fundo inicial de recuperação agrícola criado em abril, sendo oportunamente disponibilizadas mais informações sobre o regime.»
