Depender de sumidouros naturais de carbono, como florestas e oceanos, para compensar as contínuas emissões de combustíveis fósseis não impedirá o aquecimento global, alertaram os cientistas que desenvolveram o carbono zero.
Todos os anos, os oceanos, as florestas, os solos e outros sumidouros naturais de carbono do planeta absorver sobre metade de todas as emissões humanasfazendo parte dos planos do governo para limitar o aquecimento global a menos de 2ºC no âmbito do acordo de Paris.
Mas o grupo internacional de autores que desenvolveram a ciência por trás do zero líquido alertou que os países poderiam “trapacear” em direção às metas de Paris usando partes naturais do ciclo de carbono da Terra para fazer parecer que alcançaram o zero líquido enquanto continuam a impulsionar o aquecimento global. .
O estudo, publicado na segunda-feira na Nature e liderado pela Universidade de Oxford, disse que os sumidouros de carbono que ocorrem naturalmente, como florestas tropicais e turfeiras, devem ser protegidos para que possam remover a poluição histórica, mas nunca fizeram parte da definição original de zero líquido desenvolvida pelos cientistas em 2009.
Os cientistas sublinharam a necessidade de um “zero líquido geológico”, o que significa que quaisquer futuras emissões de carbono devem ser neutralizadas pela remoção permanente da poluição proveniente de combustíveis fósseis – e não de ecossistemas naturais pré-existentes. Eles instaram os governos a esclarecer urgentemente o que significa zero líquido em Cop29 no Azerbaijão ou continuaremos a correr o risco de um colapso climático catastrófico.
As regras do Acordo de Paris permitem que os países reivindiquem remoções de carbono de “terras geridas” no seu território nos seus alvos para atingir o objetivo, como partes da floresta amazónica no Brasil ou a floresta taiga na Rússia. Mas os investigadores do zero líquido disseram que estas regras permitem que os países recebam o crédito por processos que ocorrem naturalmente e que não têm nada a ver com as emissões humanas.
Por outro lado, as emissões e remoções de terras “não geridas”, tais como como os recentes incêndios florestais no Canadá que libertaram CO2 equivalente a três vezes a sua pegada anual, não são tidos em conta no progresso de um país em direcção às metas.
“Temos que proteger os sumidouros passivos de carbono. Temos de proteger as nossas florestas e oceanos porque precisamos que eles forneçam esse serviço de sumidouro de carbono para que as emissões líquidas zero cumpram realmente o que prometemos às pessoas que fará, que é travar o aquecimento global. Mas não podemos fingir que esses sumidouros passivos compensam de alguma forma o uso contínuo de combustíveis fósseis”, disse o professor Myles Allen, do departamento de física da Universidade de Oxford, que liderou o estudo.
“Se ainda utilizarmos combustíveis fósseis e ainda gerarmos dióxido de carbono a partir da queima de combustíveis fósseis até meados do século, será necessário ter um plano para colocar o dióxido de carbono que eles geram de volta no subsolo ou em algum armazenamento igualmente permanente”, disse ele.
Allen levantou preocupações de que os países poderiam até receber o crédito pela remoção natural de carbono do mar, alegando “oceanos geridos”.
“Talvez alguns países utilizem isto deliberadamente de uma forma maliciosa: ‘trapaça’”, disse o Dr. Glen Peters, do Centro Cícero para Pesquisa Climática Internacional em Oslo, co-autor do artigo.
O estudo surge em meio a preocupações crescentes sobre a estabilidade dos sumidouros de carbono da Terra, que os pesquisadores dizem que entraram em colapso temporário em 2023 durante temperaturas recordes, um sistema El Niño e outras pressões sobre os ecossistemas. O resultado foi que a floresta, as plantas e o solo – como categoria líquida – absorveram quase nenhum carbono, pesquisa encontrada.
Análise pela organização de pesquisa Análise de Carbono Zero descobriu que o papel da natureza nas contribuições determinadas a nível nacional (NDC) era um ponto cego significativo para os governos, o que poderia fazer parecer que estavam mais perto do que estavam de atingir o zero líquido.
Uma análise das diferenças na forma como os sumidouros naturais de carbono são contabilizados nos modelos e NDC indicou que o orçamento para limitar o aquecimento global abaixo dos 2ºC poderia ser 15% a 18% menor do que se pensava. Concluiu também que a quantidade de terra designada para a remoção de dióxido de carbono com base na terra – como a plantação de árvores – pelos governos era irrealista.
“A forma como a terra é classificada nos compromissos climáticos nacionais é um ponto cego crítico na contabilização do carbono. Permite que vastas emissões provenientes de incêndios florestais e perturbações naturais nas florestas não sejam contabilizadas, em última análise, deturpando o progresso em direcção aos objectivos climáticos… Os planos climáticos nacionais que parecem impressionantes nem sempre reflectem verdadeiramente o progresso”, disse Joanne Bentley, que liderou a análise do Zero Análise de Carbono.
“Isto é especialmente problemático quando os governos dependem excessivamente das florestas para absorver as emissões, em vez de fazerem mudanças imediatas e em grande escala nas indústrias que são urgentemente necessárias”, disse ela.
Encontre mais cobertura da era da extinção aquie siga os repórteres de biodiversidade Phoebe Weston e Patrick Greenfield no aplicativo Guardian para obter mais cobertura da natureza.
