UMDepois da confusão e irritação iniciais dos consumidores, o primeiro esquema de devolução de garrafas na Irlanda foi finalmente adoptado pelo público, com 111 milhões de contentores devolvidos em Agosto – acima dos 2 milhões em Fevereiro, quando o esquema foi lançado – mostram novos dados.
A Return, que foi mandatada pelo governo irlandês para implementar o esquema como parte de uma tentativa de cumprir as metas de reciclagem de 90% da UE, disse que nos oito meses desde fevereiro, 630 milhões de contêineres foram depositados em máquinas de venda reversa para cima e para baixo. o país.
Naquela que é a maior mudança comportamental desde que o imposto sobre os sacos de plástico foi introduzido em 2001, os retornos dispararam de 2 milhões por mês para 110 milhões por mês, de acordo com os números mais recentes.
“Em última análise, é uma maneira muito fácil de as pessoas se sentirem bem consigo mesmas, porque muitas pessoas querem reciclar, fazer a coisa certa para o planeta”, disse Ciaran Foley, executivo-chefe da Re-turn, a empresa encarregada de com a implementação e execução do esquema.
O esquema também reduziu o lixo nas ruas, angariou dinheiro para caridade e até ajudou pessoas sem-abrigo e crianças a angariar pequenas quantidades de dinheiro.
Esquemas semelhantes estagnaram várias vezes no Reino Unido e foram anteriormente cancelados na Irlanda, mas existem em muitos estados-membros da UE, incluindo a Alemanha, onde os consumidores têm podido devolver garrafas e latas desde 2006.
Ciava Dunning, maquinista da linha Dublin Westport, diz que reparou que as pessoas transportam o lixo para fora do comboio agora, enquanto antes o deixavam para trás, pois agora podiam recolher 0,15 euros (12 centavos) por lata e 0,25 euros por garrafa de plástico.
Falando enquanto coloca 63 latas e garrafas em uma máquina de venda automática no supermercado local Dunnes Stores, ela diz que inicialmente relutou em recolher os vazios em casa.
Dunning diz: “Moro numa casa com outras quatro meninas. A maior parte disso são latas pré-misturadas ou refrigerantes que compramos durante a semana ou garrafas como Miwadi [an Irish soft drink concentrate].
“Não gostava de carregar as malas e não estávamos muito pressionados com isso, mas depois não queres desperdiçar o depósito de 0,15€, por isso habituas-te.”
Também na máquina está John Eustace, devolvendo 44 garrafas. “Estes são do escritório. A gente se reveza para vir aqui fazer a devolução e depois usar para comprar coisas como leite para o escritório. É como o caixa para pequenas despesas do escritório”, diz ele.
Para um país com uma população de pouco mais de 5 milhões de habitantes, uma taxa de retorno superior a 110 milhões de euros por mês parece ser o selo do sucesso. Mas com cerca de 1,7 mil milhões de latas e garrafas de plástico colocadas no mercado todos os anos, a Irlanda ainda tem um longo caminho a percorrer.
Como Estado-Membro da UE, a Irlanda deve aumentar esse número para 77% no próximo ano e 90% até 2029, tudo como parte do esforço de todo o bloco para impulsionar a economia circular.
Um PET (tereftalato de polietileno) a garrafa pode ser reciclada sete vezes, enquanto as latas podem ser recicladas indefinidamente.
Para outros países como o Reino Unido, que esperam lançar o seu próprio programa em 2026, Foley diz que os desafios não devem ser subestimados.
“Quando entramos ao vivo, tivemos muita resistência do público”, diz ele. “A mídia social pode ser brutal. Houve problemas com as máquinas: os varejistas estavam demorando para se acostumar com elas, então as lixeiras ficavam cheias e não eram trocadas com rapidez suficiente. O público também reclamava que já havia um esquema de reciclagem perfeitamente bom com suas lixeiras.”
Logisticamente, os preparativos também foram complexos. Os fornecedores tiveram que mudar as linhas de produção para introduzir o logotipo Re-turn.
Então, o que aconteceria se contentores vazios fossem contrabandeados da Irlanda do Norte? Seriam os supermercados da fronteira enganados e reembolsando dinheiro em garrafas compradas em Derry ou Armagh?
Os supermercados pagam entre 12.000 e 25.000 euros por uma máquina de venda reversa, mas recebem 2,2 cêntimos por cada contentor depositado, como incentivo. Se demasiadas latas fossem provenientes da Irlanda do Norte, os supermercados acabariam por não atingir as metas de equilíbrio.
No final, a Re-turn convenceu fornecedores, incluindo a Coca-Cola, que opera códigos de barras internacionais em 82 países, a produzir códigos de barras apenas irlandeses.
“Estamos muito satisfeitos com o ponto onde estamos, embora ainda tenhamos muito a fazer”, diz Foley.
Estão a ser realizados trabalhos para diminuir o número de contentores deitados em contentores públicos e em recintos desportivos e locais públicos.
Croke Park, o estádio nacional de futebol gaélico, tem agora 400 contentores vermelhos para contentores, enquanto na rua, o conselho municipal de Dublin está a experimentar um esquema para impedir que as pessoas vasculhem os contentores. Houve relatos de que alguns moradores de rua desesperados por dinheiro andam por aí com chaves universais que abrirão as portas das lixeiras rotundas das ruas.
Nas próximas semanas, 80 contentores na cidade serão adornados com “prateleiras envolventes”, onde os consumidores poderão descartar a sua lata ou garrafa sem contaminá-la com outros materiais, enquanto os remadores poderão facilmente levá-las a uma loja para comprar dinheiro.
