Nani Rios possui um certificado de conclusão de desenvolvimento web full-stack da Codeup e um empréstimo de US$ 28.000 com juros de 10%.
O que ela não tem é acesso ao programa de colocação da escola, nem ao reembolso garantido das mensalidades caso não encontre emprego. Rios, 23 anos, fez um empréstimo para participar do bootcamp com fins lucrativos porque acreditava que era uma proposta de baixo risco.
“Eles prometeram me ajudar a encontrar um emprego ou eu receberia meu dinheiro de volta”, disse Rios, que ouviu falar do Codeup por meio de seu marido, que é militar. Ela sabia que os veteranos poderiam usar os benefícios do VA para pagar as mensalidades, e isso também a fazia se sentir confortável. “Os militares confiaram nisso.”
Seu grupo estava a apenas uma semana e meia de concluir o curso quando o Codeup surpreendeu os alunos e funcionários restantes ao fechar abruptamente em 28 de dezembro. Naquele dia, os funcionários da escola enviaram um e-mail anunciando o fechamento imediato da escola, revertendo o curso de 8 de dezembro. comunicação que dizia que a Codeup estava comprometida em permitir que os alunos atuais concluíssem seus programas.
Rios, cuja única experiência anterior de trabalho foi no varejo, contava com os serviços de colocação da Codeup para ajudá-la a encontrar um emprego de desenvolvedora web. Ela disse que está trabalhando em seu currículo e atualizando seu perfil no LinkedIn, “mas não estou recebendo nenhuma orientação que me foi prometida após a formatura. Fiquei com muitas dívidas.”
Rios não foi a única estudante que considerou os serviços de colocação da Codeup parte do que ela estava pagando. Um aluno que se formou em ciências de dados em novembro disse que foi influenciado pela ênfase da escola nos relacionamentos que construiu com empresas locais para ajudar os alunos do Codeup a serem contratados.
“Existem muitos outros campos de treinamento, e essas informações estão disponíveis gratuitamente em muitos lugares”, disse Brock Green, que financiou cerca de metade da mensalidade de US$ 31 mil e concluiu o programa um mês antes do fechamento do Codeup. “Para mim o valor não estava na sala de aula, era nessa ideia que a escola tinha conexões.”
Codeup, disse ele, “não cumpriu sua parte no acordo”.
Não está claro quantos alunos estavam matriculados no momento do fechamento. Os e-mails enviados aos alunos mostram vários grupos, que geralmente incluíam de seis a 15 alunos.
Embora alguns alunos tenham feito empréstimos para financiar os cursos, a grande maioria dos alunos da Codeup nos últimos anos eram veteranos militares. Crystal Poenisch, uma ex-aluna do Codeup que mais tarde trabalhou no departamento de marketing, disse que “veteranos com benefícios VA” eram “nosso alvo número 1”.
‘Preso e lutando’
Poli Gonzalez é um desses veteranos e, embora não enfrente dívidas como alguns estudantes não veteranos, ele estava usando um programa para veterinários deficientes que também incluía auxílio-moradia. Isso agora evaporou.
Gonzalez mudou-se para San Antonio para estudar na escola, assinou um contrato de arrendamento de oito meses e começou bem na época em que a Codeup se mudou para novos escritórios e demitiu discretamente cerca de um quarto de seu pessoal.
Gonzalez disse que não sabia que havia algo errado até que o então CEO e cofundador Jason Straughan enviou um e-mail aos alunos em 8 de dezembro para dizer que a Codeup não aceitaria mais novos alunos, mas permanecia “comprometida em oferecer uma educação de qualidade para cada um de vocês”.
Três semanas depois, ele recebeu o e-mail notificando-o do fechamento imediato da escola. Ele imediatamente procurou seu conselheiro no VA, que o informou que seus benefícios de moradia cessariam.
“Eles me disseram: ‘O que você tem por último é o que você tem. Não vai haver mais’”, disse Gonzalez, que está tentando descobrir como pagará o aluguel e o que fazer a seguir em relação ao curso. Ele disse que planeja escrever uma carta ao Congresso para que saibam que veteranos como ele estão “presos e lutando”.
Oferecendo assistência
As ofertas para ajudar os alunos começaram poucos dias após a notícia de que a Codeup os estava deixando em apuros. Bootcamps de codificação de todo o país foram divulgados nas redes sociais com várias ofertas, algumas prometendo serviços com descontos, outras prometendo concluir o treinamento sem custo adicional.
Gabriel Urbano, um veterano que frequentava a unidade da Codeup em Dallas, disse que concluiria um programa na Divergence Academy, outro bootcamp de codificação aprovado pela VA. Ele disse que não será capaz de concluir seus estudos completos de desenvolvimento web e, em vez disso, concluirá um curso de administração de nuvem.
O Alamo Colleges District anunciou na semana passada que forneceria bolsas de estudo de seis meses para sua UpSkill/Career Academy para alunos matriculados no Codeup.
A Codeup enviou um e-mail na segunda-feira para seus alunos incentivando-os a participar de um happy hour em San Antonio para aprender mais sobre Turing, um bootcamp sem fins lucrativos credenciado totalmente remotamente.
Na noite de terça-feira, Laura Ruiz-Roehrs, uma ex-aluna e instrutora de bootcamp de codificação que fundou o Code Flight alternativo de bootcamp, realizará um workshop gratuito no Geekdom (que está oferecendo aos alunos do Codeup uma assinatura gratuita de três meses) sobre maneiras alternativas de torne-se um desenvolvedor de software. Ela também está oferecendo pacotes de orientação gratuitos para alunos do Codeup.
Uma porta-voz da Comissão de Força de Trabalho do Texas, que regulamenta escolas que não concedem diplomas, como a Codeup, disse na segunda-feira por e-mail que um representante da Codeup estava programado para se reunir com funcionários do TWC na segunda-feira. A escola foi fundada por Straughan, Chris Turner e Michael Girdley, que atua como presidente do conselho. Ninguém falou publicamente sobre o fechamento.
A TWC, disse ela, lembraria a escola “de suas obrigações, além de solicitar vários documentos importantes para ajudar a TWC enquanto apoiamos os alunos impactados”.
“É responsabilidade do Codeup trabalhar com os alunos para emitir reembolsos”, disse ela em uma declaração anterior ao Relatório San Antonio. “Se a escola não cumprir as obrigações financeiras, a TWC trabalhará com os alunos e outras partes interessadas para buscar soluções adequadas para os alunos afetados.”
Antes da opção de reembolso, no entanto, a TWC tentará criar “planos de ensino”, que permitiriam aos alunos concluir os cursos em outra escola sem pagar mais mensalidades.
