A chefe da ACCC, Gina Cass-Gottlieb, disse em uma entrevista coletiva em Sydney na quinta-feira que estava “chocada” com a amplitude da suposta conduta e que o órgão de fiscalização buscaria uma “pena muito significativa” no Tribunal Federal. A Telstra foi multada em US$ 50 milhões por conduta semelhante em 2021, mas apenas cerca de um quarto do número de clientes foi afetado.
A ex-presidente-executiva da Optus, Kelly Bayer Rosmarin, durante uma audiência no Senado no ano passado. Ela renunciou três dias depois.Crédito: Alex Ellinghausen
“É uma preocupação real para nós pela sua natureza, para cada um dos casos individuais e para ele como um todo”, disse ela na quinta-feira.
A ACCC alega que a Optus tomou conhecimento deste tipo de conduta, mas nada fez para impedi-la.
“Portanto, estamos analisando uma conduta deliberada bastante específica, tanto no nível de vendas quanto no nível de gerenciamento”, disse Cass-Gottlieb.
Um exemplo dado pelo ACCC envolve uma pessoa com deficiência intelectual que entrou em uma loja Optus e vendeu um telefone caro, um contrato de telefone comercial sob um ABN falso, um novo plano de internet NBN e acessórios, embora sua deficiência fosse evidente para Pessoal Optus.
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“A pessoa não queria ou não precisava da maioria desses itens e ficou chateada e envergonhada com os itens indesejados e caros que foram vendidos”, disse o ACCC.
“Quando o representante da pessoa foi à loja devolver os itens, a equipe da Optus recusou-se a cancelar os contratos e foi somente através da intervenção de um consultor financeiro que a Optus cancelou os contratos.”
O principal órgão que representa os consumidores de telecomunicações, ACCAN, chamou a suposta conduta da Optus de ‘injusta’ e disse que a ministra das Comunicações, Michelle Rowland, deveria intervir para evitar que isso acontecesse novamente.
A CEO da ACCAN, Carol Bennett, disse que a suposta conduta refletia um padrão de comportamento para o setor de telecomunicações.
“É um dia triste para a indústria das telecomunicações, quando os lucros são obtidos à custa do apoio aos mais vulneráveis e os incentivos de vendas impulsionam a exploração de pessoas que dependem destes serviços essenciais para o seu bem-estar e qualidade de vida”, disse Bennett.
“A ACCC alegou graves abusos dos consumidores australianos por parte da Optus, e um intenso escrutínio e reforma são necessários.
A ACCC pintou hoje um quadro sórdido da alegada conduta empresarial exploradora no seu pior. O que é alegado simplesmente não pode ocorrer neste país e requer uma ação decisiva do governo.”
“A falta de ação do regulador ACMA neste caso demonstra mais uma vez que há necessidade de reformas significativas para fortalecer os poderes de aplicação e as penalidades à sua disposição.”
A ministra das Comunicações, Michelle Rowland, classificou as alegações como “muito sérias”.
“As empresas de telecomunicações devem agir no melhor interesse dos seus clientes, especialmente aqueles que enfrentam vulnerabilidade ou desvantagem”, disse ela numa declaração a este cabeçalho.
A Optus também está atualmente lutando contra uma ação legal movida pela Autoridade Australiana de Comunicações e Mídia (ACMA) sobre sua violação de dados de 2022, na qual mais de 10 milhões de clientes atuais e antigos tiveram informações pessoais roubadas por hackers.
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